Will Graham, l’agente dell’FBI che tre anni prima aveva catturato il folle cannibale Hannibal Lecter, ora vive con la famiglia in Florida. Le ferite fisiche e soprattutto psicologiche che gli ha inflitto il pericoloso criminale non sono del tutto sparite e lo hanno costretto a ritirarsi dall'Fbi. Ora però c'è di nuovo bisogno di lui: Graham viene contattato dal suo ex-partner per la risoluzione di un altro caso: due famiglie sono già state massacrate in notti di luna piena da un folle omicida che non lascia tracce. Ci sono tre settimane di tempo prima della prossima luna piena, ma per trovare l’inafferrabile serial killer l'unica soluzione sembra essere quella di ricorrere all’aiuto del dottor Lecter… “Red Dragon” è il quarto film, in ordine cronologico, tratto dalla saga del dottor Lecter ideata dallo scrittore Thomas Harris ma è la trasposizione cinematografica del primo romanzo della serie (in Italia uscito con il titolo “I Delitti della Terza Luna”), già portato sullo schermo nel 1986 da Michael Mann con l’ottimo “Manhunter – Frammenti di un Omicidio”. Il film è prodotto ancora una volta da Dino De Laurentis, che era già stato il produttore del film di Mann e poi dell’Hannibal di Scott. Dopo grandi nomi come Michael Mann, Jonathan Demme e Ridley Scott questa volta la regia passa nelle mani del giovane regista Bret Ratner (che ha al suo attivo una serie di commedie campione d’incassi negli USA). Ratner decide di seguire passo passo la storia creata da Harris e sicuramente si avvale di un cast di attori altamente affidabile, che probabilmente sarebbe stato in grado di portare avanti il film da solo. Edward Norton, anche se non offre certamente una delle sue migliori performance (i tempi di “Schegge di Paura” e “American History X” sono lontani), risulta piuttosto convincente nei panni del tormentato agente Graham; Anthony Hopkins dà vita ad un dottor Lecter dignitoso ma decisamente meno affascinante, misterioso e seducente delle sue precedenti interpretazioni. Emily Watson, nella parte di una cieca e sfortunata seduttrice, è notevole come Ralph Fiennes, che riesce a impersonificare il folle omicida “Lupo Mannaro” in maniera assolutamente credibile. Quello che però manca veramente in “Red Dragon” è la suspense: non c’è una sequenza in tutto il film che riesca davvero a trasmettere un qualche brivido. La vicenda si evolve in maniera troppo lineare, la regia di Ratner è piatta, scolastica, quasi didascalica, tutto è come ci si aspetta ed anche il colpo di scena (si fa per dire…) finale risulta scontato e assolutamente privo di pathos. Piuttosto che un remake o un film a sé stante questo “Red Dragon” sembra una sorta di versione televisiva e annacquata del film di Mann. La pellicola di Ratner non possiede la profondità, la suspense, la tensione emotiva che aveva “Il Silenzio degli Innocenti”, né lo stile raffinato di “Manhunter”, e non riesce neppure a essere divertente ed eccessivo come l’Hannibal di Ridley Scott. Anche se tratto da quello che molti suoi ammiratori considerano forse il miglior libro di Harris, “Red Dragon” è senza dubbio il peggior film della serie dedicata alle gesta del dottor Lecter.
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