L'étudiante Justine rejoint un groupe d'idéalistes universitaires qui se battent pour la sauvegarde des forêts contre les tentatives de déforestation et de construction. Lorsque le groupe apprend qu'au Pérou, une multinationale connue s'apprête à évacuer des zones habitées par une tribu très ancienne qui n'a jamais été en contact avec la civilisation, ils décident de partir pour organiser un flash mob précisément à l'endroit désigné. Le plan consiste à arriver en avion dans la jungle grâce à l'aide d'un contact sur place, à s'attacher secrètement aux arbres et à organiser une protestation armée de caméras et de téléphones portables pour enregistrer d'éventuelles réactions violentes de la part des ouvriers et des autorités locales. Le plan réussit à la perfection et ainsi les jeunes reprennent la route pour retourner à l'aéroport local où se trouve l'avion de ligne qui les ramènerait chez eux. Mais pendant le voyage dans la jungle, le petit avion de tourisme tombe en panne et s'écrase. Peu de survivants à l'impact, dont Justine, mais les survivants sont immédiatement interceptés par une tribu locale, la même qu'ils ont sauvée... mais les jeunes ignorent le fait que cette tribu pratique le cannibalisme et qu'ils arrivent juste à temps pour le déjeuner !
Le protégé de Quentin Tarantino, Eli Roth, est de retour à la réalisation après une pause de six ans et bien sûr il le fait avec le genre qu'il aime le plus et qui l'a rendu célèbre auprès du grand public, l'horreur. Nous savons à quel point le réalisateur de "Cabin Fever" et "Hostel" est un passionné de cinéma italien de genre et il nous l'a déjà démontré avec le réussi "Hostel: Part II" dans lequel, outre la présence affectueuse de bien-aimés du cinéma bis italien comme Luc Merenda, Edwige Fenech et Ruggero Deodato, il y avait d'innombrables références à l'horreur made in Italy de la glorieuse décennie des années 70.
Aujourd'hui, avec "The Green Inferno", Roth célèbre ce cinéma de manière encore plus explicite en reprenant l'un des sous-genres les plus discutés et féroces de l'horreur italienne, à savoir le cannibal movie qui a connu un grand succès international à la fin des années 70 et au début des années 80 grâce à "Cannibal Holocaust" de Ruggero Deodato. Contrairement à Tarantino, cependant, qui ces derniers temps s'est essayé à des remakes seulement nominaux de certains cultes italiens ("Quel maledetto treno blindato" et "Django"), Eli Roth ne fait pas de références directes à un cannibal movie en particulier, bien que le résultat final ressemble de manière bien plus marquée au célèbre film de Deodato, avec des citations éparpillées à d'autres classiques comme "Ultimo mondo cannibale" toujours de Deodato et "La montagna del Dio cannibale" de Sergio Martino.
"The Green Inferno", cependant, est un film d'Eli Roth à 100 %, il porte de manière indélébile sa marque, son style, qui se traduit fondamentalement par le mélange splatter & ironie. Avec une petite pique irrévérencieuse envers les groupes environnementalistes, qui dans ce cas précis sont des fils de papa déglingués et irresponsables qui s"engagent" plus pour la tendance ou l'ennui que par un réel intérêt pour la cause, Roth prend immédiatement une direction originale et personnelle qui d'une part exprime l'américanité de l'œuvre et d'autre part s'insère immédiatement dans le récit cher au réalisateur de "Hostel".
Les protagonistes de "The Green Inferno", en effet, ne sont pas très différents de ceux qui peuplaient déjà les précédents films de Roth, un nombre plus ou moins important de personnalités similaires, pour la plupart des jeunes irresponsables, voire mesquins, qui "méritent" de finir très mal, parmi lesquels cependant se distingue un personnage intérieurement meilleur que les autres, qui cette fois-ci a les traits de Lorenza Izzo. Qu'il s'agisse d'une personne pure, avec la tête sur les épaules, intelligente et disposée au sacrifice, même l'élément positif du groupe tend cependant toujours à se laisser emporter par les événements et par la masse, finissant dans une très mauvaise situation qui changera irrémédiablement sa vie de manière drastique. Des types presque de slasher movie, qui dans l'acception de "The Green Inferno" créent un étrange mélange avec les thèmes du cinéma cannibalistique.
Le résultat est un film fortement américain, dans le bon et le mauvais sens, avec des personnages à la Roth qui ne parviennent pas à se faire aimer ni à laisser particulièrement de marque, insérés dans un contexte qui cherche l'effet gore extrême et le rire bruyant. Plus précisément, les scènes de grande violence qui s'inspirent de la tradition du cannibal movie ne sont pas très nombreuses, mais laissent néanmoins une marque, avec un meurtre en particulier qui atteint des sommets de sadisme vraiment élevés. Étrangement, en revanche, il n'y a aucune concession à la sphère érotico/morbide, souvent présente dans les prototypes et proposée par Roth déjà dans les deux "Hostel". Ensuite, malheureusement, il y a cette envie de faire un clin d'œil au spectateur adolescent aux goûts plus déments et on ne nous épargne pas une scène disgracieusement bruyante impliquant des expulsions corporelles impérieuses et une "géniale" trouvaille à base de marijuana qui franchement est d'une stupidité et d'une irréalité vraiment excessives.
En faisant abstraction de ces concessions d'autorialité démente, "The Green Inferno" se présente néanmoins comme un produit largement agréable, divertissant et amusant, en ligne avec le cinéma d'Eli Roth.
En somme, avec l'envie presque adolescente d'hommager le cinéma extrême italien, Roth réédite en fin de compte "Hostel", c'est-à-dire une version amazonienne, avec des jeunes antipathiques, un voyage dans des terres étrangères comme expédient pour l'isolement et des scènes de mort qui impliquent torture et souffrance. Si on joue le jeu, on s'amuse, mais ne l'appelez pas l'héritier de "Cannibal Holocaust".
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