THE CHILDREN

Pendant la veille de Noël, deux familles se rencontrent pour passer un court moment ensemble dans un chalet de montagne au milieu de la neige. Les enfants des deux couples sont heureux et jouent ensemble ainsi qu'avec leurs parents jusqu'à ce qu'un virus particulier prive les personnes de toute forme de rationalité, les poussant à des actes violents et à un fort instinct meurtrier, n'affectant pas le plus jeune enfant. Peu à peu, tous les petits enfants sont contaminés, les parents se retrouveront à lutter pour leur propre survie, menacée par leurs propres enfants adorables. Lorsqu'un nouveau et mortel virus frappe la terre, il est logique que les premiers à avoir un système immunitaire faible et encore peu développé soient les enfants. C'est justement à partir de ce point que le réalisateur britannique Tom Shankland part pour raconter l'histoire de deux petites familles heureuses qui sont persécutées et déchiquetées par leurs petits enfants. Pas de catastrophes naturelles, pas de démons ou de forces obscures, mais un "simple" et inévitable virus qui déclenche la folie meurtrière de ce "The Children", où ce qui nous est présenté est un thème beaucoup plus sérieux et compliqué que prévu, car à la base de tout cela se pose une improbable mais ardue question : tueriez-vous vos enfants pour sauver votre vie, même s'ils ont déjà dix ans ? Et pour sauver d'autres enfants ou d'autres personnes ? Le film de Shankland trouve ici son point fort, mais aussi son point faible, car la question semble bien articulée au début, bien que avec quelques lacunes dans le développement des relations entre certains personnages, pour ensuite être un peu perdue de vue. Les enfants sont éliminés avec un peu trop de facilité, avec la conscience qu'ils sont devenus malveillants et incurables en très peu de temps, après quoi la seule solution trouvée, sans en envisager d'autres, est de les tuer sans réserve. Il est difficile de croire qu'une mère puisse atteindre une telle méchanceté, même avec des pleurs post-mortem. Cela dit, "The Children" est quand même un excellent film sous plusieurs aspects. L'intrigue est fluide et inquiétante avec les enfants qui perdent toutes leurs caractéristiques humaines pour devenir des tueurs en série sans aucune émotion ou attachement envers les autres, leurs parents en premier lieu. Impossible de ne pas penser à l'enfant de "Cimetière vivant" ou de ne pas revenir en mémoire aux inquiétants pargoles de "Le village des damnés". Intéressante l'ambiance ainsi que la photographie qui, bien qu'elle ne fasse pas de miracles, est bien alignée avec ce qui nous est proposé à l'écran. À part cela, les effets spéciaux qui, dans l'ensemble, atteignent la suffisance avec quelques petites perles comme le cerveau de l'homme qui est poussé déjà pour la descente avec le traîneau ou la jambe cassée dans le parc. Une rare méchanceté est également réservée aux enfants qui, bien qu'ils soient les bourreaux du film, seront ceux à subir les pires sorts de la pire manière sans que rien ne nous soit épargné au niveau visuel. Mignon mais téléphoné la fin. Petite note concernant le casting qui non seulement propose de bons acteurs dans le rôle des parents des cinq marmots (à l'exception du peu expressif Stephen Campbell Moore), où Eva Birthistle se distingue dans le rôle de la mère "héroïne", mais nous avons des enfants tout sauf irritants ou au-delà de la décence (comme beaucoup de films nous le proposent) qui font, en fait, leur travail de manière élogieuse, se révélant meilleurs que les adultes eux-mêmes et à plusieurs reprises assez inquiétants. "The Children" est un film qui veut être plus qu'un simple "virus movie" mais qui aurait été plus crédible dans ce sens s'il avait choisi de sacrifier quelques scènes violentes pour quelque chose de plus subtil et psychologique. Il divertit et amuse cependant très bien.