THE BOY

Réduite d'une relation tumultueuse avec un homme violent et obsédé, la jeune Américaine Greta Evans souhaite laisser derrière elle son passé orageux et décide donc d'abandonner le Montana pour accepter un poste en Angleterre offert par les Heelshire, un couple âgé de l'aristocratie britannique. Le travail est très simple : s'installer dans l'énorme villa de famille située dans la campagne anglaise isolée et s'occuper de leur petit garçon Brahms. Tout semble normal, sauf que les deux conjoints ont un aspect sinistre et ambigu et, surtout, leur fils n'est pas un enfant comme les autres, mais une poupée aux traits somatiques très similaires à ceux des humains. La situation s'aggrave lorsque la jeune Américaine ne respecte pas les règles laissées par Mme Heelshire pour rendre Brahms heureux, déclenchant ainsi une série d'événements sinistres à l'intérieur de la maison. C'est ainsi qu'une histoire tordue et captivante commence, voyant Greta accompagnée de Malcolm, le beau livreur de nourriture de la villa. Tout peut être dit de William Brent Bell, sauf que son talent est naturel, l'un de ceux précoces et évidents dès ses premières œuvres. Le réalisateur américain, au contraire, a cultivé ses compétences au fil des ans et s'améliore film après film, non sans payer le prix de l'inexpérience comme ce fut le cas avec le modeste et immature "Stay Alive". Depuis le film de 2006, cependant, Bell a fait du chemin et deux titres à succès non négligeables sont arrivés : "L'autre visage du diable", un film d'horreur found footage plutôt médiocre mais au grand succès au box-office, et "La métamorphose du mal" dans lequel la maturation artistique de Bell montre des progrès considérables et aussi une propension à se confronter à différents sous-genres du genre. Une propension rendue encore plus nette avec "The Boy", dont l'histoire semble être un hommage clair aux ghost stories de vieux style avec au centre de la scène l'une des figures les plus exploitées par l'horreur et capables de transmettre toujours autant de suggestion et d'inquiétude : la poupée de porcelaine. Mais si avec "The Boy" vous vous attendez à un film sur les poupées maudites/meurtrières en bonne et due forme, vous serez déçus. Oubliez Chucky de "La poupée assassine" et tous ses dérivés et sortez de votre tête les jouets maléfiques de "Puppet Masters", "Dolls" et "Demonic Toys" ; dans ce film, la poupée n'est qu'un leurre dans une histoire surprenante dans laquelle rien n'est ce qu'il semble. La première partie, pour être honnête, n'encourage pas beaucoup à poursuivre la vision car Bell semble se limiter à faire le travail avec l'insertion de tous les éléments typiques des films d'horreur classiques, ceux aux atmosphères gothiques et décadentes : la maison de campagne aux meubles anciens et remplie de passages secrets, le couple de vieux aristocrates décadents et les artifices habituels pour créer la tension tels que les craquements du plancher, les voix au loin et les ouvertures soudaines de portes. Un ensemble qui, combiné à des rythmes parfois très lents, rend l'histoire prévisible et place le public dans la position inconfortable de celui qui réussit toujours à être un pas en avance par rapport aux événements. Heureusement, "The Boy" n'est pas seulement cela et le scénario, écrit par Stacy Menear, trouve l'idée gagnante pour donner vie à un rebondissement utile pour lancer une deuxième partie aux dynamiques très similaires aux films slasher où les certitudes construites auparavant sont balayées, les rythmes deviennent vertigineux et la dose d'action augmente également. Intéressant aussi la manière dont le personnage de Greta, interprété par la star de "The Walking Dead" Lauren Cohan, est abordé, tout axé sur la perte de son enfant dans le ventre et le désir consécutif de maternité qui trouve un retour dans la relation de haine/amour avec la poupée Brahms. Dommage que la même chose ne se produise pas avec le reste des personnages, Malcolm en tête, relégués au rôle de simples pions fonctionnels uniquement au développement de l'intrigue et peu plus ; cela affecte grandement aussi les interprétations des divers Rupert Evans, Ben Robson et du duo Jim Norton - Diana Hadcastle, ces derniers dans les rôles des mystérieux et inquiétants conjoints Heelsshire. "The Boy" est, en fin de compte, un film réussi pour la plupart et marque une étape supplémentaire pour un réalisateur en croissance et capable de varier d'un registre stylistique à l'autre avec désinvolture et sans effort.