MAGGIE

Dans un avenir pas si lointain, les États-Unis sont frappés par un virus violent qui transforme tout être vivant en créatures monstrueuses avides de chair humaine. Pour tenter de contenir la propagation du virus, le gouvernement américain a décidé de mettre en quarantaine tous les infectés afin de leur administrer les soins appropriés, bien que de nombreuses personnes choisissent de garder leurs proches malades avec elles et de suivre personnellement à la maison les phases de la transformation. C'est le cas de Wade, un fermier de Louisiane, qui, armé d'un fusil, d'un grand courage et d'un amour paternel profond, décide de garder sa fille Maggie, atteinte de ce terrible virus. Une situation qui, cependant, n'est pas destinée à durer longtemps, tant à cause de l'avancée de la maladie que des pressions de la police, qui, comme il se doit, a pour premier objectif de sauvegarder le bien-être public et d'éviter la propagation du virus. Ces quinze dernières années, la manière de traiter le sujet des zombies par les réalisateurs s'est considérablement divisée en deux branches bien distinctes l'une de l'autre par leurs styles et leurs thèmes. D'un côté, en effet, nous avons les comédies zombies et toutes ces pellicules qui tendent à déconstruire les clichés typiques du cinéma des morts-vivants et qui ont su allier le goût pour les images splatter à des sketches hilarants, il suffit de penser à des films comme "Bienvenue à Zombieland" de Ruben Fleischer et au cult "Shaun of the Dead" de Edgar Wright ; de l'autre côté, cependant, il y a celles qui n'ont pas dispersé les tons sérieux du genre et qui privilégient donc des histoires plus dramatiques liées à la souffrance physique et psychologique découlant de la propagation du virus, comme c'est le cas par exemple dans "28 jours plus tard" de Danny Boyle. À cette deuxième catégorie appartient sans aucun doute "Contagious - Épidémie mortelle" réalisé et écrit par le duo de débutants Henry Hobson et John Scott, respectivement réalisateur et scénariste. Une inexpérience qui, plus que jamais dans ce cas, est payée au prix fort avec une œuvre classifiable non tant comme mauvaise, mais comme peu intéressante et incapable d'entraîner le spectateur au cœur de l'histoire. Personne ne s'attend à voir un Schwarzenegger armé d'un fusil et couvert du sang des zombies dont il vient de faire exploser la tête, sera profondément déçu car "Contagious - Épidémie mortelle" n'est pas un film de zombies au sens classique du terme, mais se concentre plutôt sur la longue phase de transformation et sur la période de convalescence de la jeune fille. On peut s'attendre logiquement à une histoire riche en moments touchants, en dialogues déchirants et à une atmosphère constante de désolation et de conscience d'une fin désormais imminente. Une atmosphère renforcée par ce qui est peut-être la seule chose vraiment réussie par Hobson, à savoir le choix de ne pas situer l'histoire dans les rues métropolitaines et les gratte-ciels habituels, mais de la déplacer dans une campagne désolée qui représente l'endroit idéal pour une période de quarantaine et pour raconter le tourment intérieur des protagonistes. Les prémisses seraient également bonnes et adaptées à un développement d'un scénario bien construit et captivant, si ce n'était pour un scénario balbutiant à plusieurs endroits et totalement dépourvu de sens du rythme avec de nombreux moments morts et une caractérisation des personnages pas toujours menée jusqu'au bout comme il aurait convenu pour un film de ce genre. Des lacunes qui retombent également sur une réalisation qui plus plate ne peut pas être et qui ne fait rien pour rendre le tout plus dynamique : par exemple, il aurait été bénéfique pour les fins narratives et une meilleure compréhension de la part du spectateur d'accompagner de flashbacks les fréquents - et pour certains aspects inutiles - récits du passé disséqués par les personnages, ou de montrer dans leur intégralité les scènes sporadiques d'agression pour augmenter le taux de spectaculaire. L'échec d'un film aussi ambitieux, du moins dans les intentions, va annuler l'excellente performance d'un Schwarzenegger plus que surprenant dans un rôle différent de celui auquel il est habitué et capable de renverser toutes les perplexités de ceux qui nourrissaient des doutes sur sa performance dans un contexte différent de celui dans lequel il est habitué à agir. Louable aussi l'interprétation d'une excellente Abigail Breslin, qui avait déjà eu affaire aux zombies dans le susmentionné "Bienvenue à Zombieland", dans le rôle de la fille à l'âme tourmentée, tandis que le reste de la distribution se situe à des niveaux acceptables et rien de plus. "Contagious - Épidémie mortelle", en conclusion, ne fonctionne ni comme film dramatique ni comme film de zombies, le spectateur restant une grande partie du temps à se demander où sont passés les monstres et tous les éléments typiques auxquels nous sommes habitués depuis Romero.