ABÎMES

Un sous-marin américain en action pendant la Seconde Guerre mondiale reçoit l'ordre de secourir les survivants d'un navire-hôpital anglais, coulé au milieu de l'océan par un torpille ennemi. Les survivants que l'équipage parvient à récupérer ne sont que trois : un soldat gravement blessé, un homme et une femme, le docteur Claire Paige, bouleversée par la perte de tous ses patients. Le voyage du sous-marin se complique mystérieusement après l'opération de sauvetage, entre des attaques ennemies et une série de pannes qui le rendent impossible d'atteindre la route prévue. Le soupçon commence alors à serpenter parmi l'équipage, divisé entre la conviction d'avoir embarqué un saboteur et celle de se retrouver enfermés dans un sous-marin maudit, hanté par des présences obscures et inquiétantes. Ce sera le docteur Paige qui s'approchera pas à pas de la solution du mystère... Le réalisateur David Twohy, auteur du plaisant et original "Pitch Black" (ainsi que de l'imminent "The Chronicles of Riddick"), nous offre un autre petit aperçu de son talent derrière la caméra avec ce surprenant "Below", un film qui réussit à tenir le spectateur en haleine pendant toute sa durée, le collant à l'écran avec la simplicité et en même temps avec la force de ses atmosphères claustrophobes. "Below" ne présente en réalité aucun élément sensationnel au départ, au contraire : le cadre sous-marin (et le sauvetage de personnes en danger dont un blessé grave) laisse le spectateur avec la désagréable sensation de se trouver face à l'énigme d'un clone d'"Alien" en version sous-marine, un genre cinématographique très à la mode il y a quelques années. Jamais comme dans ce cas les apparences sont trompeuses. "Below" se développe avec une extrême originalité, s'éloignant délibérément de ce que l'on a vu jusqu'à présent dans un film se déroulant dans les profondeurs marines, créant une superbe toile de tension et de mystère d'un charme inégalé. L'histoire ne tombe jamais dans le banal et le prévisible (de même qu'elle ne cède jamais délibérément au paranormal et à l'horreur), mais elle évolue à travers les relations entre les personnages (tous parfaitement caractérisés) dans un continuum logique-narratif de structure solide et captivante. L'intrigue et le développement principal de l'histoire suivent le modèle classique du thriller et du giallo (parfois un peu embrouillé en raison des nombreux personnages et d'une série de situations confuses qui nécessitent notre attention totale pour être comprises), offrant, dans son déploiement, une série de coups de théâtre bien placés et jamais forcés. Autour de cette construction narrative précise (qui prévoit la résolution du mystère comme dans le plus classique des gialli) se développe l'appel au paranormal, construit pourtant avec art par le réalisateur (également coauteur du scénario) pour laisser au spectateur le doute et la possibilité d'une explication alternative. À plus d'une occasion, en effet, on se demande si ce que l'on voit se produire à l'écran est vraiment réel ou si les présences à l'intérieur du sous-marin ne sont que les hallucinations d'un équipage contraint par une panne à ne pas émerger en surface depuis longtemps (et par conséquent contraint de respirer désormais plus de dioxyde de carbone que d'oxygène). Sur le plan technique, la réalisation de David Twohy est impeccable, chargée d'intensité et très personnelle : le style sombre et silencieux qui caractérisait "Pitch Black" semble se répéter dans ce film avec un nouveau dynamisme, soulignant sans détour le talent d'un réalisateur indéniable. La construction de certaines scènes, l'alternance de lumières et d'ombres, la sensation d'oppressante claustrophobie que transmettent les images, offrent des séquences mémorables qui mettront à rude épreuve même les nerfs des spectateurs les plus aguerris. Les effets visuels, bien que utilisés sporadiquement et de qualité non exceptionnelle, sont utilisés avec bon goût et sans en faire trop, ne se présentant que dans les moments indispensables à la narration et contribuant à enrichir l'impact visuel déjà convaincant du film : même le cadre, bien qu'inévitablement restreint et peu varié, est construit dans les moindres détails, nous faisant percevoir la sensation réelle de vivre enfermés dans un sous-marin. "Below" est un film gagnant sur toute la ligne, chaudement recommandé en particulier à ceux qui préfèrent se laisser séduire et effrayer par les atmosphères oppressantes et inquiétantes, plutôt que de se faire assourdir par le chaos tonitruant du splatter, du sang et de la violence. Un film de peur vraie comme on n'en avait pas vu depuis longtemps.