Dix-huit ans après la mort de sœur Ursula, six femmes qui avaient passé leur adolescence dans l'orphanotrope où elle enseignait commencent à mourir dans des circonstances mystérieuses. Eve, la fille de Mary, la deuxième victime, sachant que sa mère aurait dû rencontrer ses anciennes camarades de l'orphanotrope, se met en route vers Barcelone pour rencontrer les femmes survivantes et avec l'espoir de comprendre ce qui est réellement arrivé à sa mère. Eve, avec l'aide de deux de ses amis et d'un séminariste sur le point de prononcer ses vœux, se rend à l'endroit où tout a commencé, l'orphanotrope de Barcelone, et c'est ici que l'hypothèse selon laquelle c'est bien l'esprit inquiet de sœur Ursula qui tue commence à se concrétiser.
Arrivé en Italie avec deux ans de retard, « The Nun » est un produit discret de la très active Fantastic Factory de Julio Fernandez et Brian Yuzna, une marque de qualité pour les fans de l'horreur, une maison de production qui a eu le mérite de relancer dans le monde entier le beau cinéma d'horreur ibérique. Si une grande partie des productions de la Fantastic Factory sont de qualité indéniable, d'autres se perdent dans la mer de la banalité et, dans certains cas, parviennent même à sombrer dans le plus bas trash (par exemple le gênant « Rottweiler » de Yuzna) ; « The Nun » se situe dans une modeste voie médiane entre les deux extrêmes : il ne parvient pas à égaler les meilleurs films de Jaume Balaguerò et Stuart Gordon, mais ne tombe pas non plus dans l'abîme des pires produits de la Factory.
De son côté, « The Nun » a une histoire apparemment originale et un boogeyman qui réussira sûrement à capturer l'attention des spectateurs ; en revanche, on se retrouve avec un manque général de tension et un développement de l'histoire qui ne convainc pas du tout. Mais allons dans l'ordre.
Dans le paysage du genre slasher très infléchi, « The Nun » cherche à s'insérer en teintant les règles de ce filon avec les caractéristiques de la ghost story et, dans les prémices, le mélange était tout à fait gagnant ; vouloir traiter de sujets souvent tabous comme l'extrémisme religieux peut sembler intéressant ; pourtant, tout cela se perd dans un développement trop classique et prévisible, jusqu'à une fin qui ne convainc pas du tout car elle semble un peu artificielle en plus d'être confuse : on dirait que l'on a imposé un coup de scène final qui, pourtant, ne s'accorde pas bien avec la logique narrative du film.
Le personnage de sœur Ursula est, probablement, le vrai point fort du film et, bien qu'il rappelle beaucoup dans les traits la Fée Dentine de « Al calare delle tenebre », c'est quand même une figure imposante et inquiétante qui devient dès la première apparition le véritable moteur de toute la pellicule. Pourtant, unie au charisme de cette créature, il y a aussi une ostentation un peu trop marquée de la créature elle-même, atténuant ainsi dès le début sa force tensif ; en général, on remarque aussi un manque de suspense, élément pourtant essentiel pour un produit de ce genre.
Diligent, la réalisation de Luis de la Madrid ainsi que les interprétations de l'ensemble du casting ; la photographie de David Carretero et les effets spéciaux numériques et de maquillage sont assurément de bon niveau.
En général, donc, « The Nun » se présente comme un horreur discret qui aurait pu donner beaucoup plus que ce qu'il a donné en définitive : il n'ennuie pas et se présente à mi-chemin entre le vieux slasher movie et la moderne ghost story, mais ne laisse pas de marque et se prête à être oublié rapidement.
Il mérite néanmoins un demi-point de plus.
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