LAKE PLACID: LE CHAPITRE FINAL

À la suite des derniers attaques mortelles contre les habitants de Lake Placid, les crocodiles qui infestent la zone ont été placés par le gouvernement dans une zone délimitée par une clôture électrique, vu l'impossibilité de les éliminer puisqu'il s'agit d'exemplaires rarissimes et donc protégés. Pendant une excursion scolaire, le minibus dans lequel voyage Chloe entre par erreur dans la zone protégée infestée de crocodiles et la classe commence un véritable cauchemar. La jeune fille parvient à entrer en contact avec sa mère, le shérif du comté, qui met immédiatement en place une équipe de sauvetage à laquelle participent l'ex-chasseuse Reba - qui s'est déjà confrontée aux crocodiles de Lake Placid - et l'ingénieur Loflin, qui a conçu la clôture. Mais entre-temps, un groupe de braconniers dirigés par Jim Bickerman s'est également introduit dans le périmètre des crocodiles. La saga des crocodiles assassins du Maine est arrivée incroyablement au quatrième chapitre et depuis trois chapitres, c'est une exclusivité de la vidéo à domicile, avec toutes les conséquences que cela peut entraîner. Le premier film, réalisé par Steve Miner en 1999, n'était pas du tout mauvais, un sympathique b-movie aquatique plein d'ironie et avec un casting réussi, la suite de 2007 était d'une bassesse qualitative à faire peur et le troisième chapitre, daté de 2010, était une petite chose de niveau médiocre qui avait pourtant le mérite de divertir pour ses trouvailles exploitative. Avec "Lake Placid 4 - Chapitre final", on fait un pas en arrière, on néglige les excès et l'ironie du troisième film et on revient à raconter une histoire paradoxalement sérieuse qui ressemble à celle de "Lake Placid 2" tant par le ton que par les développements de l'histoire. Ici aussi, un shérif qui doit sauver sa progéniture en danger et même discours pour un chasseur (chasseuse, dans ce cas) qui est contacté comme expert pour gérer le problème des crocodiles. Mais surprise, la chasseuse est Reba, la même que l'on croyait morte à la fin du chapitre précédent, interprétée toujours par Yancy Butler, et en effet le prologue de "Lake Placid 4" va se connecter directement à la fin du film précédent, nous montrant comment Reba a survécu au massacre dans la ferme des Birckman. Un mérite de cette saga, en effet, est le fil conducteur qui relie tous les films du premier au dernier, représenté non seulement par le lieu de l'action mais aussi par la famille des Birckman et ce qu'ils ont causé avec l'élevage de crocodiles. Dans ce quatrième chapitre, nous trouvons un cousin intéressé par l'héritage des sœurs Birckman, par exemple, qui se retrouve inévitablement à se confronter avec l'autre héritage, celui représenté par les gros reptiles qui infestent la zone. Un trait d'union que je trouve personnellement ajoute une certaine valeur à des films qui autrement n'ont vraiment rien ou presque d'intéressant. Car si d'un côté il existe encore aujourd'hui des productions d'une certaine valeur qui mettent en scène des crocodiles assassins (quelques exemples relativement récents sont "Primal Fear", "Rogue", "Black Water"), de l'autre le marché est saturé de productions low budget faites à la chaîne de montage qui, si elles sont mauvaises - comme dans le cas de ce "Lake Placid 4" - cela veut dire que nous avons eu de la chance ! Les productions démentielles de Asylum, par exemple, ont totalement fait sombrer dans la boue toute apparence de crédibilité liée aux films avec des crocodiles géants, tout comme avec d'autres animaux assassins. Un véritable tritacarne pour ce filon ! "Lake Placid 4", donc, est le produit classique de la vidéo à domicile où l'on ne peut certes pas demander de qualité. C'est du divertissement, oui, avec un rythme plutôt élevé et une multitude de meurtres qui débouchent même sur du splatter, un bodycount élevé qui est ensuite l'âme du film. Des acteurs qui interprètent des personnages assez banals, vus et revus dans ce type de films, comme la shérif jeune et belle (Elizabeth Rohm) qui flirte avec le beau gosse qui vient de l'extérieur de la ville (Paul Nicholls), la jeune fille vierge et ingambe (Poppy Lee Friar) entourée de coetains imprudents qui devront servir de chair à canon et les chasseurs/braconniers habituels qui n'ont pas une once de caractérisation. Parmi eux, on peut trouver Robert Englund, charismatique comme d'habitude, mais malheureusement enfermé désormais dans de petits rôles dans ces productions low budget d'horreur... un grand acteur qui aurait mérité une autre destinée. Les effets numériques avec lesquels sont réalisées les bêtes assassines sont de niveau plutôt bas, bien qu'ils soient nettement meilleurs que ceux vus dans les deux chapitres précédents et dans la grande majorité des films direct-to-video sur le même thème. Le sous-titre dit "Chapitre final", mais ne le croyez pas, l'épilogue hurle un cinquième film.