THE SKULLS : SOCIÉTÉ SECRÈTE

Luke est un jeune homme issu d'un milieu modeste qui fréquente un collège exclusif de New Haven. Grâce à ses excellents résultats scolaires et sportifs, Luke réalise son rêve : être invité à rejoindre l'association secrète des "Skulls", une société qui sélectionne les futurs membres de l'élite dirigeante des États-Unis en échange d'une loyauté absolue au-dessus de la loi. Conscient des privilèges, Luke accepte, mais la mort suspecte d'un ami cher qui enquêtait sur les "Crânes" lui fait découvrir l'autre face de la médaille : ce sera le début de ses ennuis.. Le jugement sur "The Skulls" peut varier selon le public visé – pour ainsi dire, selon la volonté de voir "le verre à moitié plein ou à moitié vide" : certainement plus mature que sa nature clairement adolescente, trop naïf pour le thriller au sens vrai du terme et du genre. Au-delà d'une éventuelle – et probablement inutile – ciblage, nous pouvons parler d'un titre au bon potentiel non exploité jusqu'au bout. Le film aborde un sujet sans aucun doute intéressant, nous sommes dans le territoire des sociétés secrètes universitaires, représentées comme de véritables lobbies de pouvoir. Le film peut être divisé en deux segments : il commence bien grâce à l'intrigue, dont nous parlions, à première lecture intrigante et capable d'intéresser juste l'observateur en perdant ensuite, malheureusement, des coups en cours de route lorsqu'il laisse place au thriller commercial commun prévisible et sans coups de scène dignes de mention. Les bonnes prémisses et la bonne atmosphère créées dans la première partie sont donc remplacées par des séquences narratives hâtives, des révélations téléphonées et un aplatissement progressif des personnages dans la seconde. Sans oublier certaines contradictions évidentes : plutôt que secrète, la société des "Crânes" semble être ultra-connue de tous, avec l'excès représenté par le logo du crâne incrusté dans la tour universitaire. La fin western, ensuite, est un peu un coup de poing dans l'œil. Cela dit, cependant, l'occasion perdue ne se transforme pas, heureusement, en mauvais film. D'un côté, il y a du regret pour de bonnes potentialités non pleinement exploitées, de l'autre, on peut parler d'un titre qui, bien qu'il ne soit pas mémorable et ayant ses défauts, reste néanmoins agréable, a ses bonnes séquences de tension et n'ennuie pas. De plus, si l'on tient compte de ce qui étaient probablement les intentions de ses réalisateurs, on ne peut pas dire qu'elles aient été trahies. "The Skulls" n'a évidemment pas la prétention d'une clé de lecture profonde ou d'une vision introspective. La structure narrative du film suit deux parcours qui semblent commencer l'un à la fin de l'autre : le premier est celui moral qui décrit le changement de Luke de cynique arriviste jusqu'à la inévitable – et prévisible – rédemption ; le conflit intérieur du protagoniste étant résolu, commence la deuxième voie, celle marquée thriller qui verra le jeune homme chercher à sortir – vivant ! – d'une situation plus grande que lui. En ouverture, on parlait d'une destination teen – ou du moins jeunesse – non par hasard les principaux interprètes – qui, dans un bilan global, ne déparent pas – sont les alors étoiles montantes Paul Walker ("Timeline" et – surtout – la saga de "Fast & Furious") et le protagoniste Joshua Jackson ("Cursed", "Shutter – Ombre dal Passato"), qui faisait fureur à l'époque avec la série adolescente "Dawson's Creek" et au service duquel semble être mise la pellicule. Ils sont convaincants, dans les rôles des crânes anciens, William Petersen – le Grissom de C.S.I. – et Craig T. Nelson – le chef de famille des deux premiers "Poltergeist". Le réalisateur Rob Cohen ("Daylight", "The Fast and The Furious", "xXx", "La Mummia: La Tomba dell'Imperatore Dragone") n'est pas exactement dans ses territoires qui voient habituellement une action animée, de l'adrénaline et une tamarragine voulue autant que réussie – et nous dirions même appréciée si l'on apprécie le genre – néanmoins, il réussit dans sa tâche sans exceller mais sans démériter non plus. Le film est discrètement confectionné, juste le choix des lumières et de la photographie. En définitive, rien d'indimenticable, nous sommes en présence d'un film qui, comme on dit, se situe dans le "milieu" dans la mesure où il aurait pu certainement être meilleur mais probablement aussi pire. Un honnête thrillerino, léger et peu engageant, et sans même prétendre l'être, sans coups de génie, ne "sconvolge" pas mais n'ennuie pas, se laisse regarder jusqu'au bout sans problèmes mais ne laisse pas une marque indélébile dans la mémoire de l'observateur.