LÍBRANOS DEL MAL

Ralph Sarchie es un detective de Nueva York que está investigando un caso de intento de homicidio, en el que una mujer arrojó a su hijo recién nacido al recinto de los leones del zoo, causando al niño una fractura de cráneo. Al mismo tiempo, el detective logra evitar un episodio de violencia doméstica por parte de un hombre hacia su esposa. Además, una familia de origen latinoamericano contacta a la policía porque dice que en su sótano hay algo extraño y Sarchie, enviado al lugar de la denuncia, descubre el cadáver descompuesto de un hombre. El intento de infanticidio, la violencia doméstica y el cadáver en el sótano parecen ser todos episodios conectados por una matriz común, ya que los diversos sujetos en examen han formado parte de un equipo militar en Irak durante el conflicto más reciente en Medio Oriente. Scott Derrickson tiene una carrera dedicada a lo demoníaco. Si excluimos el no muy afortunado remake de “The Day the Earth Stood Still”, de hecho, el futuro director de la película de Marvel “Doctor Strange” tiene en su currículum una cantidad envidiable de películas de terror de carácter demoníaco. Comenzamos con el exitoso “Hellraiser 5: Inferno” (2000), uno de los mejores secuelas del culto dirigido por Clive Barker, continuamos con “The Exorcism of Emily Rose” (2005), basado en la historia real de Anneliese Michel y convertido rápidamente en un punto de referencia para el cine de exorcismos. Llega luego, en 2012, “Sinister”, producido por BlumHouse, que aunque se aleja de la estructura de la película demoníaca para abrazar casi más el género de “houses haunted”, presenta un demonio espantoso que se asocia a su imagen reproducida. Pero ahora llega “Liberaci del Male”, que parece ser una mezcla entre las dos primeras películas de Derrickson, ya que combina una estructura de thriller policial (como “Hellraiser 5”) con temas e imágenes típicas del cine de exorcismos. El punto de partida para “Liberaci del Male” es “Beware the Night” (también título de trabajo de la película), un libro escrito por el ex detective Ralph Sarchie en el que se relatan sus aventuras en la exploración de la dimensión diabólica que vive entre nosotros. En el manual escrito por Sarchie, quien parece haber contribuido activamente también a la realización de la película, se relata la historia del veterano de guerra poseído por el demonio así como otros episodios en los que el hombre se ha encontrado después de dejar su placa y interesarse en la demonología. Al intentar hacer cinematográfico un libro-investigación, Derrickson, que también se ocupó del guión junto con Paul Harris Boardman, ya había comenzado a trabajar en el guion en 2004, cuando el libro de Sarchie fue opcionado por Jerry Bruckheimer. Desde entonces ha habido varias versiones hasta la voluntad de realizar una película que fuera una mezcla entre “Siete” y “L’exorcista”, y así fue. Solo que “Liberaci del Male”, desafortunadamente, no tiene ni el encanto narrativo y estilístico de la película de Fincher, ni la fuerza y la inquietud de la obra maestra de Friedkin. Más bien, la película de Derrickson es un thriller/terror demasiado convencional y comercial que no logra repetir el “milagro” obtenido con “The Exorcism of Emily Rose”. El inicio es medianamente prometedor y si el prólogo ambientado en Irak, con un pequeño equipo de soldados estadounidenses comprometidos a descubrir las ruinas de un misterioso santuario, evoca con fuerza el prólogo de “L’exorcista”, sugiriendo atmósferas exóticas, luego el desarrollo es un policiaco muy oscuro con tintes sobrenaturales. El plato es bastante apetitoso porque tratar el tema demoníaco con los tonos del thriller policial es una peculiaridad de muy pocos, entre los que recordamos “L’exorcista III”, “El Tocado del Mal” y “Días Contados”. Pero el itinerario que “Liberaci del Male” sigue no convence plenamente y se nota cómo la investigación del detective Sarchie está completamente desorganizada y carente de una construcción significativa y envolvente. La película, de hecho, se presenta como una acumulación de escenas sin un nexo particularmente distintivo que apuntan todo al ambiente de terror. Y en esto la película tiene éxito, porque Derrickson sabe cómo asustar al espectador, pero parece que no hay un vínculo entre una escena de miedo y otra y el marco policial, en un momento dado, se olvida por completo. “Liberaci del Male” vive de escenas madres, tiene un ritmo bastante acelerado y cuando debe asustar al espectador logra idear trucos más o menos canónicos pero casi todos efectivos (la niña y “esa cosa” que araña debajo de su cama ofrecen buenos momentos de película de terror). El problema es que la película no debería haber sido así, porque prometía otra cosa. Prometía ser un punto de vista alternativo sobre el género de exorcismos/demoniaco y en cambio termina por acomodarse en los clichés habituales, incluido un largo exorcismo final que usa todos, pero todos, los tópicos del género. Que luego, aquí y allá, también hay ideas raras que vale la pena recordar, como el uso diegético de las canciones de The Doors como medio de manifestación del demonio, pero en general “Liberaci del Male” cruje. Y no ayuda tampoco la caracterización muy estándar del protagonista, interpretado por Eric Bana, con trauma en el pasado y sentido de culpa porque descuida a su familia, aunque luego es el personaje del sacerdote exorcista, Padre Mendoza (Edgar Ramírez), el que sale de los esquemas, aunque resultando poco creíble. En resumen, al final, “Liberaci del Male” deja un sabor amargo y tiene el sabor de la oportunidad desperdiciada. Quizás Bruckheimer, que es uno de los símbolos del Hollywood contemporáneo más ruidoso y comercial, haya puesto voz más de lo debido, el hecho es que la película de Derrickson agota su potencial en pocos minutos, convirtiéndose luego en una película de palomitas de maíz con sustos fáciles y demasiado inclinada a lo ya visto. Seguramente no entrará en los anales del género. Voto redondeado por exceso.