RG
Roberto Giacomelli
•Le milliardaire collectionneur Samuel Powell entre en possession d'un masque étrusque reproduisant les traits d'un démon guerrier. Six ans plus tard, cinq étudiants étrangers résidant à Sienne entrent en contact avec le masque en livrant le journal dans la résidence de Powell. À partir de ce moment, les cinq jeunes gens seront victimes d'horribles visions qui les mèneront jusqu'à la mort. Jude et Mark, inquiets de la situation inquiétante, demandent de l'aide à un prêtre expert en culture étrusque...
Chaque fois qu'une production italienne s'aventure dans le genre horreur, cela crée chez le fan de longue date une curiosité spasmodique et un profond espoir d'assister à un film digne, qui pourrait affirmer que l'horreur made in Italy reprend du poil de la bête. Certes, quelque chose bouge, surtout en tenant compte des récents retours de Dario Argento et Pupi Avati, mais si nous devions placer nos espoirs exclusivement dans des productions de disarmante médiocrité comme "La maschera etrusca", nous pourrions certainement célébrer prématurément les funérailles de notre genre préféré.
Le film en question est né d'un sujet de Roberto Bessi, également producteur, qui tente de rafraîchir le filon démoniaque - archéologique sur la culture étrusque qui a connu un certain succès dans notre pays entre les années 1970 et 1980, grâce à des films de la trempe de "L'etrusco uccide ancora" de Crispino. Le scénario de "La maschera etrusca" prend son élan à partir d'un artefact étrusque pour mettre en scène une malédiction millénaire impliquant cinq jeunes d'aujourd'hui, et pour ce faire, on tente d'impliquer le spectateur exclusivement à travers la création de la "bonne" atmosphère. Mais c'est là que le film échoue immédiatement, donnant dès le départ des signes de fatigue préventive et d'épuisement de l'intrigue. "La maschera etrusca", en effet, malgré une durée inférieure à 90 minutes, est particulièrement ennuyeux en raison de la répétitivité de l'action qui cache une évidente élimination de l'intrigue : pendant tout le temps, nous assistons à l'aller-retour des jeunes protagonistes dans la maison de Powell qui échangent des répliques apparemment improvisées sur le moment, et la plupart des "excursions" se résolvent par une vision relativement effrayante et la fuite. Ce qui devrait être le vrai "deus ex machina" de toute l'histoire, à savoir le condominium délabré où habite Powell et qui sert de demeure au mal, est très mal exploité. L'insistance presque pathologique pour les plans de bas-reliefs et de statues décoratives est épuisante et la même scénographie de l'habitation est extrêmement pauvre et pas du tout inquiétante. Même les rares scènes de réelle tension sont gérées avec une évidente incompétence et ne sont jamais efficaces. Cette maladresse dans la gestion des scènes est particulièrement injustifiable, car à la réalisation, nous trouvons l'expert Ted Nicolau (également scénariste), artisan depuis des années impliqué dans les productions horreur à petit budget (à noter sa longue participation aux productions de Charles Band) qui, bien qu'il ne se soit jamais distingué par des mérites artistiques, est néanmoins un vétéran qui devrait connaître son métier.
À la médiocrité du scénario et à l'insuffisance de la réalisation s'ajoutent une série d'autres défauts macroscopiques qui rendent "La maschera etrusca" vraiment indéfendable. Commençons par le casting. Les quelques acteurs impliqués sont simplement embarrassants, peu expressifs et avec des capacités de jeu approximatives. On pourrait sauver du lot uniquement la protagoniste Majlinda Agaj grâce à un visage particulièrement intéressant, mais la construction "je pose" de son personnage et le doublage "professionnel" ne permettent pas de comprendre avec exactitude si la fille est aussi capable de jouer. Absolument erronée est ensuite l'utilisation massive de graphismes informatiques pour la représentation des flammes, des monstres et même du sang, c'est-à-dire l'effet spécial le plus économique et facile à réaliser artisanalement rendu avec de fausses éclaboussures numériques ! Mais on échoue aussi sur ce qui est communément la dernière ressource de tout produit de genre, à savoir le mélange "sex & gore" ; en effet, il n'y a même pas de "sex" à en parler et les mêmes scènes sanglantes sont rarissimes et approximatives.
En somme, "La maschera etrusca" est un énième mauvais direct to dvd qui se laisse voir à contrecœur et éloigne de plus en plus l'espoir de retrouver une renaissance du cinéma de genre italien. Dommage.