LA MALDICIÓN DE ROOKFORD

1921, Inglaterra. La periodista investigadora Florence Cathcart se ocupa de desenmascarar montajes que involucran lo paranormal y, por su experiencia en el tema, es contactada por el director del colegio de Rookford, donde los alumnos están aterrorizados por la presencia de un fantasma. Florence se dirige de inmediato a la mansión perdida en el bosque y comienza a colocar sus instrumentos. Ya la primera noche logra intuir quién se esconde detrás de la máscara del supuesto fantasma, pero, naturalmente, la cuestión no es tan simple de resolver. Volviendo a estar de moda gracias al moderno cine español, la ghost story con atmósferas góticas ha demostrado su valía en los últimos años. Desde el hermoso "The Others" de Amenábar hasta el igualmente sugerente "La espina del Diablo" de Del Toro y "The Orphanage" de Bayona, pasando por el "Fragile" de Balagueró y el menos atractivo "Saint Ange" de Laugier, hemos visto suficientes películas del mismo género. Ahora llega el británico "1921 - El misterio de Rookford" que inevitablemente parece un batido de todo lo que ha salido en los últimos años, pagando el precio de ser el último en llegar. Las atmósferas oscuras y lúgubres de la escuela Rookford están magníficamente iluminadas por la fotografía crepuscular de Eduard Grau ("Buried") y, de hecho, el elemento que más se deja recordar con mayor intensidad de esta película es precisamente la hermosa atmósfera que el director televisivo Nick Murphy ("Roma"; "Primeval") logra crear utilizando todos los tópicos que el género requiere. "El misterio de Rookford" juega mucho con la ubicación y con las sombras, dejando muy marginales las ocasiones de susto que, en cambio, son un elemento esencial para gran parte de las películas similares mencionadas anteriormente. A Murphy parece no interesarle el componente puramente de terror que, sin embargo, es predominante, apuntando en parte al melodrama y en parte a los efectos posteriores de la guerra con los que el país se ve obligado a lidiar. Si el componente más puramente melodramático que predomina en el largo final suena a fastidioso visto y resulta también muy predecible, es la inmersión en la atmósfera postbélica la que resulta ser el punto de mayor interés para la película de Murphy. "1921 - El misterio de Rookford" tiene lugar en Inglaterra en el año que encabeza el título italiano, en plena fase de reconstrucción tras los horrores de la Gran Guerra. El país está de luto y llora a sus muertos, desatando en las personas una intensa necesidad de "fantasmas". Es precisamente sobre esta necesidad (sobre)natural que se basa la esencia de la película y el aspecto más original e interesante. "El misterio de Rookford" comienza con una sesión espírita que descubriremos rápidamente que es un fraude, práctica difundida y rentable precisamente en un momento en el que las personas buscaban un contacto con quienes les habían dejado recientemente, en la guerra. Desde aquí se establece inmediatamente la base de esta necesidad mutua entre vivos y muertos, luego profundizada en la figura del director de Rookford (Dominic West), un veterano de guerra rodeado continuamente por los fantasmas de sus compañeros caídos, y en la figura de la protagonista escéptica, también privada del amor de su hombre muerto en el frente. No por ello, todo el clímax final está inmerso en esta demostración de necesidad mutua, llevada a las ultimas consecuencias, con una Rebecca Hall/Florence Cathcart progresivamente deseducada de su escepticismo y acompañada al "despertar" de su conciencia (no por casualidad en el original la película se titula "The Awakening", el despertar, precisamente). El personaje de Florence es interesante aunque el guión de Nick Murphy y Stephen Volk ("Gothic", "El árbol del mal") le da un crecimiento caracterial muy básico y similar al de muchas otras películas. Florence nos es presentada como una especie de Dylan Dog con el escepticismo del Mike Enslin del kinghiano "1408": primero ocupada en desenmascarar a una falsa médium y luego alcanzada en su casa por un cliente que quiere contratarla para un caso de infestación. La forma en que Florence se hace la difícil ante la petición del director de Rookford la hace parecer realmente una Dylan Dog con falda, luego, obviamente, su escepticismo es puesto a prueba hasta una conversión total ante la evidencia de los hechos. El crecimiento caracterial de Florence es, por lo tanto, predecible aunque funcional, pero representa solo una señal de alarma para un sentido de déjà-vu y previsibilidad que, lamentablemente, acompaña toda la película. El mayor defecto de "El misterio de Rookford" es precisamente su apariencia demasiado asimilable a la masa, le falta un sello distintivo que pueda diferenciarlo y hacerlo vivo en la memoria del espectador el día después de la visualización. Lamentablemente, ocurre exactamente lo contrario y, a pesar de la hermosa atmósfera, algunas ideas interesantes (los fantasmas de la guerra) y una Rebecca Hall ("The Town"; "Dorian Gray") excelente en el papel principal, la película se olvida con demasiada facilidad. Tampoco ayuda el ritmo relajado y escaso en momentos de verdadera tensión, que afecta la atención del espectador. En estos términos, "El misterio de Rookford" funciona mejor en la primera parte, donde se encuentran los únicos dos momentos de suspense (aquél con la casa de muñecas también bastante logrado), luego la película se ralentiza y se vuelve aburrida, hasta un final poco convincente. "1921 - El misterio de Rookford" ciertamente se deja ver y no dejará de ser apreciado por los fans de las ghost stories góticas, pero la falta de originalidad, la ausencia de momentos de susto y la lentitud que roza el aburrimiento, lo hacen olvidable y poco envolvente. Añadid media calabaza a la votación final. Curiosidad. "1921 - El misterio de Rookford" nace de la idea de llevar al cine un famoso programa de televisión de la BBC, "Ghostwatch", transmitido por la emisora inglesa a principios de los años '90 y luego suspendido porque se consideró demasiado aterrador para la televisión.