CUENTO DE NAVIDAD

Années 1980, à l'approche de Noël. Un groupe d'enfants découvre dans un trou dans la forêt une femme habillée en Père Noël et la reconnaît comme l'auteure d'un braquage dont les médias parlaient. La femme, qui dit s'appeler Rebecca, est blessée et demande aux enfants de l'aider à sortir, mais les petits monstres décident de la faire chanter : ils appelleront les secours seulement si elle leur donne le butin du braquage. La femme ne transige pas et les enfants la gardent enfermée dans le trou. Seule Moni, l'unique fille du groupe, semble avoir de la compassion pour la prisonnière. "Peliculas para no dormir" est une série de six films pour la télévision produits par la chaîne espagnole Telecinco en association avec la Filmax de Julio Fernandez. Les six films, d'une durée moyenne de peu plus d'une heure chacun, peuvent être considérés comme la réponse espagnole aux américains "Masters of Horror", dans la mesure où ils mettent en scène une poignée de courtes histoires d'horreur réalisées par des réalisateurs connus du genre. Les six réalisateurs impliqués sont : Alex De La Iglesia, Jaume Balagueró, Enrique Urbizu, Paco Plaza, Chicho Ibanez Serrador et Mateo Gil. Le titre de cette série peut être considéré comme une citation d'une série télévisée espagnole diffusée par intermittence de 1964 à 1982 avec 31 épisodes au total : "Historias para no dormir". "Cuento de Navidad" est le premier des six films composant la série "Peliculas para no dormir" à avoir été tourné, mais le troisième à avoir été diffusé sur la chaîne espagnole Telecinco. Le film en question voit derrière la caméra l'un des actuels "masters of horror" ibériques, à savoir Paco Plaza, réalisateur du décevant "I delitti della luna piena" et de l'intéressant "Second Name", et également associé de Jaume Balagueró, avec lequel il a réalisé les deux "[Rec]". Plaza dirige avec "Cuento de Navidad" un sympathique et divertissant hommage à l'horreur pour enfants de quelques années auparavant, un mélange réussi de citations et de situations originales qui parviennent vraiment à contextualiser l'œuvre dans la décennie productive des années 1980. Les enfants qui composent la bande de protagonistes semblent être la version "bastarde" des sympathiques protagonistes du culte "I Goonies" ; "bastarde" parce que Plaza et son scénariste Luis Berdejo ("[Rec]"; "Imago Mortis") parviennent de manière réaliste à décrire les protagonistes comme de véritables petits monstres capables de faire du mal pour le seul désir de s'amuser, curieusement lié à l'arrivisme économique typique de l'âge adulte. Cette fois-ci, donc, les enfants nous sont décrits pour ce qu'ils sont souvent, à savoir capables de faire du mal sans la conscience de leurs actes. Et la variété de caractères qui remplit le groupe est tout aussi réussie et vraisemblable, plaçant au sommet les "mâles alpha" capables d'influencer les actions de l'ensemble du groupe, les classiques enfants avec une plus grande autorité de caractère qui se posent en leaders et qui guident les actions qui font déraper la situation ; à leurs côtés se trouvent le garçon le plus fragile et prêt à suivre l'exemple et les ordres des leaders, puis la fille la plus compréhensive et "mature", voix discordante qui voudrait agir de sa propre initiative mais est empêchée par la cohésion du reste de la "meute". Les citations explicites ou non sont nombreuses, allant de l'hommage insistant à "Karate Kid - Pour gagner demain", dont l'un des enfants est littéralement obsédé, à celui plus caché à "Les tombes des ressuscités aveugles" (l'affiche est exposée dans la chambre de l'un des protagonistes), en passant par les références nominales à "Star Wars", "Visitors" et "A-Team". Ensuite, le film dans le film qui apparaît en ouverture est un hommage amusant et diverti en clé parodique aux films espagnols (mais disons aussi européens) qui traitaient de zombies et de vampires et qui remplissaient les vidéothèques de quinze/vingt ans auparavant (et ensuite les grilles des chaînes locales), un Fu-Manchu greffé dans les films de Jorge Grau. L'atmosphère et l'esthétique des années 1980 sont parfaitement rendues et à certains moments et pour certains développements narratifs, on a fortement l'impression d'avoir affaire à l'un des nombreux récits de "Tales from the Crypt", aussi bien pour le thème de l'"œil pour œil, dent pour dent" qui animait souvent les récits du Gardien de la crypte, que pour l'iconographie zombesque qui anime la deuxième partie du film. C'est justement le brusque et peut-être gratuit changement de genre que subit "Cuento de Navidad" dans la deuxième partie qui pourrait être facilement l'objet de critiques. En effet, la comédie pour enfants qui devient soudainement un film d'horreur à base de zombies vengeurs semble être un expédient jeté dedans de manière un peu "facile" pour justifier l'appartenance de ce film à la série "Peliculas para no dormir", mais en fin de compte, le film a une certaine cohérence de fond et le jeu peut être considéré comme réussi. Une mention particulière à la diabolique "Maman Noël", qui dans la deuxième partie du film devient une terrifiante menace digne d'une petite place parmi les icônes de l'horreur contemporaine. Curiosité. Dans le rôle de Moni, l'unique fille du groupe, nous trouvons Ivana Baquero, qui l'année suivante sera la protagoniste du magnifique "Il labirinto del fauno".