LE NOMBRE 23

Walter Sparrow est un homme tranquille et heureux : il a un emploi stable comme attrapeur de chiens, une belle épouse, un fils adolescent et une maison confortable. Le jour de son anniversaire, cependant, un contretemps avec un chien un peu vif le fait arriver en retard à son rendez-vous avec sa femme et celle-ci, en attendant, trouve et achète dans un magasin de livres d'occasion un roman intitulé "The Number 23" et l'offre à son mari. Dès que Walter commence à lire le roman, sa vie subira un changement drastique car ce qui est écrit entre les pages de "The Number 23" apparaîtra à l'homme comme sa propre vie romancée. De plus, comme le protagoniste du roman, Walter commencera à être obsédé par le nombre 23, un chiffre qui semble revenir avec force dans tout ce qui l'entoure. 23 sont les degrés d'inclinaison de l'axe terrestre ; 23 est le nombre de coups de couteau qui ont tué Jules César ; le 23 est le jour de naissance de Charles Manson ; 2012 (20 + 1 + 2 = 23) est l'année où le monde finira selon une prophétie maya ; 2:3 fait 0,666, soit le nombre du diable. Ce sont là, parmi tant d'autres, les raisons qui poussent Jim Carrey dans le film et avec lui de nombreux étudiants en numérologie dans la réalité à se demander si quelque chose de réellement inquiétant se cache derrière le nombre 23, nombre premier diabolique que l'on arrive inexplicablement à retrouver un peu partout. Le point de départ du film est vraiment excellent, une de ces idées qui pourraient faire saliver plusieurs producteurs "intelligents" et pourraient intéresser une grande partie des fans du genre thriller, et en effet le film, réalisé par le tout-faire Joel Schumacher, semble avoir touché la cible. La paranoïa, l'obsession, la folie, sont les ingrédients principaux qui composent "Number 23", bien mélangés avec une histoire qui se déroule entre le mystère et le noir, résultant extrêmement captivant malgré le rythme n'étant pas des plus vifs. Pourtant, il y a à dire que le film fonctionne mieux dans sa première partie, lorsque le mystère prend forme et que la transformation du protagoniste, d'un citoyen tranquille tout travail et famille en paranoïaque et perturbé tendant à l'uxoricide, commence à peine à se faire sentir ; dans la deuxième partie, qui comprend la recherche de l'auteur du roman et la résolution du mystère, même si le coup de théâtre et les surprises ne sont jamais évidentes, le film tend à s'uniformiser au thriller de nouvelle génération qui tourne autour du thème de la culpabilité, perdant un peu de l'originalité des prémisses. Malgré cela, "Number 23" fonctionne assez bien, son mécanisme ne grince pas et ne manquera sûrement pas d'être apprécié par ceux qui cherchent des histoires bizarres et des atmosphères malsaines. Même si Joel Schumacher ne s'est jamais distingué par un particulier estro cinématographique, se révélant l'un des factotums d'Hollywood les plus enflés et actifs (produisant de beaux films mais plus souvent des boîtes injudiciables), avec "Number 23" il démontre une bonne capacité, surtout avec des solutions visuelles très suggestives, comme les belles scènes qui résument le roman et le suggestif plan-séquence numérisé qui montre l'enfance du protagoniste. Applaudissements, ensuite, pour la photographie de Matthew Libatique, capable de rendre au mieux la sensation d'étrangeté et de rareté qui imprègnent tout au long de l'histoire. Bonne aussi la performance de "bad guy" fournie par Jim Carrey qui démontre encore une fois être un acteur à part entière, non seulement capable de faire rire, mais parfaitement à l'aise aussi dans les rôles "sérieux", voire borderline, comme dans ce cas. Un thriller solide, donc, et techniquement très valide, qui a l'unique défaut la résolution conventionnelle des événements ; une fin plus "folle" aurait sûrement fait gagner des points au film. À voir. Curiosité. Le film est semé d'indices cachés qui renvoient au nombre 23, parmi les plus évidents il y a : le numéro de la boutique de livres est 599 : 5 + 9 + 9 = 23 ; le numéro de la boutique où travaille la femme du protagoniste est 689, dont la somme est 23 ; la chambre de l'asile est 318 : 31 - 8 = 23 ; 23 est le nombre de lettres qui composent "Animal Control Departiment", la compagnie pour laquelle travaille le protagoniste ; les numéros de la plaque d'immatriculation de la voiture de Walter (906 8HT) additionnés donnent le 23 ; tandis que sur la plaque d'immatriculation de la voiture d'Isaac, l'ami de la famille, apparaît clairement le chiffre 23. Aux États-Unis, le film est sorti le 23 février, en Italie le 23 avril. Jim Carrey, fasciné par le nombre 23 aussi dans la vie, a appelé sa maison de production "JC23".