EL HOMBRE LOBO

Lawrence Talbot regresa a su ciudad natal al enterarse de la muerte de su hermano Ben, devorado por una bestia en el bosque. La caza de la bestia está abierta: los aldeanos están convencidos de que se trata de un oso y por eso se dirigen al campamento de gitanos para apedrear a la bestia, expedición a la que también participa Lawrence. Pero la bestia asesina no es el oso, sino un enorme lobo que aparece en el campamento y causa una masacre, mordiendo también a Lawrence. Ahora todos están convencidos de que el enorme lobo en realidad era un hombre lobo y, dado que Lawrence también ha sido mordido, está destinado a transformarse en las noches de luna llena. El hombre ahora se enfrenta a la superstición de los aldeanos y a la inminente maldición, además de todos los fantasmas del pasado que había aprendido a olvidar, como el trágico suicidio de su madre cuando era solo un niño. A principios de los años 90, Columbia-Tristar Pictures tuvo la buena idea de llevar a la gran pantalla los personajes del cine de terror clásico de los años 30 y 40. El pionero, con enorme éxito, fue "Drácula" dirigido por Francis Ford Coppola, seguido por "Frankenstein" de Kenneth Branagh, "Mary Reilly", un punto de vista inédito sobre la historia del Dr. Jekyll dirigido por Stephen Frears, y la revisión del mito del hombre lobo en clave moderna con "Wolf - La bestia está fuera" de Mike Nichols. La fórmula era clara: tomar un ícono del cine fantástico del pasado, con orígenes literarios o no, y llevarlo a la gran pantalla con un considerable esfuerzo de producción que incluyera grandes estrellas en el elenco y un director autoritario al mando. Pasó al menos una década y también el hombre invisible volvió a visitarnos con "El hombre sin sombra" de Paul Verhoeven, siempre bajo la marca Columbia y aún respetando la misma fórmula. El catálogo de monstruos estaba casi completo, solo faltaba el Fantasma de la Ópera, que no había desaparecido de las pantallas con la revisión de Dario Argento, el Monstruo de la laguna negra y la Momia, criaturas propiedad de Universal Pictures. A este último le tocó a Stephen Sommers en 1999 (y nuevamente en 2001), quien, bajo el ala protectora de la Universal, llevó a la gran pantalla en 2004 a todos los demás monstruos, desde Drácula hasta la criatura de Frankenstein, en ese batiburrillo un poco indigesto de "Van Helsing". En resumen, en poco más de una década, todas las icónicas figuras del terror clásico regresaron a la gran pantalla, incluso más de una vez, como para sancionar la inmortalidad de estos "monstruos" y al mismo tiempo la carencia de ideas originales en Hollywood. Pero era inevitable que en un período de remakes convulsivos y el regreso de viejas glorias como el actual, alguno de estos satanases en blanco y negro no volviera a la vida, así que casi setenta años después de su primera aparición en la gran pantalla, regresa el Hombre Lobo, el original, aquel que en el registro civil y sin exceso de pelaje responde al nombre de Lawrence (Larry para los amigos). En 1941, el polifacético hijo de artista Lon Chaney Jr. lo interpretó (y los pelos), hoy es el talentoso Benicio Del Toro, quien se ha interesado personalmente en el proyecto produciéndolo. El resultado de este remake de gestación problemática, que duró varios años con cambios de director y guión, es sorprendente e inesperado, una película perfecta de palomitas que encapsula más que cualquier otra actualización de clásicos viejos el espíritu de la obra original que la inspiró. Lo que hasta ahora los "nuevos" viejos monstruos no habían logrado transmitir era ese sentido de entretenimiento genuino casi explotador que caracterizaba a los originales en blanco y negro y las posteriores reescrituras (en su mayoría de Hammer), se pasaba sin medias tintas del elitismo de las primeras producciones Columbia-Tristar (que, sin embargo, dieron lugar a verdaderos hitos, véase "Drácula" de Coppola) a los espectáculos de feria para públicos más infantiles de Universal, el único que hasta este momento había logrado evocar algo de sano "género" fue Verhoeven con su "El hombre sin sombra". Pero con "Wolfman" se ha alcanzado la perfección estilística y de contenido de una película de serie B para grandes audiencias, la reposición ideal de la antigua fórmula que dio origen a todos los monstruos aquí mencionados. La historia contada en "Wolfman" sigue bastante fielmente la del original escrito por Siodmak, aunque con sustanciales modificaciones en la evolución de la trama, especialmente profundizando y complicando las relaciones entre los personajes. Así, el guión de Andrew Kevin Walker ("Seven"; "El misero de Sleepy Hollow") y David Self ("Haunting - Presencias"; "Era mi padre") intenta centrarse más en las relaciones familiares de la familia Talbot que en el tormento de un hombre afectado por la licantropía. La fuerza, a nivel narrativo, de "Wolfman" radica precisamente en la complicada relación padre-hijo, una relación conflictiva que parece querer fundar sus raíces en la tragedia griega; Lawrence Talbot aparece así como un Edipo moderno, un hijo que poco a poco toma conciencia de su rivalidad con el padre, una rivalidad casi escrita en el destino que surgió de un trauma y un posterior distanciamiento y que ha convertido prácticamente en un extraño al padre a los ojos del hijo. La lectura trágica que se da aquí a la historia familiar del hombre lobo tiene una teatralidad tan obvia como acertada, respaldada también por una dimensión meta e intertextual que coloca a Talbot literalmente como un actor shakespeariano: Talbot, de hecho, en la película es un actor de teatro especializado en Shakespeare que se encuentra así viviendo en la realidad las situaciones de conflicto interno y familiar tan queridas por los personajes que interpreta en el escenario. Estas sutilezas dan valor a una película que, por otros aspectos, se muestra demasiado simplista y con personajes secundarios poco desarrollados, quizás carente de alguna escena descartada para dar más ritmo privilegiando la acción sobre las escenas de reflexión. No se trata, sin embargo, de un pecado mortal, dado el material de origen que, aunque susceptible de diferentes lecturas retrospectivas de carácter metafórico, era, sin embargo, entretenimiento simple, lineal y popular. Curiosamente, la película nos ofrece un personaje "intruso" en la historia del Hombre Lobo pero perfectamente funcional en el contexto, es decir, el detective Abberline (interpretado por Hugo "agente Smith" Weaving), conocido históricamente por haber sido la némesis de Jack el Destripador y aquí enviado por Scotland Yard para investigar el caso del licántropo. Una elección singular la de crear una especie de spin-off de la historia del asesino en serie de White Chapel y dar así un aura de realismo y, al mismo tiempo, de serialidad a la nueva historia del Hombre Lobo. Otro mérito es para Benicio Del Toro, gran fan de la película de 1941, que hace todo lo posible por evocar a Lon Chaney Jr., desde el aspecto hasta la actuación un poco modesta, un gran actor del presente que rinde homenaje con sentimiento a un igualmente gran actor del pasado. El reparto también incluye a Anthony Hopkins, que interpreta al padre de Lawrence, y a la bella Emily Blunt ("El diablo viste de Prada"; "Wind Chill - Sangre roja fría") en el papel de Gwen, la cuñada de Lawrence. Una mención especial al magnífico maquillaje de los licántropos obra de Rick Baker (que también se reserva un cameo, ¡es el primer gitano en ser asesinado!), que logra homenajear el del filme original (que era obra de Jack Pierce, un ídolo de Baker) manteniendo al mismo tiempo su propia personalidad. Lástima por el uso masivo de gráficos por computadora, especialmente en las transformaciones, que de todos modos no compromete el éxito de los efectos especiales. Inesperado el nivel de hemoglobina y violencia, decididamente masivo para un producto mainstream como "Wolfman", que en algunos puntos fluye tranquilamente en el splatter puro, un valor añadido siempre bienvenido en una película que habla de hombres lobo. Seguramente no nos encontramos ante una película perfecta, especialmente si tomamos como referencia la producción de serie A de la que este "Wolfman" tiene la apariencia exterior, pero el espíritu y los propósitos de la película de Joe Johnston ("Jumanji"; "Jurassic Park III") pertenecen a lo que simplistamente (e ignorantemente) solemos definir como serie B, una magnífica serie B, que reproduce de manera meticulosa las intenciones y atmósferas de los progenitores.