DEVIL

Un matin comme tant d'autres, dans un gratte-ciel comme tant d'autres, cinq individus parfaitement étrangers les uns aux autres restent accidentellement bloqués à l'intérieur d'un ascenseur d'entreprise. En attendant que quelqu'un arrive à débloquer l'ascenseur et les libérer, des faits étranges commencent soudain à se produire jusqu'à ce que la vie des cinq soit mise en danger, qui commencent mystérieusement à mourir les uns après les autres. Il semble que l'un d'eux ne dise pas la vérité sur son identité. Le Diable a-t-il peut-être mis son grain de sel ? Il semble que oui. C'est un peu dommage de devoir donner une mauvaise note à cette œuvre sans aucune réserve car, si tout avait été géré de manière plus "sérieuse" et courageuse, quelque chose de remarquable aurait pu en sortir, un film d'horreur inhabituel capable de traiter le thème démoniaque en recourant à des contextes inhabituels et capable d'éviter les schémas narratifs connus devenus presque "obligatoires" par un certain cinéma à étoiles et à rayures. Le scénario commence par un incipit aussi simple et élémentaire qu'efficace : trois hommes et deux femmes, tous très différents mais tous si semblables, se retrouvent piégés dans un espace exigu qui n'offre aucune issue ; mais le pire est qu'ils ne sont pas seuls, il y a quelque chose de métaphysique parmi eux qui cherche à les éliminer les uns après les autres. Le matériau sur lequel travailler était excellent, il suffisait simplement de prendre un (beau) peu plus de risques sur le développement du sujet et de travailler par soustraction d'éléments plutôt que par addition. Un bel horror minimaliste, fortement inquiétant et capable de surprendre le spectateur en misant sur le facteur claustrophobie, une méthode aussi simple qu'efficace pour générer l'état d'anxiété approprié dans l'esprit du public qui regarde. Récemment, Rodrigo Cortés avait tenté une expérience de ce type avec le surprenant "Buried", ambienter toute l'intrigue uniquement à l'intérieur d'une boîte où les quatre-vingt-dix minutes de film équivalaient aux quatre-vingt-dix minutes d'air que le protagoniste avait pour vivre. Un film capable de prendre le spectateur droit à l'estomac et de le clouer devant l'écran, pendant tout le temps, sans lui accorder même un bâillement malgré l'action limitée ; une œuvre, celle de Cortés, qui a su bien exploiter ses cartes (jouant très bien sur le facteur claustrophobique) et qui n'a pas eu peur de risquer dans la confection d'un film sûrement pas pour les grandes masses. "Devil", malheureusement, n'a pas eu le même courage que le film de Cortés et c'est ici que se trouve le plus gros défaut du film. John Erick Dowdle (déjà auteur de l'inutile "Quarantaine", remake américain de "Rec") dirige un film terne qui ne parvient pas à développer même une des nombreuses potentialités qui étaient enfermées dans le maigre scénario de départ. Mais on a l'impression que cette absence n'est pas due à une compétence insuffisante de la part de l'auteur, mais bien voulue par la production afin de générer un film capable de voyager sur le "sûr" et de satisfaire les grandes masses, tous les types de bouches. Voici donc le film qui prend des tons très choraux et l'action s'élargit considérablement, ne se limitant pas (comme elle aurait dû, à l'avis de celui qui écrit) aux quatre murs de l'ascenseur. Nous ne sommes pas portés à nous concentrer uniquement sur les cinq malheureux et sur leurs angoisses, mais nous sommes contraints de suivre aussi l'histoire du policier tourmenté qui agit en dehors de l'immeuble et qui guide l'action de sauvetage et des gardes ennuyeuses et ennuyeuses de l'immeuble qui surveillent les "accidentés" depuis leurs moniteurs de surveillance. La claustrophobie, donc, va littéralement se faire bénir et c'est de cette chose que souffre fortement toute la composante horreur car à aucun moment on ne respire cette atmosphère de danger que respirent les personnages du film et que devrait respirer aussi le spectateur qui s'aventure dans la vision. Autre composante nécessaire à la réussite du film et qui est au contraire totalement mal gérée est le manque de "paranoïa" et de cet état confusionnel qui aurait dû amener les cinq étrangers à se soupçonner les uns les autres dans un contexte où tous sont suspects. Malheureusement, cela aussi fait défaut et à aucun moment on est porté à soupçonner l'un, puis l'autre. Mais toutes ces choses, en fin de compte, sont des fautes à imputer principalement au scénario qui se révèle carencé un peu sous tous les points de vue : de la gestion des personnages jusqu'aux développements finaux de la narration. Les personnages représentent la énième note douloureuse, dépourvus de personnalité et d'une réelle raison pour pouvoir être rappelés. La question est donc la suivante : si vous ne vous souvenez pas de leur visage, comment pouvez-vous vous passionner pour leurs histoires ? Mais si certains personnages (ceux enfermés dans l'ascenseur) voyagent dans l'anonymat le plus total, d'autres parviennent à tomber dans le stéréotype de la blague. C'est le cas du policier marqué par le trauma habituel dû à l'accident classique dans lequel il a perdu toute sa famille (par hasard, c'est toute la faute d'un "insoupçonnable" pirate de la route) et du garde mexicain chargé de la surveillance qui semble être le seul à savoir quelque chose sur le diable (est-ce possible que chaque fois qu'il s'agit d'esprits et de démons dans un film, c'est toujours le personnage hispanique qui sait tout ?). Même les dialogues se révèlent souvent excessivement improbables et absurdes, au point de sombrer parfois dans le ridicule involontaire. Mais avec les défauts, on ne finit pas de toute façon ici. Voulez-vous parler de l'expédient adopté pour faire sortir de scène chaque fois un personnage et qui semble vouloir imiter un vieux et classique giallo hollywoodien (éteindre la lumière, cri, la lumière se rallume et apparaît le mort) ? Ou des inutiles, mais incorrects, leurres que le scénario offre pour faire en sorte que le spectateur n'arrive pas avant l'heure à la solution finale ? Non, mieux vaut ne pas en parler, je préfère étendre un voile pieux. Dépensons deux mots, cependant, pour la finale improbable et le message banal que le film veut transmettre. Avec l'avancement des minutes et l'approche des crédits, les choses commencent à devenir extrêmement forcées, les coïncidences augmentent un peu trop en nombre et la crédibilité des faits est de plus en plus mise à rude épreuve, jusqu'à atteindre la morale finale mièvre plus adaptée à un cours de catéchisme qu'à un film d'horreur. Ce qui est le plus dommage, ce n'est pas de constater que tant de potentialités savoureuses ont été brutalement jetées au vent pour recourir en faveur de la "tablette commerciale à tout prix", mais de constater que la réalisation du film implique également M. Night Shyamalan en tant qu'idéateur du sujet et producteur. "Devil" est né comme premier épisode d'une trilogie possible du terror. Espérons en mieux pour les deux prochains chapitres.