PICK ME UP

Stacia está viajando en un autobús que atraviesa una zona montañosa; el autobús tiene una avería y la chica decide continuar a pie hacia el motel más cercano. Poco después, en el lugar donde está detenido el autobús, llega un ambiguo camionero que se ofrece a llevar a algunos otros pasajeros del autobús hacia el motel; en el lugar de la avería solo quedan el conductor y una pareja. Pronto llega un joven autostopista que mata tanto al conductor como a la pareja de jóvenes, para luego dirigirse también él hacia el cercano motel. Stacia, el camionero y el autostopista cruzarán sus caminos poniendo en marcha un juego mortal. "Masters of Horror" es un singular proyecto nacido de la mente de Mick Garris, director conocido en el ámbito del terror especialmente por las transposiciones de las novelas de Stephen King. Garris pensó en reunir a los directores más representativos del cine de terror en un proyecto destinado a la televisión por cable Showtime y al home video, el resultado es "Masters of Horror", una serie de 13 mediometrajes de 60 minutos cada uno, cada uno dirigido por un gran nombre del cine de género; cada episodio tiene un presupuesto de 1,8 millones de dólares, la ubicación fijada en la ciudad canadiense de Vancouver y se concedió la mayor libertad creativa a cada director. Los nombres involucrados en el proyecto son: Don Coscarelli, Tobe Hooper, Dario Argento, Lucky McKee, Stuart Gordon, Joe Dante, John McNaughton, Larry Cohen, Takashi Miike, John Carpenter, William Malone, John Landis y el mismo Mick Garris. "Strada per la morte" (en su versión original "Pick me up") es el episodio de "Masters of horror" dirigido por Larry Cohen, antigua gloria del cine de terror de serie B, ahora alejado de la cámara de filmación desde hace años. Cohen nos había acostumbrado a películas honestas y a menudo deliciosas que abarcaban desde el original y socialmente comprometido "Baby killer" hasta el frívolo pero aceptable "Los vampiros de Salem", pero con este regreso ha dado probablemente vida a uno de los peores episodios de la afortunada serie "Masters of horror". "Strada per la morte" se inspira en un relato corto del escritor splatterpunk David J. Schow, pero el escaso material de partida no logra en absoluto mantener la atención del espectador durante los 60 minutos de su duración, dando así lugar a una secuencia de repetitivos encuentros/enfrentamientos entre los asesinos y sus víctimas. La idea base, que ve en escena el duelo a golpe de víctimas entre dos despiadados asesinos en serie, diametralmente (y simbólicamente) opuestos en cuanto a su forma de moverse, es sin duda original y podría haber ofrecido ideas para dar vida a un producto de seguro interés, lamentablemente esta idea solo sirve de fondo a una aburrida puesta en escena que tiende a subrayar más los elementos grotescos, sin nunca dirigirse hacia el núcleo de la acción. El final, si queremos críptico, ayuda aún menos a digerir esta sopa mal cocinada. Si uno de los puntos esenciales del proyecto "Masters of horror" era la mayor libertad creativa dejada al director, parece que Cohen no la ha utilizado en absoluto, porque la película parece frenarse en las escenas más crudas que, aunque presentes, son realizadas de manera totalmente "ligera", dejando al molesto fuera de campo todos los asesinatos. El guion es lacónico y no está mínimamente interesado en la delineación de los personajes, de los cuales no se sabe prácticamente nada; tampoco la dirección parece particularmente viva, hasta el punto de no distinguir "Strada per la morte" de cualquier otro producto de estilo televisivo. El reparto presenta un par de nombres conocidos, representados por la interesante Fairuza Balk ("Jóvenes brujas"; "La isla perdida"), en el papel de Stacia, y por el actor fetiche del mismo Cohen, el simpático Michael Moriarty ("Los vampiros de Salem"; "The Stuff"), en el papel del camionero. En el papel del autostopista asesino está el inexpresivo Warren Kole ("Una canción para Bobby Long"). En resumen, "Strada per la morte" es simplemente una decepción, una oportunidad perdida para Larry Cohen de mostrar a las nuevas generaciones su talento disacratorio explicitado en sus viejas obras.