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Roberto Giacomelli
•El multimillonario coleccionista Samuel Powell entra en posesión de una máscara etrusca que reproduce las facciones de un demonio guerrero. Seis años después, cinco estudiantes extranjeros residentes en Siena entran en contacto con la máscara mientras reparten el periódico en la vivienda de Powell. A partir de ese momento, los cinco jóvenes serán víctimas de horribles visiones que los llevarán hasta la muerte. Jude y Mark, preocupados por la inquietante situación, piden ayuda a un sacerdote experto en cultura etrusca...
Cada vez que una producción italiana se aventura en el género de terror, se crea en el fan de toda la vida una curiosidad espasmódica y una profunda esperanza de asistir a una película digna, que pueda afirmar que el terror made in Italy está recuperando cuota. Ciertamente, algo se mueve, especialmente teniendo en cuenta los recientes retornos de Dario Argento y Pupi Avati, pero si debiéramos confiar nuestras esperanzas exclusivamente en producciones de desarmante pobreza como "La maschera etrusca", seguramente podríamos celebrar preventivamente el funeral a nuestro género favorito.
La película en cuestión nace de un sujeto de Roberto Bessi, también productor, que intenta refrescar el filón demoníaco - arqueológico sobre la cultura etrusca que tuvo un discreto éxito en nuestro país entre los años 70 y 80, gracias a películas del calibre de "L'etrusco uccide ancora" de Crispino. La trama de "La maschera etrusca" toma impulso precisamente de un artefacto etrusco para poner en escena una maldición milenaria que involucra a cinco jóvenes de hoy, y para ello se intenta involucrar al espectador exclusivamente a través de la creación de la "correcta" atmósfera. Pero en esto la película falla inmediatamente, dando desde el principio señales de cansancio preventivo y agotamiento de la trama. "La maschera etrusca", de hecho, a pesar de una duración inferior a 90 minutos, es particularmente aburrida debido a la repetitividad de la acción que encubre una evidente agotamiento de la trama: durante todo el tiempo asistimos al ir y venir de los jóvenes protagonistas en la casa de Powell que se intercambian comentarios que parecen improvisados en el momento, y la mayoría de las "excursiones" se resuelven con una visión relativamente aterradora y la huida. Lo que debería ser el verdadero "deus ex machina" de toda la historia, es decir, el deteriorado edificio de apartamentos donde vive Powell y que sirve de morada del mal, está muy mal explotado. La insistencia casi patológica por los encuadres de bajorrelieves y estatuas decorativas es agotadora y la misma escenografía de la vivienda es extremadamente pobre y nada inquietante. Incluso las raras escenas de verdadera tensión están gestionadas con evidente incompetencia y nunca resultan eficaces. Esta torpeza en la gestión de las escenas es particularmente injustificable, ya que en la dirección encontramos al experto Ted Nicolau (también guionista), artesano durante años involucrado en las producciones de terror de bajo presupuesto (se recuerda su larga participación en las producciones de Charles Band) que, aunque nunca se haya distinguido por méritos artísticos, es sin embargo un veterano que debería conocer su oficio.
A la pobreza del guión y a la insuficiencia de la dirección se unen una serie de otros defectos macroscópicos que hacen que "La maschera etrusca" sea realmente indefendible. Empecemos por el reparto. Los pocos actores involucrados resultan simplemente embarazosos, poco expresivos y con capacidades interpretativas aproximadas. Se podría salvar del montón únicamente la protagonista Majlinda Agaj gracias a un rostro particularmente interesante, pero la construcción "yo pongo" de su personaje y el doblaje "profesional" no permiten entender con exactitud si la chica también es capaz de actuar. Absolutamente equivocado resulta luego el uso copioso de gráficos por computadora para la representación de llamas, monstruos e incluso la sangre, es decir, el efecto especial más económico y fácil de realizar artesanalmente representado con falsos salpicones digitales! Pero también se falla en lo que comúnmente es la última tabla de salvación de todo producto de género, es decir, la combinación "sex & gore"; de hecho, de "sex" ni hablar y las mismas escenas sangrientas son rarísimas y aproximadas.
En resumen, "La maschera etrusca" es otro mal directo a DVD que se deja ver a regañadientes y aleja cada vez más la esperanza de encontrar un renacimiento del cine de género italiano. Lástima.