EL OJO EN LA OSCURIDAD

Un grupo de turistas estadounidenses de viaje en Barcelona se ven involucrados en una serie de brutales asesinatos. El asesino apuñala a jóvenes mujeres y luego les extrae el ojo derecho. Las víctimas son mayoritariamente las mismas turistas del grupo y la policía sospecha que el asesino es uno de los turistas porque un testigo presencial vio que el asesino llevaba el mismo impermeable rojo proporcionado en el tour. Mark Barton, llegado a España para encontrarse con su amante, sospecha de su esposa Anna, inicialmente dirigida a una clínica psiquiátrica en Chicago pero ahora misteriosamente también en Barcelona. Estamos en 1975, los thrillers de la trilogía animal de Argento (Él pájaro de las plumas de cristalÓ, ÉCuatro moscas de terciopelo grisÓ; ÉEl gato de las nueve colasÓ) han hecho escuela y muchos directores de género italianos se han dedicado a la creación de pesadillas con tramas intrincadas y giros sorprendentes, que imitaban, en el título y la construcción narrativa, los tres grandes éxitos de Dario Argento. A mediados de los años 70, sin embargo, este tipo de thrillers italianos comenzaron a perder fuelle, con la consecuencia de que poco a poco estos films modificarían algunos elementos para una reescritura del género que aún tuviera la fuerza de apasionar al espectador. Se introduce el elemento de la violencia sádica y sangrienta y Dario Argento es una vez más el iniciador con la legendaria ÉProfundo rojoÓ. En este escenario nace ÉGatos rojos en un laberinto de cristalÓ, el último thriller que Lenzi dirigió antes de dedicarse a tiempo completo al policial. Umberto Lenzi a principios de los años 70 logró montar la moda del thriller argentiano con resultados más que satisfactorios, regalando al público una serie de películas envolventes y bien orquestadas; ÉGatos rojos en un laberinto de cristalÓ a menudo se indica como el punto más bajo alcanzado por el director toscano y, de hecho, falta el mecanismo intrincado e inteligente de ÉSiete orquídeas manchadas de rojoÓ y la elegancia de ÉSpasmoÓ, sin embargo, tenemos que ver con un producto de buena calidad, tal vez uno de los productos más merecedores del thriller italiano tardío. Ya desde el título se puede intuir la influencia que el cine de Dario Argento ha tenido en esta obra, gracias al uso recurrente de animales, colores y números en la elaboración de un título impactante. También la estructura es la clásica de los thrillers de ese período, con una trama intrincadísima que ve crecer gradualmente la sospecha sobre cada personaje de la película; pero en ÉGatos rojos en un laberinto de cristalÓ podemos disfrutar de un guion (obra del mismo Lenzi) construido con inteligencia y sentido de la participación del espectador, capaz de involucrar funcionalmente al espectador en la investigación. El único punto débil puede ser encontrado en el giro final y, sobre todo, en el motivo del asesino que parece definitivamente improbable y muy artificioso. La escena final, sin embargo, está impregnada de esa espectacularidad macabra que hace memorable toda la película, gracias a una ferocidad visual que logra hacer pasar por alto el Émotivo locoÓ recién mencionado. El soleado escenario español es un elemento bastante inusual para un thriller, así como parece inusual también la gran dosis de violencia presente en esta película, que podría parecer una especie de intermediario entre el lenguaje de violencia suave de los primeros thrillers italianos y el más explícito y dedicado al shock de los thrillers posteriores a ÉProfundo rojoÓ. En esencia ÉGatos rojos en un laberinto de cristalÓ no presenta escenas de gran impacto violento, de hecho, los asesinatos a menudo son sugeridos o fuera de cámara, pero la ferocidad de los asesinatos y la manera en que actúa el asesino (la exportación del ojo derecho), hacen que esta película sea más cruda que muchos de sus epígonos. En el reparto podemos encontrar algunos rostros conocidos del género, desde John Richardson (ÉLos cuerpos presentan rastros de violencia carnalÓ; ÉMurder ObsessionÓ) en el papel del protagonista Mark Burton, hasta Martine Brochard (ÉPrisión de mujeresÓ; ÉMurder ObsessionÓ) que aquí interpreta a Paulette, pasando por el veterano George Rigaud (¿Por qué esas extrañas gotas de sangre en el cuerpo de Jennifer?Ó; ÉTodos los colores de la oscuridadÓ), es decir, el reverendo Bronson, hasta Verónica Miriel (la Marisol de ÉUn saco llenoÓ) en el papel de la joven Jenny. Lenzi siempre ha definido ÉGatos rojos en un laberinto de cristalÓ como un trabajo no del todo logrado, porque, según él, tuvo pocos medios a su disposición, pero viendo la película se tiene de todos modos la sensación de asistir a una obra sobria y realizada con gran oficio, un genuino producto de género que no decepciona al aficionado.