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Roberto Giacomelli
•En Bywater, un pequeño pueblo pantanoso en el sur de los Estados Unidos, ocurren hechos extraños e inquietantes: decenas de personas han desaparecido sin dejar rastro y solo algunas han sido encontradas muertas, horriblemente mutiladas, en las aguas del pantano. La población local culpa a un antiguo espíritu, molesto por la operación de degradación ambiental llevada a cabo por la industria petroquímica que descarga sus residuos en el pantano. Cuando también el sheriff desaparece, se convoca a un joven sustituto que, con la ayuda de una hermosa ecologista y un extraño fotógrafo, intentará arrojar luz sobre el misterio de las aguas negras de Bywater.
Producido por la mente de Marvel Comics Stan Lee, "Man-Thing" es un horror inusual con un fuerte espíritu ecologista, que se inspira en el cómic Marvel del mismo nombre y poco conocido (en Italia). Algunas situaciones y escenografías de esta película pueden recordar al lejano primo craveniano "El monstruo del pantano", a su vez adaptado del cómic de DC Comics "Swamp Thing"; pero si en la ultra popular película de Craven, toda la puesta en escena tiende al ridículo (no voluntario, desafortunadamente!) y el aspecto técnico resultaba bastante rudimentario, en "Man-Thing" se decidió tratar el tema con la mayor seriedad y con cierta cura formal de un verdadero producto de serie A. De hecho, el verdadero punto fuerte son las sugerentes escenografías que reproducen los oscuros y inquietantes pantanos que caracterizan algunas zonas del sur de los Estados Unidos; también el aspecto del monstruo es apreciable: una majestuosa criatura vegetal con características de un enorme árbol tentaculado, similar a las criaturas que pueblan tantos cuentos de hadas e incendios infantiles. Los efectos especiales digitales, con los que a menudo se ha realizado la criatura, están bien hechos y no tienen absolutamente nada que envidiar a producciones con presupuestos mucho más altos. Poco variado, en cambio, resulta el departamento de gore, que de las premisas habría hecho presumir chispas (la introducción con una pareja atacada y un chico destrozado), pero se limita a una autopsia y un hombrecito hecho pedazos a lo lejos (riguroso en digital!).
En la dirección encontramos a Brett Leonard ("Incubo in corsia"; "Il Tagliaerbe") que realiza un trabajo diligente sin dejar marca, pero que tiene el mérito de transformar un producto directo a video como "Man-Thing" en un horror de todo respeto, muy diferente del clásico producto de mala calidad distribuido solo para el mercado del home video.
"Man-Thing" también está caracterizado por algunas lagunas que no permiten al espectador estar plenamente satisfecho; en primer lugar, es inevitable notar el trabajo no excelente que se ha realizado con el guión, seguramente gravado por la difícil tarea de traducir en película una historia que resultara creíble incluso para los apasionados del cómic original. Desafortunadamente, la empresa no ha tenido éxito porque los personajes vistos en la película no tienen realmente nada que ver con los del cómic y el aura ecologista no siempre se adapta a las temáticas del prototipo Marvel. Además, los personajes no han sido bien cuidados porque no presentan el mínimo de construcción psicológica creíble, habiendo sido delineados todos con el proverbial corte de hacha: los buenos demasiado buenos, comprometidos en defender causas justas (incluso humanitarias) y los malos demasiado malos (sin escrúpulos y dispuestos a contaminar el territorio para favorecer su interés económico), en el medio hay "la cosa humana" que a veces parece un poco intrusa. También se señala una redundancia excesiva de situaciones y algunos puntos muertos que pueblan la parte central de la película, comprometiendo a veces la atención del espectador.
En conjunto, "Man-Thing" puede considerarse un producto aceptable, seguramente bien hecho desde el punto de vista técnico, pero penalizado por un guión poco incisivo y por el peso de un prototipo en papel al que no se ajusta correctamente. Nota redondeada por exceso.
