Lorsque s'est ouverte une faille dans le fond de l'océan Pacifique, des créatures monstrueuses géantes ont commencé à en sortir peu à peu et à détruire les villes. Initialement impuissants, les humains ont finalement compris que la seule façon de combattre ces créatures, baptisées Kaiju, était d'utiliser des monstres à leur tour. C'est ainsi que les nations ont construit les Jeagers, d'énormes robots commandés par deux pilotes chacun, qui se connectent à la machine via un réseau neuronal. La guerre est toujours inégale et les Kaiju semblent avoir le dessus, décimant peu à peu tous les Jeagers. Après des années de combats, il ne reste plus qu'une dernière tentative à effectuer avec les quatre derniers robots : essayer de faire pénétrer une bombe nucléaire dans la faille océanique, afin d'interrompre le pont interdimensionnel qui permet aux monstres d'arriver de leur monde sur Terre.
En regardant le dernier, magnifique, film de Guillermo Del Toro, les plus jeunes pourraient penser à des succès récents comme "Transformers" et "Cloverfield" et pourtant le réalisateur mexicain de "Le Labyrinthe de Pan" s'était fixé un objectif bien précis en réalisant "Pacific Rim" et gare à ceux qui lui parlent des robots de la Hasbro portés au cinéma par Michael Bay ! Del Toro, avec son dernier film, mastodontique, a voulu rendre hommage à tout ce cinéma d'animation, de monstres et les bandes dessinées respectives qui racontent des histoires de créatures monstrueuses colossales et de robots de dimensions disproportionnées : dans "Pacific Rim", il y a l'imaginaire d'au moins deux générations, de "Godzilla" et ses fils (les Kaiju) à Daitan, Gundam, Jeeg, beaucoup de Neon Genesis Evangelion et cousins divers (les Jeagers), au milieu de tout cela, il y a une multitude de références plus ou moins évidentes, accompagnées d'une excellente gestion de la narration et des personnages pour un film qui mélange tellement de choses qu'il en devient totalement original.
Chaque seconde de "Pacific Rim" est une déclaration d'amour de l'auteur à cet imaginaire qui constitue son bagage culturel et à cet univers qu'il s'est fixé de mettre en scène. La passion avec laquelle "Pacific Rim" est réalisé et raconté est constamment perceptible et malgré le budget d'environ 180 millions de dollars qui en a fait l'un des blockbusters de l'été 2013, ce film est un Del Toro à 100%, un vrai passionné de cinéma et de culture populaire et non un simple exécuteur de films à succès, comme on le perçoit presque toujours avec ce type de produits.
Pourquoi "Pacific Rim" est-il un bon film ? Seulement parce qu'il transmet la passion pour certains produits ? Évidemment non.
"Pacific Rim" est avant tout un film fracassant dans lequel des monstres géants provenant d'une autre dimension se battent à coups de robots géants guidés par des soldats. Mais les combats hautement spectaculaires, qui nous offrent de longs moments de divertissement ludique et insouciant, sont liés à une attention portée à l'histoire racontée et aux personnages que nous ne nous serions pas attendus.
"Pacific Rim" est d'abord un film qui aborde le thème de l'union et du partage (entre personnes, peuples et expériences/vécus individuels) et réussit à éviter tous ces facilités romantico-patriotiques qui sont habituellement utilisées pour transmettre ces valeurs dans le cinéma grand public. Dans le film de Del Toro, ce ne sont pas les États-Unis indistructibles qui dominent la vision du monde, mais un discours vraiment global qui mène à la collaboration pour un objectif commun de victoire : les pilotes des Jeagers viennent de partout dans le monde et même si le protagoniste Raleigh Becket est américain, pour réussir dans son entreprise, il est contraint de collaborer et de partager des souvenirs et des expériences avec la japonaise Mako Mori, ainsi que de planifier la stratégie d'attaque avec des pilotes australiens, chinois et russes. Il s'agit d'une guerre entre l'humanité et un monde qui lui est étranger, peut-être divin, dans un défi pertinent qui pourrait rappeler les mythes grecs et les croisades de ces héros qui cherchaient la rédemption pour l'homme contre les divinités cruelles.
La chose agréable de "Pacific Rim", en outre, est le scénario écrit par Del Toro lui-même avec Travis Beacham ("Clash of the Titans", non sans raison), qui réussit à traiter une histoire d'une ampleur narrative (mais aussi temporelle) incroyable de manière absolument fluide et ordonnée, grâce au choix de cadrer toute l'histoire du point de vue des pilotes des Jeagers (et en partie des deux scientifiques qui collaborent avec eux). De plus, une grande partie des différents personnages qui nous sont présentés sont bien définis, ils réussissent à faire émerger des personnalités et des expériences même avec quelques images et répliques et, surtout, ils réussissent à créer de l'empathie chez le spectateur. Parmi les nombreux, peut-être, le personnage le mieux réussi est Mako Mori interprété par la talentueuse Rinko Kikuchi ("47 Ronin"), une fille aussi fragile que téméraire et prête à se battre pour elle-même et pour son trauma avant que pour la cause. Bien sûr, le personnage interprété par l'acteur fétiche de Del Toro Ron Perlman, Hannibal Chau, un trafiquant de carcasses de Kaiju aussi fanfaron et autoritaire que sympa, ne passe pas inaperçu.
Del Toro dirige avec conscience et main sûre, réussissant à exalter le spectateur avec les nombreuses et longues scènes de combat, toutes fluides et bien chorégraphiées malgré le fait qu'elles soient pratiquement toujours de nuit et sous une pluie battante, sinon même sur les fonds océaniques. À ce propos, la belle photographie sombre du fidèle Guillermo Navarro compte également, qui a fait beaucoup de films avec Del Toro.
C'est presque inutile de souligner que les bandes-annonces parlent clair, mais le look des monstres et des robots est vraiment magnifique, toujours attentif à différencier l'un de l'autre et, dans le cas des Kaiju, enfin capable de nous proposer des monstres aliens originaux, loin de l'étalon arachniforme des dernières années, plutôt lié à l'environnement marin, avec des créatures qui rappellent souvent des crustacés et des reptiles (il n'y a même pas de monstre volant, pour autant !) et, pourquoi pas, au moins dans un cas, avec un goût décidément lovecraftien.
Et la dédicace finale à Ishiro Honda et Ray Harryhausen est une déclaration (en fait une confirmation) d'intentions de Del Toro.
Il y a un autre point à souligner : "Pacific Rim" est présenté en 3D mais il s'agit d'une conversion et non d'un 3D natif, mais le résultat est très satisfaisant. Le film mise tout sur le sens de la profondeur mais atteint parfaitement sa cible, nous offrant un 3D non indispensable mais absolument harmonieux et ordonné même dans les scènes de bataille frénétique... ce qui est vraiment rare pour une conversion 3D !
En somme, "Pacific Rim" est un film incontournable pour tous les amateurs de monster movies, d'anime et surtout de bon cinéma fantastique. Le réalisateur mexicain a encore frappé, confirmant qu'il est l'un des artistes les plus talentueux de sa génération et "Pacific Rim" est un divertissement intelligent et spectaculaire, pas seulement le jouet estival que l'on pourrait s'attendre.
Ne quittez pas la salle trop vite car il y a une surprise à la moitié des crédits.
Ajoutez une demi-courge.
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