Los Angeles, années soixante. Récemment veuve et avec une situation économique peu florissante, Alice Zender gagne sa vie en organisant de fausses séances de spiritisme avec l'aide de ses deux filles, Lina et Doris, qui participent à la mise en scène en simulant des apparitions spectrales. Après avoir surpris sa fille aînée jouant chez des amis avec une planche Ouija, la femme décide d'ajouter cet objet à ses séances pour les rendre plus réalistes. Cependant, l'objet est à la fois fascinant et dangereux, et lorsque Doris commence à l'utiliser, les problèmes commencent. À partir de ce moment, en effet, la petite fille, convaincue au début d'être en contact avec l'esprit de son père, commence à se comporter étrangement et à adopter des attitudes violentes. C'est le début d'une terrible possession démoniaque.
Au sein de l'océan du cinéma d'horreur commercial, dont les rois incontestés sont sans doute Michael Bay et Jason Blum avec sa maison de production omniprésente BlumHouse, il ne pouvait manquer une saga dédiée à la mythique planche Ouija, un outil breveté en 1890 avec lequel il est possible de communiquer avec les morts et de les invoquer. Après avoir inspiré de nombreux films comme "Spiritika" et "Long Time Dead", en 2014, ce sujet est revenu en force dans le genre avec "Ouija" de Stiles White, un film qui a connu un énorme succès public avec de grands bénéfices au box-office. Un succès qui, bien qu'injustifié si l'on considère que le film était vraiment de qualité médiocre et destiné exclusivement à un public de jeunes adolescents en quête de premiers frissons, a donné le feu vert à un deuxième chapitre confié au prolifique Mike Flanagan que nous avons déjà vu cette année en salle avec le discret "Somnia" et qui ces derniers temps vit une ascension irrésistible de la critique.
Les prémisses plus qu'encourageantes, cependant, se heurtent à la réalité d'un film, intitulé "Ouija : Les origines du mal", mal construit du point de vue narratif, ennuyeux par de nombreux aspects et surtout prévisible et banal pour ceux qui ont un minimum de familiarité avec le genre.
L'histoire de la famille Zender présente en effet toutes les composantes typiques des films d'horreur sur les possessions et les maisons hantées : des esprits rancuniers venant du passé, une petite fille à l'apparence inquiétante et aux comportements étranges, la longue partie finale où se déroule la lutte classique entre le bien et le mal, et le recours aux mêmes artifices pour inspirer la peur, tels que les changements de son et les apparitions soudaines de spectres et de personnages aux yeux complètement blancs. Tout cela manque complètement de recherche d'approfondissement des personnages, et même les développements de l'intrigue semblent forcés et incohérents entre eux. En somme, Flanagan tente de jouer au "James Wan" de la situation sans avoir les mêmes capacités narratives et surtout la même maîtrise pour créer des atmosphères de terreur authentique, à l'exception des vingt dernières minutes où un minimum de tension est assuré ainsi qu'un sursaut de la chaise. Trop peu, cependant, pour un film qui part d'un matériel de départ aussi prometteur qu'inexorablement dépassé et incapable de créer de nouvelles suggestions autres que celles déjà montrées dans d'autres films précédents.
À saluer à pleines voix est seulement le casting qui a comme point fort la toute petite et très talentueuse Lulu Wilson, qui incarne parfaitement le rôle de la petite fille possédée habituelle, accompagnée par Annalise Basso, Elizabeth Reaser et Henry Thomas, tous plus que dignes dans leur interprétation de personnages qui, en vérité, ne sont pas trop compliqués à jouer en raison de leur faible caractérisation dont on parlait précédemment.
"Ouija : Les origines du mal", en conclusion, est un préquel franchement évitable qui n'ajoute pas grand-chose à la saga et qui, dans l'ensemble, est également inutile pour expliquer le premier épisode, dont le lien est révélé dans une scène supplémentaire après le générique. Rejeté sans appel.
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