Dans un futur très proche de nos jours, les prisons américaines sont remplies de détenus : les violences et les affrontements avec les autorités carcérales sont monnaie courante. Une reporter a l'idée géniale de canaliser la brutalité des détenus dans un spectacle qui puisse attirer un large public : naît ainsi le death-match et peu après la "Death Race", mais pour que le public continue à suivre l'émission, il faut un personnage à aimer et à exalter. La chance veut que les portes de Terminal Island viennent de s'ouvrir pour Carl Lukas, homme de main du parrain Marcus Kane, récemment arrêté après un coup qui a mal tourné. Lukas ne met pas longtemps à se faire des ennemis à l'intérieur de la prison, mais il ne sait pas encore que Kane a mis une prime sur sa tête, craignant un témoignage qui pourrait l'incriminer. Lukas devra faire des acrobaties pour sauver sa peau, et le terrain de jeu sera les pistes enflammées de Terminal Island, pendant les jours des premières "Death Race". Au début, il y avait "Death Race 2000" (1975), un film de série B produit par le sultan du genre Roger Corman, avec David Carradine et Sylvester Stallone. Trente-huit ans plus tard, M. Jovovich (alias Paul Anderson) décide de repartir de zéro avec un remake qui se révèlera être l'un des films les plus "tamarri" des dernières années : des voitures qui tirent de partout, des explosions qui font pâlir l'Armageddon, des prisonniers "badass" du premier au dernier et Jason Statham qui, avec un masque similaire à Jason Voorhees, fait des choses très lourdes. C'est ainsi que "Death Race" s'est révélé être l'une des meilleures performances d'Anderson, réaffirmant le concept que le nouveau visage de l'action reste encore aujourd'hui Jason Statham. La réponse des fans a été positive, tout comme le résultat au box-office plus que digne. Nous parlons d'un film américain, alors la question se pose naturellement : "Quand et comment faisons-nous la suite ?". De grandes idées ne devaient probablement pas exister, et donc quand on ne sait pas comment avancer (peut-être parce que ce n'était pas nécessaire), on revient en arrière. Voici donc "Death Race 2", réalisé par le mercenaire mais honnête artisan Roel Reiné, (celui de "Prise mortelle 2", rien que ça), qui revient aux origines de la "Death Race", en mettant au centre de l'histoire le personnage de Carl Lukas/Frankenstein et en nous expliquant les détails qui ont conduit à la naissance de ce sport sanguinaire. Et, étrangement, le film FONCTIONNE !!! Nous avons affaire à un Direct To Video qui, bien qu'il n'atteigne pas les fastes du premier, se révèle absolument divertissant, (presque) bien réalisé et amusant du début à la fin. Le film classique pour passer 90 minutes avec le volume à fond, pour bien profiter du son des moteurs, du vacarme des balles et des os qui se brisent, et des dialogues vulgaires dont ces films doivent être imprégnés, comme le veut le deuxième axiome du parfait Film Tamarro, contenu dans "Fenomenologia dell'Azione Cazzuta anni '80". Mais voulez-vous vraiment savoir ce qui est beau ? Le beau, c'est que "Death Race 2", à certains moments, est même plus excessif que l'original, à partir d'une poursuite automobile remarquable au début du film, réalisée avec un certain goût, jusqu'aux sanglants death-match, en passant par toutes les rides de Danny Trejo et le regard de chiot au cœur tendre mais à la carapace dure comme l'acier trempé de Luke Goss, qui a peut-être une calvitie de forme étrange mais qui est parfait pour le rôle de Frankenstein. Reiné derrière la caméra n'a pas le coup sûr (et pas non plus l'argent, mais bon) de M. Jovovich, mais il s'en sort bien à part quelques combats un peu bâclés, et il faut reconnaître son bon goût pour les explosions et la gestion du rythme, sans coups de feu à vide ou temps morts. Le scénario est de ceux simples-simples, tout comme les psychologies des personnages : il y a le canaille qui en réalité est une bonne personne, il y a le patron qui est la vraie menace (un Sean Bean pas toujours convaincant) et il y a un couple de personnes sans âme qui ne pensent qu'à l'argent au détriment des vies des autres (le toujours mastodonte Ving Rhames et la très belle mais incapable Lauren Cohan). Au milieu, beaucoup de figurants, avec un Danny Trejo toujours beau à voir (?!?!) et Robin Shou (14K) que nous avons eu l'honneur de connaître déjà dans Death Race il y a quelques années. Ok, le script n'est pas particulièrement innovant, mais face à un spectacle aussi divertissant/rythmé/violent/vulgaire, on peut tranquillement fermer les yeux et se laisser emporter par le rugissement des moteurs, entre une voiture qui explose, des Indiens modernes qui sautent d'une voiture à l'autre (histoire vraie) et des vengeances qui ne sont pas consommées froides, mais glacées. Il y a de quoi être satisfait donc, pour un produit qui n'a d'autres prétentions que de divertir et d'amuser avec un spectacle tout en muscles et sans cerveau. Si vous avez aimé le premier "Death Race", vous n'aurez pas de problème à vous attacher aussi à son petit frère DTV et à revivre les exploits du légendaire Frankenstein encore et encore.
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