LA BAIE SANGLANTE

Une vieille comtesse vivant dans une baie tranquille est assassinée par un individu louche dont le visage reste invisible. Quelques instants plus tard, cet homme est à son tour tué par quelqu'un d'autre, caché à nos yeux. La baie est l'objet d'une convoitise frénétique : un architecte, un pêcheur local et d'autres familles partagent la même obsession de l'acquérir. C'est précisément cette lutte acharnée pour posséder la baie qui déclenche une cascade de crimes effroyables. Que chacun se sauve comme il peut... Nous sommes face à l'œuvre la plus brutale et sanglante du maître du cinéma gothique d'horreur italien, Mario Bava. Un groupe d'entrepreneurs et de gens ordinaires, morbidement désireux d'acquérir cette baie monumentale, déchaînent un véritable carnage, exhibant les marques de la férocité humaine. « Qui tue est tué, personne n'est innocent, tous portent leur culpabilité, donc tous meurent ». Après avoir réalisé des films remarquables comme « Opération peur » et « Les Trois visages de la peur », Mario Bava signe ici un exemple cinématographique magistral. Avec ce film, le réalisateur de San Remo a lancé le sous-genre du « slasher » d'abord mis en scène avec le sublime « Six femmes pour l'assassin », puis imité par l'horreur américaine (notamment la série « Vendredi 13 »). « Réaction en chaîne » a également servi de modèle d'inspiration à Dario Argento, qui a réalisé quatre ans plus tard son chef-d'œuvre et fondateur du genre thriller psychologique : « Profondo rosso ». Sous le titre « Bay of Blood » aux États-Unis, le film déborde de meurtres : treize au total, commis des manières les plus atroces et inventives de l'époque. Pour ces crimes spectaculaires, Bava propose des innovations originales : la caméra d'abord s'attarde sur le mourant ; ensuite, elle révèle l'auteur du massacre, qui est à son tour tué par un autre personnage dont l'identité reste cachée. L'épilogue du film démontre et contredit simultanément la règle du plus fort : la baie devient un terrain de jeu pour des enfants. L'aspect technique reflète le talent du réalisateur ; un détail curieux est l'effet de flou : le zoom met en évidence un détail important, on aperçoit des changements de mise au point, et ce qui semble être le soleil n'est en réalité que l'œil de l'assassin épiant sa future victime. Le film se concentre fondamentalement sur la nature, proposant des éclairages naturels et de fréquentes vues crépusculaires qui encadrent la baie. La distribution compte d'excellents acteurs. Il faut souligner l'interprétation louable de Luigi Pistilli dans le rôle d'Alberto, ainsi que le scénario impeccable signé Dardano Sacchetti. Inexplicablement sous-estimé et même victime du marché vidéo, « Réaction en chaîne » – dont le sous-titre dans la version française était « L'Écologie du crime » – reste introuvable depuis plusieurs années. C'est néanmoins une pierre angulaire du slasher, dont il a été l'un des plus grands pionniers.