LA MORTE SCENDE LEGGERA

Le criminel George Darica, de retour des États-Unis, découvre que sa femme a été assassinée dans leur maison. Intimidé par le fait qu'il pourrait être le principal suspect, il fuit les lieux du crime et demande de l'aide à un de ses amis, un Honorable aux connaissances très influentes. George est alors conduit dans un hôtel abandonné avec sa maîtresse, afin que les choses se calment. Mais l'endroit semble peuplé de personnages étranges et des meurtres commencent à se produire, apparemment sans aucune logique. Peut-être que 1972 a été l'année la plus prolifique pour la production de thrillers "modernes" dans la cinématographie italienne. Poussés par le succès des premiers films de Dario Argento et des thrillers d'Umberto Lenzi et Sergio Martino, de nombreux producteurs se sont lancés dans des opérations qui copiaient ces styles, misant avec sagacité sur des histoires improbables, une violence plus ou moins intense et des scènes immanquablement suggestives. C'est dans un tel scénario que Leopoldo Savona écrit – avec Luigi Russo – et dirige "La morte scende leggera", un titre suggestif qui désigne un thriller qui, à la surprise générale, se détache emblématiquement du paysage actuel dans lequel il s'insère. Savona, auparavant surtout lié au genre western, tente ici sa première et unique incursion dans le thriller italien et, pour laisser une marque dans ce genre, met en scène un spectacle aussi original que boiteux. "La morte scende leggera" commence comme un polar du côté des criminels et se poursuit comme un film gothique de ceux qui étaient à la mode la décennie précédente. Au milieu de ce mélange de genres typiques de l'industrie cinématographique italienne s'insère l'intrigue du thriller, avec le mystère de qui a commis le meurtre qui ouvre le film. Pour Savona, cet aspect est celui qui l'intéresse le moins et il laisse surtout place aux aventures presque surréalistes de George Darica dans l'ancien hôtel. Et c'est ici que nous avons l'un des aspects les plus intéressants de ce thriller anormal. Dans sa section centrale, "La morte scende leggera" tend à ressembler de manière presque inquiétante à "Shining", ou plutôt, c'est "Shining" qui ressemble au film de Savona, considérant que le roman de King a été édité pour la première fois en 1977. Bien sûr, je ne pense pas que King ait vu "La morte scende leggera", mais indubitablement, l'intuition de Savona et Russo fut de grande qualité. Une intuition qui, si nous voulons être pointilleux, dérive très probablement de "Danza macabra" de Margheriti. L'errance presque hypnotique de George dans les couloirs et les chambres de l'hôtel et sa rencontre avec des personnages fantomatiques qui l'impliquent dans des événements surréalistes rappellent à la fois la nuit de terreur que vit le protagoniste du gothique d'Antonio Margheriti, et l'itinéraire qui mène à la folie de Jack Torrance dans "Shining". Aux mérites de ce thriller anormal, on peut ajouter une curieuse tentative de dénonciation de la politique et des institutions italiennes, ici peintes aux limites de la mafia avec une police corrompue et des politiciens en rapports de fraternité avec des criminels de toutes sortes. Disons que "La morte scende leggera" épuise ici ses meilleurs coups parce que pour le reste, une sensation d'approximation parfois fastidieuse prévaut. Les décors et la photographie sont à leur niveau le plus bas, probablement absents avec des décors improvisés et une direction des lumières particulièrement laide. À cela s'ajoute une médiocrité des acteurs qui mine la crédibilité des personnages, avec un Stelio Candelli ("Nuda per satana"; "Italia a mano armata") particulièrement inexpressif dans le rôle du protagoniste et une Patrizia Viotti ("La notte dei dannati"; "Beffe, licenze et amori del Decamerone proibito") volontaire mais mal utilisée. L'intrigue narrative atteint des sommets d'absurdité dans un coup de scène finale aussi fantasque qu'improbable. Le beau c'est qu'il est aussi inattendu – bien qu'il faille dire que l'identité de l'assassin est largement prévisible – mais pas pour des mérites particuliers d'écriture, mais parce que personne ne penserait jamais à une chose pareille dans la réalité. "La morte scende leggera", en fin de compte, est un film curieux, à récupérer pour les amateurs du genre thriller italien, mais en même temps, c'est un film qui transpire l'art de se débrouiller (à tous les niveaux) dans chaque photogramme.