Un accident dans une mine causé par l'incompétence du nouveau Tom Hanniger provoque cinq morts et un blessé grave, Harry Warden, qui reste dans le coma pendant quelques semaines. Réveillé soudainement le jour de la Saint-Valentin, Harry enfile sa combinaison de mineur, prend sa pioche et, après avoir commis un massacre à l'hôpital, se dirige vers la mine pour chercher Tom, qui s'amuse à une fête "clandestine" avec ses amis. Arrivé sur les lieux, le mineur assoiffé de vengeance commet un massacre avant d'être arrêté par les balles du shérif Burke. Échappant de justesse, Tom quitte la ville et n'y revient que dix ans plus tard pour vendre sa part dans la mine. Entre-temps, beaucoup de choses ont changé et le jour de la Saint-Valentin, dixième anniversaire du massacre, approche, mais soudainement les cadavres commencent à réapparaître : Harry Warden semble être de retour en action !
Nous pourrions définir la tendance qui a frappé le cinéma d'horreur américain comme "le retour du déjà connu" : exploration continue et pédante de thèmes, de personnages et de films entiers qui ont laissé une empreinte dans l'imaginaire collectif ou dans le firmament économique des majors. C'est une manœuvre qui assure presque toujours un investissement sûr de la part de la production et fait que le spectateur se retrouve à parcourir des chemins déjà battus, confortables, sur lesquels il sait se déplacer avec sécurité et ruse. "San Valentino di sangue" ne fait que proposer pour la énième fois le retour du déjà connu et dans ce cas, il triple la formule.
D'un côté, nous avons le mécanisme désormais éprouvé du remake, dans la mesure où à la base de tout cela se trouve "Il giorno di San Valentino", un slasher post "Vendredi 13" discret mais non mémorable, réalisé par George Mihalka et datant de 1981. Mais comme cela arrive souvent, la nouvelle version s'éloigne beaucoup de la précédente, réutilisant uniquement quelques éléments de base (dans ce cas, l'apparence de l'assassin, l'accident dans la mine et la récurrence de la Saint-Valentin en arrière-plan) pour raconter fondamentalement une autre histoire et avec un langage sûrement plus explicite.
Le deuxième "retour" se produit ensuite dans la mise en scène continue et amusante de clichés qui transportent une ambiance rétro qui s'insère parfaitement dans la tentative renouvelée d'explorer et de citer les années d'or du cinéma d'horreur américain. Certains pourraient parler à juste titre de déjà-vu, mais dans "San Valentino di sangue", tout comme cela avait été fait récemment avec le nouveau chapitre de "Vendredi 13", l'essence même du slasher des années 80 a été infusée et pour cela des topoi sont mis en scène qui en déterminent la reconnaissance et, substantiellement, le succès. Dans ce film, tout comme l'a fait Nispel dans son "Vendredi 13", deux des composantes de base sont exacerbées, à savoir le sexe et la violence, créant une jouissance à court terme mais sacrifiant également un développement minimement intelligent au niveau narratif. Dans ce "San Valentino di sangue", c'est un exemple, en mettant en scène une série très nombreuse de meurtres truculents et fantaisistes et en distribuant des doses plutôt poussées de sexe et de nus gratuits (dans ce cas, la séquence inhabituelle et très longue où l'actrice Betsy Rue - complètement nue - est la protagoniste). Viandes hachées, démembrements, coups de pioche et seins remplissent un peu les carences visibles de scénario que possède néanmoins "San Valentino di sangue". L'histoire est réduite à sa plus simple expression, toujours subordonnée à l'action, et, bien que la fin surprenante ne soit pas banale, le mécanisme du giallo n'implique pas suffisamment. Sans parler des dialogues risibles (phrase culte : "J'ai travaillé 72 heures d'affilée, où trouvais-je le temps pour être psychopathe ?") et de la caractérisation barbante de la plupart des personnages, parmi lesquels seul le shérif Palmer, interprété par Kerr Smith ("Final Destination" ; "Desert Vampires"), apparaît plus intrigant pour son ambiguïté et son incorrection.
Mais on parlait du triple retour du déjà connu, et c'est là que surgit la véritable non-nouveauté qui donne une marche en plus à "San Valentino di sangue" ; déjà parce que dans de nombreuses salles le titre qui apparaît sur les affiches est "San Valentino di sangue 3D", se proposant ainsi comme le premier film d'horreur à exploiter la nouvelle technologie 3D. Comme nous le savons bien, puisque nous parlons de "retour", le 3D dans le cinéma d'horreur n'est pas une nouveauté (qui se souvient de "Vendredi 13 Partie III - Weekend de terreur" ou de "Nightmare 6 - La fin" ?) et est sorti du chapeau chaque fois que le cinéma traverse une crise. Cette fois, c'est la piraterie et le téléchargement sur le réseau qui s'est répandu ces dernières années qui incitent ceux qui sont là-haut à proposer à nouveau la troisième dimension au cinéma pour attirer plus de spectateurs à profiter de la "nouveauté" dans l'unique endroit qui le rend possible, les salles de cinéma technologiquement équipées. Le rendu du nouveau 3D est vraiment spectaculaire et un film comme "San Valentino di sangue" l'exploite à la perfection en utilisant une série d'expédients amusants capables de faire vraiment sursauter le spectateur de son siège. L'effet "de parc d'attractions" donne sûrement une marche en plus à ce qui pourrait autrement apparaître comme un slasher parmi tant d'autres et, par conséquent, visionner le film en question en 2D retire beaucoup à la force de ce film.
Cependant, il faut dire qu'au-delà de la vision en trois dimensions, le film a toujours et quand même quelques cartouches à tirer et, si les interprétations du casting ne convainquent pas toujours (terrible le protagoniste Jensen Ackles, contrebalancé cependant par la vieille gloire Tom Atkins, vétéran des indémodables "Fog", "Halloween 3", "Dimensione terrore" et "Manian Cop", pour ne citer que quelques titres), certaines trouvailles de réalisation convainquent. Patrick Lussier, après ses débuts avec la réinterprétation moderne originale du vampire dans "Dracula's Legacy", avait fini par diriger une série de suites oubliables pour la vidéo à domicile - pour la série "Prophecy", "White Noise" et pour le même "Dracula's Legacy" - mais il revient sous les projecteurs avec un grand succès en réalisant son film d'horreur le plus réussi.
La tension dans de nombreuses scènes est présente, le sang coule à flots, le psychopathe du tour a une bonne présence physique, le divertissement (surtout en 3D) ne manque pas ; en revanche, une histoire mince, un scénario souvent lacunaire, un casting non exceptionnel et un effet de déjà-vu inévitable.
Retirez une demi-courge à la note finale.
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