ÉPOUVANTE SUR NEW-YORK

Récemment sorti de prison, Jimmy Quin cherche du travail comme pianiste dans de petits bars, mais il n'a pas de chance et, pour gagner sa vie, décide de reprendre ses activités avec ses vieux amis Slim et Morgan, spécialisés dans les braquages de bijouteries. Après un coup raté, Quinn, pour échapper à la police, se réfugie dans le Chrysler Building; au dernier étage, directement sous "la pointe", il fait une découverte macabre: un énorme œuf et un cadavre complètement dévoré. Alors qu'il observe terrifié le spectacle macabre, quelque chose de énorme entre par l'une des ouvertures du toit et Quinn s'enfuit juste à temps. À partir de ce moment, Quinn se retrouvera impliqué dans une série de meurtres rituels macabres et de disparitions étranges qui mènent inévitablement au Chrysler Building, et la seule personne disposée à l'aider et à faire la lumière sur cette étrange histoire est le lieutenant Shepard. "Q - Le Serpent Ailé" est l'un des meilleurs films B des années 80, et peut-être de tous les temps. L'intrigue est intrigante et complexe, car elle mêle deux fils narratifs: celui des meurtres rituels et celui des meurtres du "monstre"; deux histoires apparemment différentes, mais en réalité étroitement liées, pour ne pas dire l'une fonctionnelle pour l'autre. Le casting comprend deux bons acteurs de caractère: Michael Moriarty, acteur fétiche du réalisateur Cohen (présent dans presque tous ses films, y compris le récent "Pick me up" de la série "Masters of Horror"), incarne le voleur Jimmy Quinn, tandis que l'antagoniste, le policier Shepard, est interprété par David Carradine, revenu sous les projecteurs, après des années de petites productions, avec le chef-d'œuvre "Kill Bill" de Tarantino. La première partie est la meilleure du film; elle captive le spectateur et comprend plusieurs bonnes idées (l'ombre du monstre sur les bâtiments; les découvertes macabres à divers endroits de la ville; la théorie selon laquelle il ne serait pas possible de voir le monstre en vol; la figure même et/ou la représentation du dieu serpent; l'évocation des rituels aztèques, fidèlement rapportés). Une mention spéciale mérite les effets spéciaux, surtout pour ceux qui, comme l'auteur, sont attachés aux vieux trucs artisanaux et à la stop motion, avec ses monstres "en pâte à modeler"; le truc est plutôt simple, pour certains aspects même amusant, mais efficace et jamais laid, puis il suscite beaucoup de nostalgie pour les temps passés et rappelle beaucoup les films de science-fiction des années 50. Les "animations" sont plutôt crédibles et à certains moments amusantes (plusieurs scènes notables comme l'attaque finale du Chrysler Building); le recours à la stop motion est une choix judicieux, car il permet de réaliser de bonnes scènes d'action qui, autrement, n'auraient pas pu être tournées à moindre coût. Très bien soignés et crédibles les meurtres rituels, parmi lesquels nous signalons un écorchement et un poignardage truculent (sans oublier les nombreux cadavres avec le cœur arraché ou sans peau ou les nombreuses victimes du monstre). La seconde partie, bien qu'elle perde quelques points (caractéristique, malheureusement, qui souvent unit les films B: une seconde partie qui n'est pas à la hauteur de la première en raison de l'épuisement des idées ou de divers défauts, comme des lacunes dans le scénario), en raison de quelques petites incohérences dans le déroulement de l'histoire (et quelques scènes un peu ridicules, comme l'enlèvement d'un homme sur un toit, par le monstre, ou celle de l'organisation d'un plan, par la police, pour capturer ce dernier) se déroule, tout compte fait, avec fluidité et se révèle, à certains moments, même agréablement auto-ironique. L'ironie, dans ce genre de films, se manifeste souvent comme un composant fondamental car elle permet de ne pas prendre trop au sérieux des œuvres qui fréquemment semblent invraisemblables et peu crédibles. La photographie est soignée, décidément au-dessus de la moyenne pour ce genre de travaux; dignes de mention sont également les lieux de tournage. L'histoire se déroule parfaitement entre les bas-fonds de la ville et les "sommets" de ceux qui sont ses bâtiments les plus célèbres et représentatifs, comme le Chrysler Building; curieux, à cet égard, le contraste qui est toujours repris entre les vues du bas et les vues du haut (on passe de la perspective de l'homme, des rues chaotiques de la métropole, à celle du monstre, du haut ou des sommets des bâtiments). Bonne la bande sonore, qui souligne parfaitement l'action du film et ne semble jamais encombrante (pas mal un "grattouillis de jazz au piano" au début du film et le thème porteur de celui-ci). À la fin, on peut remarquer un hommage sympathique à un grand chef-d'œuvre du cinéma, à savoir "King Kong" de Merian C. Cooper et Ernest Schoedsack de 1933. "Q - Le Serpent Ailé" représente, avec "Baby Killer", la meilleure œuvre de Larry Cohen, un habile artisan qui a réussi, avec beaucoup d'imagination et peu de moyens, à donner vie à l'une des légendes les plus fascinantes, mystérieuses et sanglantes des Aztèques, celle du dieu serpent; un dieu cruel et vengeur en l'honneur duquel étaient accomplis divers sacrifices humains. Il mérite une demi-courge de plus.