JESSABELLE

Jessie et son petit ami décident enfin d'emménager ensemble et de réaliser le rêve de construire une famille, déjà sur le point de s'agrandir avec l'enfant que la jeune femme porte en elle. Comme c'est malheureusement le cas dans de nombreux cas, le destin met des bâtons dans les roues et un tragique accident de la route enlève la vie de l'homme et force la femme à perdre son enfant et à rester quelques mois sur une chaise roulante. Pour passer la période de convalescence, la femme décide de retourner dans la maison paternelle où elle a grandi, dans le sud de la Louisiane. Le séjour ne se passe pas comme prévu et bientôt Jessie se rend compte que la maison est hantée par des présences surnaturelles liées au passé de sa mère, disparue quand elle était petite, et à des rituels mystérieux qui révèlent des vérités inconfortables et surprenantes. Les dernières saisons cinématographiques confirment de plus en plus une tendance préoccupante de la scène horrifique qui voit non seulement une baisse de la qualité moyenne des produits, plutôt médiocre, mais aussi une diminution du nombre de films annuels en raison de difficultés de production évidentes auxquelles doivent faire face même les grands maîtres du genre, il suffit de penser à des noms comme Carpenter et Romero. La seule exception est représentée par BlumHouse, une société de production américaine qui, depuis près d'une décennie, joue le rôle principal en ce qui concerne les sorties en salles, dont la caractéristique particulière est la variété des thèmes et des styles de ses films ; on passe, en effet, des maisons classiques hantées par des fantômes de diverses natures aux films d'horreur à connotation politique, en passant par les mockumentaires très discutés et critiqués dont la saga "Paranormal Activity" est le symbole. La recette de l'industrie dirigée par Jason Blum est très simple : réaliser des projets à petit budget avec l'objectif de générer de grands bénéfices au box-office. Mais cette formule n'est pas toujours synonyme de qualité, et c'est pourquoi les produits de BlumHouse oscillent entre des niveaux de qualité optimaux et des niveaux médiocres. À une catégorie intermédiaire appartient le nouveau travail de Kevin Greutert qui, après avoir lié son nom pendant des années à la saga "Saw" d'abord en tant que monteur puis réalisateur des deux derniers épisodes, abandonne les bains de sang et les dynamiques du torture porn pour se consacrer à une histoire de fantômes aux bonnes prémisses, mais au développement balbutiant à plusieurs endroits. "Nous sommes nos propres démons", cette phrase de l'écrivain allemand Goethe semble être le modèle d'inspiration pour Greutert dans la mise en place de cette histoire de fantômes à la veine psychologique voilée et capable seulement par moments de transmettre le sens d'inquiétude nécessaire dans une histoire similaire. Le réalisateur explore un univers très éloigné de notre culture occidentale, mais justement pour cela encore plus inquiétant, celui de la magie noire et du vaudou, ici vus sous forme de lecture de l'avenir à travers les cartes, de rituels sacrificiels et d'esprits qui reviennent du passé. Les ingrédients semblent donc être les bons et en effet la première partie regorge de moments de tension efficaces et réalisés avec un style raffiné, à signaler la séquence où le fantôme apparaît à travers un rideau créant ainsi un effet suggestif de voir-ne pas voir. Un autre grand point fort est le choix des décors, tant pour les intérieurs que pour les extérieurs ; dans le premier cas, il s'agit de la villa classique perdue dans la campagne au goût gothique et valorisée par une photographie rare et onirique, dans le second cas, la référence va aux plaines marécageuses et brumeuses de la Louisiane, non sans raison théâtre de nombreux films d'horreur (le plus célèbre étant "The Skeleton Key" avec lequel le film de Guetert partage également le thème du vaudou). Les aspects positifs, cependant, s'arrêtent ici pour laisser place à de nombreux défauts qui, surtout dans la deuxième partie, compromettent de manière implacable la bonne réussite du film. Avec le passage des minutes, en effet, l'histoire montre des trous de scénario évidents, des moments prévisibles et une série d'éléments seulement esquissés, mais jamais développés du tout, comme dans le cas du personnage de la mère qui se manifeste à travers de vieilles vidéos VHS. Si à cela on ajoute une faible caractérisation des personnages, élément fondamental dans une histoire de fantômes qui mise beaucoup sur les faiblesses et les douleurs de chacun d'eux, on comprend comment "Jessabelle" perd de sa substance jusqu'à s'aligner sur les rails de la suffisance laborieuse. Moins que la suffisance mérite également le maquillage du spectre qui cligne de l'œil au modèle des films japonais, avec le résultat de paraître seulement une mauvaise copie. Le casting, comme le veut la bonne tradition BlumHouse, est composé d'acteurs pas très célèbres du grand public et parmi eux, la seule à fournir une performance vraiment convaincante est Sarah Snook (dans le rôle de Jessie) tandis que les autres interprètes, Joelle Carter et Mark Webber, semblent impalpables et peu percutants. "Jessabelle", en conclusion, est une œuvre qui réussit à divertir sans enthousiasmer, qui finit par se perdre dans la mer infinie des produits purement commerciaux.