Le docteur George Herbert s'apprête à partir pour Washington avec sa famille, mais il reçoit un appel urgent de travail et est contraint de rester dans le pays pour une nuit de plus. Cette même nuit, des objets mystérieux tombent du ciel et des machines géantes d'origine alien en sortent, semant la panique parmi les citoyens. Les mêmes envahisseurs semblent avoir atterri dans plusieurs zones du globe. George Herbert tente alors de rejoindre Washington où sa femme et son fils se sont entre-temps dirigés.
Peut-être que tout le monde ne sait pas qu'il existe un sous-ensemble de productions parasitaires à petit budget qui font systématiquement leurs débuts à la veille de blockbusters millionnaires. Le secret de ces productions parasitaires est de connaître à l'avance le tournage d'un blockbuster et d'organiser immédiatement les décors et le casting pour produire un film à budget ridicule qui ait un titre et une intrigue similaires à ceux bien plus célèbres, afin de pouvoir ensuite faire ses débuts en vidéo à domicile en même temps que la sortie en salles du blockbuster. Il s'agit d'une ancienne tradition concernant ces opérations qui a impliqué dans un certain sens notre pays avec de faux suites de succès américains, mais il semble que ces dernières années, cette tendance se renforce, au point que dans les recoins d'Hollywood naissent des maisons de production désormais spécialisées dans les "clones pauvres".
L'un des sympathiques canailles les plus prolifiques est David Michael Latt, l'homme qui se trouve derrière une grande partie des films-parasites les plus récents. En tant que producteur, Latt a financé des œuvres telles que "When a Killer Calls" (distribué à la suite de "When a Stranger Calls" ou "Chiamata da uno sconosciuto"), "Snakes on a Train" (qui a réussi à précéder la sortie en salles de "Snakes on a Plane" !), "Pirates of the Treasure Island" (à la suite du deuxième "Pirates des Caraïbes"), "The Da Vinci Treasure" et "Transmorphers" (inutile de citer les inspirateurs de ces deux derniers...), et récemment "I am Omega" suivant le succès de "I am Legend" et "100 Million B.C." qui rappelle dans le titre "10.000 B.C."; de plus, le génial Latt est déjà au travail sur "Street Racer", prêt à faire ses débuts en même temps que "Speed Racer" des frères Wachowski.
Au milieu de tant de titres, il ne pouvait manquer la copie carbone de "La Guerre des mondes" que Spielberg a réalisée en 2005. "War of the Worlds – L'invasion" a été, outre produit, également réalisé, scénarisé et monté par Latt, en prenant directement comme référence le roman qu'H.G. Wells a écrit en 1898. Comme il était facile de le prévoir, ce film est presque embarrassant, en plus d'être terriblement inutile. La pauvreté du budget se remarque dans chaque plan et la mise en scène générale est vraiment sordide. L'histoire originale est suivie assez fidèlement dans la première partie (au moins plus que ne l'a fait Spielberg) pour trahir de manière désastreuse l'esprit de l'originale justement dans la conclusion, non plus confiée à la nature, mais plus pacotille à l'intuition géniale du protagoniste qui devient un héros.
Le casting est composé d'acteurs de série B qui ne pouvaient pas être plus série B. Dans le rôle du protagoniste, on retrouve C. Thomas Howell qui, en 1986, s'est affronté avec Rutger Hauer dans "The Hitcher" et qui est maintenant tombé en disgrâce dans le cercle des films pour la vidéo à domicile; à ses côtés, les fidèles du réalisateur Rhett Giles et Kim Little (qui est également la femme de Latt) et dans un petit rôle Jake Busey ("Starship Troopers"; "Suspension d'animation").
Les effets spéciaux, comme on pouvait s'y attendre, sont assez médiocres et les célèbres tripodes aliens sont ici réduits à une sorte de chars d'assaut avec des pattes, similaires à des bacherozzis, souvent mal intégrés dans le décor. Les aliens ne sont jamais montrés et leurs "sentinelles" sont ici représentées par des tubes organiques qui patrouillent et crachent une substance acide. De plus, le film se prend très au sérieux et n'a absolument aucun rythme, résultant également assez ennuyeux.
Probablement ce "War of the Worlds" n'est pas tout à fait mauvais, surtout si on le compare aux autres films produits et/ou réalisés par Latt (nous nous souvenons par exemple de "Chasse à Scarecrow", "Killers 2: The Beasts", "Way of the Vampire", "Jolly Roger"), mais il se place néanmoins dans l'olympe du laid.
Un sequel a également été tourné : "War of the Worlds 2: The Next Wave".
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