Après avoir contribué à transformer à jamais la façon de raconter l'horreur au cinéma avec The Blair Witch Project – Le Mystère de la sorcière de Blair, Eduardo Sánchez et Gregg Hale s'apprêtent à revisiter le langage du found footage. Leur nouveau projet s'intitule The Influencer Project et, au lieu de se perdre dans les bois comme dans le film de 1999, il transpose le cauchemar dans l'univers hyperconnecté des réseaux sociaux. La nouvelle a été relayée récemment par Fangoria, qui a également présenté la première affiche du film et annoncé la nouvelle date de sortie américaine : 2 octobre 2026.
De la Blair Witch aux cauchemars de l'ère des réseaux sociaux
Le lien avec The Blair Witch Project – Le Mystère de la sorcière de Blair ne relève pas que de la promotion. Sánchez et Hale reviennent en effet à une histoire construite autour de la sensation que ce que nous regardons aurait pu réellement se produire. Au cœur de The Influencer Project se trouve Chiara King, une influenceuse britannique spécialisée dans la beauté et la mode, qui joue une version romancée d'elle-même. La protagoniste part pour Copenhague en compagnie d'une équipe documentaire, avec l'objectif de montrer à son public le côté moins clinquant de sa vie et de son succès sur les réseaux sociaux.
Le projet prend cependant rapidement une tournure beaucoup plus inquiétante : tandis que les caméras et les followers suivent chacun de ses mouvements, quelqu'un commence à observer Chiara d'une position bien moins innocente. La présence d'un stalker transforme progressivement ce qui aurait dû être un documentaire sur la célébrité en ligne en quelque chose de bien plus proche d'une compilation de preuves. C'est précisément là que le film semble vouloir actualiser la leçon de Blair Witch : si en 1999 la terreur naissait de l'idée de découvrir une cassette vidéo appartenant à des personnes disparues, aujourd'hui le matériel inquiétant pourrait déjà être présent dans nos téléphones, dans les vidéos publiées en ligne et dans les images que nous partageons chaque jour.
Un found footage conçu pour l'ère des influenceurs
Le choix de Chiara King n'est pas anodin. L'influenceuse compte en effet plus d'un million de followers sur Instagram et une présence conséquente sur TikTok. The Influencer Project marque également ses débuts au cinéma. Cette particularité pourrait devenir l'un des éléments les plus intéressants de l'opération. La frontière entre la personne réelle et le personnage s'efface dès avant le début du film : le public connaît déjà l'image en ligne de King, tandis que le film peut jouer précisément sur la difficulté à distinguer ce qui appartient à sa vie publique de ce qui a été construit pour l'histoire. En d'autres termes, Sánchez et Hale semblent avoir compris que le concept de found footage ne doit pas nécessairement rester lié à des caméras tremblotantes et à des bandes retrouvées. En 2026, le « matériel trouvé » peut être un vlog, une diffusion en direct, une vidéo verticale, un enregistrement téléphonique ou une série de contenus apparemment inoffensifs.
Derrière la caméra, il y a Mike Nybroe
The Influencer Project est réalisé par Mike Nybroe, qui signe avec ce film ses débuts à la réalisation d'un long métrage. Le scénario a été écrit par Nybroe en collaboration avec Lars Ap et Anders Jon Petersen. La production implique Hades Films et la danoise Point Neuf, avec Sánchez, Hale, Alex Hertzberg et Ahmet Zappa au nombre des producteurs. Le tournage s'est déroulé à Copenhague, un choix qui éloigne davantage le projet de l'univers forestier de Blair Witch, tout en conservant la même idée fondamentale : prendre un contexte quotidien et le transformer progressivement en piège. La distribution comprend également Luca Storm, Mike Nybroe, Jazmine Summer et Alexandre Willaume.
« La peur te suit maintenant partout »
Le cœur conceptuel du film réside probablement dans la réflexion attribuée à Sánchez et Hale lors de la présentation du projet : il y a trente ans, la peur pouvait être représentée comme une force surnaturelle cachée dans la forêt ; aujourd'hui, elle peut nous accompagner constamment à travers les réseaux sociaux. C'est une perspective particulièrement adaptée au found footage. Le genre, en effet, fonctionne quand il parvient à convaincre le spectateur que les images ne sont pas simplement du « cinéma », mais quelque chose qui aurait pu être enregistré par une personne ordinaire. Et quel format est plus proche de la vie quotidienne contemporaine qu'une vidéo réalisée avec un smartphone ? De ce point de vue, The Influencer Project pourrait représenter une sorte d'évolution naturelle de la formule expérimentée par The Blair Witch Project. Non plus « nous avons trouvé ces cassettes vidéo », mais « ce matériel était déjà en ligne, sous nos yeux ».
Un retour au found footage, mais pas à Blair Witch
Il est important de souligner que The Influencer Project n'est pas un nouveau volet de la saga Blair Witch. Sánchez et Hale travaillent simultanément sur le nouveau film de la franchise Lionsgate/Blumhouse, dans lequel ils sont impliqués en tant que producteurs exécutifs aux côtés de Daniel Myrick et de certains acteurs originels. Le projet de Nybroe est en revanche une histoire autonome. Et c'est peut-être justement ce détail qui est le plus intéressant. Tandis que Hollywood ramène sur grand écran The Blair Witch Project – Le Mystère de la sorcière de Blair avec une nouvelle version prévue pour le 24 septembre 2027, ses auteurs expérimentent simultanément une autre histoire du même langage cinématographique. Comme si Sánchez et Hale voulaient démontrer que le found footage n'appartient pas seulement à la nostalgie des années quatre-vingt-dix.
Pourquoi The Influencer Project pourrait être différent
La véritable question n'est donc pas de savoir si le film parviendra à reproduire l'effet de Blair Witch. Ce serait probablement impossible : le film de 1999 est arrivé à une époque où Internet était encore assez nouveau pour permettre à la campagne promotionnelle de brouiller délibérément la réalité et la fiction. Aujourd'hui, le public est bien plus habitué aux contenus manipulés, aux ARG, aux creepypastas et à l'horreur construite sur les réseaux sociaux. Le défi sera différent : parvenir à rendre à nouveau inquiétant quelque chose que nous voyons tous les jours. Un stalker qui connaît les déplacements de sa victime grâce aux réseaux sociaux. Une caméra toujours allumée. Un public qui observe sans comprendre ce qui se passe réellement. La transformation de la vie privée en contenu. Ce sont des peurs bien moins surnaturelles que la Blair Witch, mais précisément pour cela potentiellement plus immédiates.
Quand sortira-t-il ?
Selon l'annonce la plus récente de Fangoria, The Influencer Project arrivera dans les cinémas américains le 2 octobre 2026. Le projet avait précédemment été associé à une sortie américaine en septembre, mais la mise à jour du 11 août indique maintenant le 2 octobre comme date annoncée pour la sortie en salles.
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