EXPOSÉ

L'écrivain Paul Martin est confronté à l'écriture de son deuxième roman, une tâche ardue après le grand succès de son premier ouvrage. Pour réussir à terminer le roman dans les délais imposés par l'éditeur, Paul engage une dactylographe, mais la jeune femme attirante se comporte de manière étrange, cherchant à séduire à la fois Paul et sa compagne. "La maison sur la colline de paille", ailleurs connu sous le nom de "Exposé", détient un record : c'est le seul film de nationalité anglaise à avoir fini dans la célèbre liste des video nasties, une liste de titres cinématographiques interdits pendant des années au Royaume-Uni. Dans notre cas, le film a finalement vu le jour en Angleterre en VHS en 1997. Beaucoup des films interdits redoutés appartenaient au genre des "rape & revenge" (des exemples frappants sont "La dernière maison sur la gauche" et "Ne violez pas Jennifer"), un genre auquel "La maison sur la colline de paille" peut être rattaché à certains égards. En réalité, le film de James Kenelm Clarke raconte une histoire d'obsession et de vengeance, excluant le viol de l'intrigue principale, bien que, pour rester dans le ton du choc visuel et des contenus osés auxquels le glorieux cinéma des années 70 était un fidèle adepte, Clarke parvient à insérer dans l'histoire un petit moment d'exploitation pure et de rape & revenge. En vérité, il s'agit d'une longue séquence très gratuite, en partie justifiée par un rappel final assez improbable, qui voit la belle Linda Hayden, mystérieuse dactylographe sexuellement très active, pratiquer l'autoérotisme au milieu d'un champ de blé ensoleillé. La Hayden est surprise par deux rustres excités par le spectacle, qui violent la jeune femme mais sont immédiatement punis par la furie de cette dernière, qui les abat à coups de fusil après l'acte sexuel. À ce jour, cette scène "à ce jour" est la plus célèbre de l'ensemble du film et est probablement celle qui lui a valu l'interdiction, étant en effet assez explicite et forte même de nos jours. "La maison sur la colline de paille" joue cependant en continu avec les codes du sexe et de la violence, favorisant surtout le premier élément, de sorte que l'on pourrait certainement considérer le film de Clarke comme un thriller à forte composante érotique. La Hayden, ici engagée dans le rôle le plus extrême et dévergondé de sa carrière, est impliquée dans des jeux de séduction fréquents et explicites impliquant à la fois Udo Kier et Fiona Richmond, qui interprète la compagne voluptueuse de l'écrivain, une habituée des rôles sexy (beaucoup sont les films érotiques dans lesquels elle a joué) et même hard. Outre le charme purement années 70 de l'œuvre, "La maison de la colline de paille", si l'on élimine les rares moments bien construits, est en général un produit plutôt médiocre qui présente une histoire très mince entièrement construite sur la révélation finale. Le scénario apparaît à plusieurs endroits improbable, à commencer par le deus ex machina incroyable dans la finale qui donne à l'épilogue une touche presque ridicule, outre le fait qu'il est extrêmement dilué dans des situations inutiles à l'économie narrative (voir la scène de viol citée). Le rythme est ensuite lent et si ce n'était pour les pics érotiques insérés fréquemment, on pourrait tranquillement parler de film ennuyeux. Le seul mérite vraiment pertinent est la bonne construction des deux personnages principaux, soutenue par l'interprétation convaincante des deux acteurs, Udo Kier et Linda Hayden. Kier incarne un écrivain incompétent, perfide, aux habitudes maniaques qui frôlent presque le pathologique (il porte des gants en latex quand il fait l'amour), un idéal précurseur du Jack Torrance de Nicholson ; la Hyden est quant à elle une jeune femme attirante qui alterne des moments d'extrême pudicité et de timidité avec d'autres où elle semble presque nymphomane, un comportement schizophrène qui sert de prélude à sa véritable personnalité dévouée à un dessein de vengeance à la fois folle et lucide. "La maison sur la colline de paille" est un film à voir uniquement pour compléter sa connaissance du genre dédié au sexe et à la violence typique des années 70, un film pour passionnés seulement, les autres peuvent tranquillement s'en passer. Attention à la version italienne du film, à l'époque édité par GVR en VHS, qui est obscènement coupé de cinq minutes ! Curiosité. Le film de Clarke a un récent remake àtitulé "Exposé" et réalisé par Martin Kemp, avec Anna Brecon dans le rôle qui était celui de Udo Kier.