L'équipage de l'Artic Warrior, un remorqueur utilisé pour le sauvetage d'épaves navales, est contacté par Ferriman, un aviateur qui, lors d'un vol, a repéré au large de Béring l'épave d'un très gros navire. Le capitaine Sean Murphy, séduit par l'ampleur de la mission, convainc le groupe de récupérer le géant à la dérive, mais à la seule condition que Ferriman participe à l'expédition. Lorsqu'ils parviendront à atteindre le navire, ils découvriront qu'il s'agit de l'Antonia Graza, un gigantesque transatlantique italien disparu des radars quarante ans plus tôt. La société de production Dark Castle, née en 1999 de l'union des esprits de Robert Zemeckis, Joel Silver et Gilbert Adler, comme on peut le deviner par le nom et le logo, se consacre principalement aux films d'horreur. Le nom de la société est un hommage à William Castle, réalisateur des années cinquante spécialisé dans les films du genre. Les deux premières productions de la major ont été des remakes des films de Castle : "Le Mystère de la maison hantée" et "13 Fantômes". Le troisième travail de la société primée (et le deuxième du réalisateur Steve Beck après le précédent "13 Fantômes") est "Ghost Ship" (pour une fois traduit en Italie fidèlement par "Nave fantasma"), qui ne s'éloigne pas de la ghost story standard que la société de production nous avait proposée jusqu'à présent. Selon la loi, ce qui est découvert en eaux internationales devient la propriété de celui qui le trouve. Qu'il s'agisse d'un morceau de bois ou d'un navire à la dérive n'a pas d'importance. Le groupe dirigé par Gabriel Byrne vit justement de cela : récupérer des épaves de navires abandonnés au milieu de l'océan pour ensuite en devenir propriétaires et, par conséquent, en tirer de l'argent. L'idée de base du film est de combiner une tragédie qui rappelle inévitablement le Titanic en la fusionnant avec l'incontournable ghost story de style classique. Les longs et rouillés couloirs de l'Antonia Graza sont imprégnés d'une histoire qui a mal tourné, de quelque chose qui s'est produit à bord quarante ans plus tôt, quelque chose de malveillant qui dépasse la compréhension des hommes qui ont l'intention de le ramener à terre. Le film commence en grande pompe, avec une scène qui entre de droit dans l'anthologie de l'horreur : une fête à bord d'un luxueux navire de croisière égayée par la douce voix d'une sensuelle chanteuse qui entonne "Senza fine" de Gino Paoli. Tous les passagers dansent, élégants et sereins sur le pont, tandis que les éléments d'un tirant d'acier du navire se détachent un à un. On peut seulement imaginer ce qui se passera lorsque le câble se dégagera violemment et finira sur les gens. Puis commence l'histoire proprement dite dans laquelle l'équipage retrouve l'épave. Après quelques explorations à bord, ils découvrent les fantômes qui peuplent le navire et entre une apparition et l'autre, commence le body-count inévitable. La première partie de l'exploration est équilibrée, il n'y a pas de longues digressions inutiles et les personnages sont sympathiques, tandis que dans la deuxième partie, les hallucinations dominent, mais toujours avec mesure, jusqu'à la révélation finale qui parvient à surprendre (malgré un peu de forçage) dans un véritable jeu de massacre pyrotechnique. Il n'y a pas d'excès sous aucun aspect, ni du point de vue du splatter (à part la première scène), ni du point de vue de la tension et l'action n'abonde pas non plus. C'est un film d'horreur qui se laisse regarder jusqu'à la fin, sans jamais passionner complètement mais sans jamais décevoir non plus. Le travail technique est bon, à part les habituelles inattentions typiques des films du genre, comme les reflets de l'eau sur les parois du navire en pleine nuit au milieu de la mer. De nombreux hommages à "Shining", comme la fête de bal ou le capitaine de l'Antonia Graza qui sert à boire à Gabriel Byrne, similaire en apparence et en comportement au barman Lloyd de l'Overlook Hotel. Le casting est composé de Gabriel Byrne, un véritable vétéran du cinéma avec plus de soixante films à son actif, Julianna Margulies ("E.R. Urgences"), Karl Urban (Eomer dans "Le Seigneur des Anneaux"), Desmond Harrington ("The Hole" et la série tv "Dexter") et la très jeune Emily Browning qui poursuivra sa carrière dans l'horreur avec "The Uninvited", "When Darkness Falls" et le steampunk "Sucker Punch". La sensuelle chanteuse est l'italienne Francesca Rettondini qui, outre montrer ses charmes, double elle-même lors des rares dialogues. C'est Monica Mancini, fille du célèbre compositeur Harry, qui la double pendant la chanson. Ajouter une demi-citrouille.
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