L'ÉCHINE DU DIABLE

Espagne. Au milieu de la guerre civile qui ensanglante le pays à la fin des années 1930, un jeune garçon nommé Carlos, devenu orphelin à la suite d'un affrontement avec les troupes franquistes, est emmené dans un orphelinat situé en plein milieu d'une zone désertique. Carlos se liera rapidement d'amitié avec les autres enfants et entrera en contact avec "le Soupirant", le fantôme d'un enfant mort dans des circonstances tragiques et qui hante l'édifice depuis quelques mois. Distribué en Italie avec un retard de cinq ans, "La épine du diable" est un film espagnol produit par Pedro Almodóvar et réalisé par le talentueux Guillermo del Toro. "La épine du diable" n'est pas un véritable film d'horreur, cela doit être précisé, car la composante surnaturelle de l'histoire n'est qu'un prétexte pour mettre en scène les événements personnels et collectifs d'un groupe de personnes sous l'emprise des événements dont ils sont les responsables directs ou de simples spectateurs passifs. Comme cela arrive souvent au cinéma, on montre les aventures d'enfants maintenant assez grands pour ne plus être considérés comme des enfants et encore trop jeunes pour être appelés adolescents, occupés dans une série d'événements qui marqueront inévitablement leur croissance intérieure et contribueront à la perte de leur innocence. Le travail réalisé avec les personnages est de grande qualité, en effet, nous sont présentés des caractères très différents qui peuplent à la fois le monde enfantin et le monde des adultes et ont tous comme moteur le chagrin et la mort : Carlos ignore initialement le sort réservé à son père, mais son long périple au sein de l'orphelinat le mettra en contact avec la mort sous ses différents aspects, une mort surnaturelle et inquiétante, représentée par la présence du fantôme, et une mort cruelle et cruelle dont se fait porte-drapeau la guerre civile et l'avidité humaine. L'innocence du protagoniste s'oppose à l'expérience consommée de Jaime, l'un des garçons les plus âgés et véritable alter ego de Carlos ; Jaime est le leader de l'orphelinat, courtise Concita, la jeune servante, fume des joints et n'a pas peur du Soupirant, mais surtout a eu une expérience significative avec la mort. Le monde adulte, quant à lui, est peuplé du vieux docteur Casares, passionné de poésie et sceptique défenseur du rationnel, incapable de tenir tête à sa compagne passionnée et difforme, directrice de l'orphelinat ; et Jacinto, homme à tout faire hôte de l'orphelinat depuis son enfance et impitoyable double jeu. Le tout est encadré dans un environnement miné par la guerre, où la peur et la misère règnent en maîtres, la terreur franquiste est crainte comme cause désagrégatrice des peuples et se fait contrepoids à l'innocence des jeunes habitants de l'orphelinat, contraints de coexister avec une énorme bombe inexplosée dans la cour, désormais idolâtrée par les enfants comme un totem sage à qui demander des conseils. Dans un scénario similaire et avec des thèmes similaires, l'aspect horreur ne semble pas particulièrement pertinent, et il est clair que Del Toro ne voulait pas l'imposer comme véritable protagoniste de l'histoire, d'autant plus que, malgré le maquillage convaincant, le petit fantôme n'a jamais l'occasion de vraiment effrayer le spectateur. Peut-être est-ce justement ce que l'on peut reprocher au film, une absence totale de véritable suspense, généralement nécessaire dans tout film traitant de fantômes. "La épine du diable" veut être davantage un film dramatique, sur ce point il n'y a pas de doute, mais étant donné que la fin a été ajoutée une petite touche de thriller, une accentuation plus marquée de l'aspect horreur n'aurait pas été intrusive. Cependant, Del Toro est un excellent réalisateur, généralement engagé dans des films à fort taux d'adrénaline ("Blade 2" et "Hellboy"), mais qui réussit à gérer un sujet dramatique avec grande maîtrise, aidé également par un scénario captivant, de bons acteurs et une photographie adaptée à l'atmosphère poussiéreuse que le film veut transmettre. "La épine du diable" n'est certes pas un film exempt de défauts et peut-être ne sera-t-il pas pleinement apprécié par ceux qui cherchent un véritable film d'horreur, mais il reste néanmoins un film réussi, réalisé avec grande dextérité et en certains passages même particulièrement profond. Décidément recommandé.