LE CHAT NOIR

L'écrivain Edgar Allan Poe vit dans une situation économique très précaire, il est esclave de l'alcool et sa jeune femme est atteinte de tuberculose. Pour payer les soins de la femme, Poe néglige ses compositions poétiques, pas très commerciales, et sur demande de son éditeur, se consacre à la rédaction d'une nouvelle histoire fantastique, mais il ne parvient pas à trouver l'inspiration, jusqu'à ce que Pluton, le chat espiègle de sa femme, lui fournisse plusieurs pistes inquiétantes. "Masters of Horror" est un projet singulier né de l'esprit de Mick Garris, réalisateur connu dans le domaine de l'horreur surtout pour les adaptations des romans de Stephen King. Garris a pensé de réunir les réalisateurs les plus représentatifs de l'horreur cinématographique dans un projet destiné à la télévision par câble Showtime et à la vidéo domestique, le résultat est "Masters of Horror", une série de 13 moyen-métrages de 60 minutes chacun, chacun réalisé par un grand nom du cinéma de genre ; chaque épisode a un budget de 1,8 millions de dollars, le lieu fixé dans la ville canadienne de Vancouver et la plus grande liberté créative a été accordée à chaque réalisateur. Les noms impliqués dans la deuxième saison de ce projet sont : Tobe Hooper, Dario Argento, Stuart Gordon, Joe Dante, John Carpenter, John Landis, Ernest Dickerson, Brand Anderson, Tom Holland, Peter Medak, Rob Schmidt, Norio Tsuruta et Mick Garris lui-même. Épisode numéro 11 de la deuxième saison de "Masters of Horror" et retour à la réalisation de la série télévisée pour Stuart Gordon, déjà aux prises dans la saison précédente avec l'alternant "La maison des sorcières". De Lovecraft de la première série, Gordon passe à Poe et décide de prendre une approche plutôt originale de l'écrivain américain : au lieu de prendre une de ses nombreuses œuvres et de la transporter à l'écran, il décide de rendre le protagoniste de l'histoire l'auteur lui-même et de raconter ses cauchemars et ses tourments à travers un épisode autobiographique romancé. Ce choix semble immédiatement gagnant et pendant une bonne moitié du moyen-métrage, le jeu tient bien, bien que pour s'uniformiser aux parcours déjà explorés avec la progression du minutage. Probablement convaincu que cinquante minutes de tournage centrées sur la vie "secrete" de Poe étaient peu intéressantes, Gordon et le co-scénariste Dennis Paoli virent soudainement, et aussi un peu gratuitement, sur la fin de l'adaptation d'une de ses histoires, qui jusqu'à ce moment avait été soigneusement évitée, et, à la justification du titre, le film se transforme dans l'énigme inutile adaptation cinématographique de "The Black Cat", probablement l'histoire la plus exploitée au cinéma de l'écrivain américain. L'innovation, si nous voulons, introduite par le mini-film de Gordon est de fournir un prétexte semi-réaliste à la création de "Le chat noir", seulement que tout reste très, trop superficiel, en fin de compte presque irréel et surtout peu crédible. Rêve, hallucination, intervention surnaturelle ? On demande seulement à la suspension de l'incrédulité du spectateur de faire un grand effort et de profiter du spectacle en fermant un œil ici et là. Jeffrey Combs, toujours acteur "fétiche" de Gordon, porte ici les vêtements d'Edgar Allan Poe et le fait très bien, nous offrant probablement l'une des meilleures interprétations de sa carrière ; un peu en dessous du ton, en revanche, Elyse Levesque (la série télévisée "Smallville") dans les vêtements de la cousine/femme de l'écrivain. La photographie de Jon Joffin semble de bon niveau, toujours sur des tons sépia, comme pour donner une connotation "antique" à l'ensemble du film. Les effets spéciaux du groupe KNB sont également bons comme d'habitude, cette fois particulièrement axés sur la "méchanceté" envers les animaux. En définitive, "Le chat noir" laisse un peu l'amertume en bouche, surtout parce qu'on a l'impression que Gordon a "gâché" une belle idée de départ pour se jeter sur le conformisme de retours déjà largement éprouvés, mais en même temps "Le chat noir" se traîne un halo de charme donné par l'originalité de base et surtout par l'interprétation convaincante et sentie de Combs. Satisfaisant.