BATS, L'INVASION DES CHAUVES-SOURIS

Dans un petit village du nord des États-Unis, les autorités locales découvrent les cadavres horriblement vidés de leur sang de plusieurs cerfs, puis ceux d'un garçon et de deux pêcheurs. Une professeure de collège rassemble une équipe de recherche composée de ses étudiants pour découvrir quel animal a pu commettre de tels crimes, jusqu'à conclure que les responsables sont des chauves-souris vampires affamées rendues plus agressives par une substance toxique présente dans l'eau. Dans le vaste et désormais classique genre du beast movie/eco vengeance, il existe un sous-genre exigu qui choisit comme antagonistes de l'histoire divers types de chiroptères (surtout des vampires), dans la plupart des cas suffisamment altérés génétiquement par une folle expérimentation scientifique échappant au contrôle de la rationalité humaine. Précurseur du sous-genre "chauves-souris tueuses" peut être considéré "Ali de la nuit", un b-movie de 1979 réalisé par Arthur Hiller, pour réapparaître sur les écrans cinématographiques en 1999 avec "Bats" de Louis Morneau. Un sous-genre décidément exigu, bien que la chauve-souris ait toujours été associée au "mal", au point que, outre les nombreuses traditions populaires qui veulent la chauve-souris comme un "animal du diable", ce sympathique bestiole est souvent présente dans le cinéma d'horreur, se présentant comme l'une des créatures dans lesquelles Dracula peut se transformer, jusqu'à représenter la cause qui déclenche la folie hydrophobe du chien "Cujo". "Chauves-souris vampires" est le peu attrayant titre de ce film réalisé par Eric Bross et distribué uniquement sur le marché de la vidéo à domicile; un film qui place les chauves-souris du titre comme protagonistes absolus de l'histoire. Dans ce cas, on a cherché une plus grande adéquation avec la réalité, en évitant d'exagérer dans la représentation physique des animaux et sur leur comportement, donc en prenant comme modèle plus "Ali de la nuit" que "Bats", même si la cause déclenchante de leur agressivité pourra sembler aussi fantasque que banale à l'observateur. Le film, bien qu'étant un produit pour la vidéo à domicile, possède une dignité caractéristique du classique b-movie, même si, malheureusement, on excède dans la superficialité de la description des personnages et sont, hélas, insérés des adolescents odieux caractéristiques de l'horreur américaine moderne. Protagoniste de l'histoire est une jeune et toujours attrayante Lucy Lawless (la Xena de la série télévisée éponyme), ici dans le rôle d'une professeure de biologie intelligente avec mari et enfants à la clé, confrontée aux problèmes liés au déménagement; les autres acteurs, en revanche, sont tous d'une anonymité inquiétante. La réalisation de Bross est également décidément anonyme, s'adaptant à la norme télévisuelle même si elle soutient une bonne photographie et des effets spéciaux tout à fait respectables (réalistes les chauves-souris tant lorsqu'elles sont en numérique que lorsqu'elles sont réalisées avec des maquettes mécaniques). Gore en dessous de la norme. En conclusion, "Chauves-souris vampires" est un b-movie inoffensif et négligeable qui aura du mal à être mémorable, même s'il pourrait convenir parfaitement pour une vision décontractée lors d'une chaude soirée d'été, accompagnée de pop-corn, de bière glacée et de climatisation à fond. Il mérite une demi-citrouille de plus. Curiosité. Le film en question peut être considéré comme une suite de "Invasion - Le Jour des sauterelles", dans lequel apparaissaient déjà les personnages de la biologiste Maddy Rierdon et de son mari Dan Dryer, toujours interprétés respectivement par Lucy Lawless et Dylan Neal.