Francesco Chello
•Le docteur Frederick Frankenstein est le petit-fils du célèbre baron Victor, dont il renie la parentèle en raison de sa réputation infâme, allant jusqu'à changer son nom de famille en Frankensteen. Frederick est convoqué, malgré lui, en Transylvanie, au château de son grand-père, pour le testament. Ici, il découvre le célèbre manuel d'instructions permettant de redonner la vie aux morts et grâce auquel il peut se raviser sur les théories de son illustre parent. Aidé par le maladroit bossu Igor et par la séduisante Inga, il créera un Monstre.
Messieurs, tous debout. Nous sommes en présence d'un chef-d'œuvre du cinéma comique, un chef-d'œuvre de la parodie citationnelle.
Comment pourrait-on parler, sinon d'un chef-d'œuvre immortel, d'un film qui fait rire aux éclats des milliers d'adeptes depuis plus de 30 ans ? Un film dont la moitié du monde connaît les répliques par cœur. Des répliques, des gags et des scènes, devenues absolument célèbres, qui divertissent de la même manière, que ce soit la première ou la millième fois que l'on le regarde. Un film dans lequel tout est parfait : la réalisation, le scénario, les interprétations, les temps comiques, les décors, les ambiances, les costumes, la musique. Un chef-d'œuvre, en somme.
"Frankenstein Junior" est né d'une idée du futur protagoniste Gene Wilder, histoire ensuite peaufinée et perfectionnée par le réalisateur Mel Brooks. Les deux recevront une nomination à l'Oscar pour leur scénario.
Le film est un joyau de citationnisme, une perfection absolue des détails et une extraordinaire raffinement de références. Toute l'histoire regorge d'hommages respectueux à l'horreur des origines, envers laquelle on ne manque jamais de respect, au contraire, le réalisateur, à travers la citation, déclare tout son affection pour une manière de faire du cinéma qui n'existe plus.
Tout donc est inspiré des films originaux, à commencer, bien sûr, par les personnages : partant du docteur Frederick Frankensteen, nom de famille adopté par le personnage dans son refus initial de la parentèle gênante, interprété par Gene Wilder ; en passant par Igor (à lire Aigor), interprété par Marty Feldman, clairement inspiré des personnages, tous deux caractérisés par une bosse visible, de Fritz, l'assistant du premier "Frankenstein" interprété par Dwight Frye, et de Ygor, l'ami du monstre interprété par Bela Lugosi, présent dans le troisième et quatrième épisode de la série ; pour arriver enfin évidemment au Monstre interprété par Peter Boyle. Mais aussi des personnages secondaires comme l'inspecteur Kemp, célèbre pour sa prothèse mécanique au bras, parodie de l'inspecteur Krogh présent dans le troisième épisode de la saga.
Le citationnisme s'étend à l'aspect technique, comme le démontre le choix du noir et blanc, à l'époque une décision considérée comme absurde et folle par les studios avec lesquels Brooks et Wilder ont lutté (en changeant même de production) fermes dans leur décision, un choix qui se révèlera être l'une des nombreuses clés du succès du film. Noir et blanc, bien sûr, comme les pellicules auxquelles le film est inspiré, à savoir la saga de Frankenstein de l'Universal, qui a vu le jour et le grand succès à cheval sur les années 30/40 (de "Frankenstein" à "Bride of Frankenstein", de "Son of Frankenstein" à "Ghost of Frankenstein"), et dont le film veut être, comme nous le disions, un hommage et non seulement une parodie. Nous vivrons donc des moments de mimétisme absolu de l'atmosphère d'époque grâce au même style de cadrages, aux mêmes coupures entre les différentes scènes, à la même granulation de la pellicule, aux mêmes lumières.
Et comment ne pas parler de la reconstruction fidèle des costumes, des décors et des ambiances, absolument parfaits ? Il suffit de penser que certaines décors sont ceux d'origine, comme par exemple ceux du laboratoire, réalisés par Kenneth Strickfaden pour le "Frankenstein" de 1931, ou que le château dans lequel se déroule l'histoire est le même dans lequel a été tourné le chef-d'œuvre de Whale.
Le film est ce que l'on peut considérer comme une parodie parfaite, la majeure partie des scènes, en effet, sont inspirées de scènes présentes dans les films de l'Universal : de la scène du monstre avec la petite fille à celle de l'ermite aveugle, de la scène de la partie de fléchettes à celle de l'échange final des cerveaux, et bien d'autres encore. Chaque moindre détail naît des films hommage comme par exemple les gestes du Monstre/Peter Boyle, extasié en entendant la musique de violon, qui rappellent ceux du grand Boris Karloff, ou encore la coiffure du personnage d'Elizabeth dans la scène finale pour laquelle a été utilisée la perruque portée par Elsa Lancaster dans "Bride of Frankenstein".
La pellicule est un ensemble de gags et de répliques hilarantes, inoubliables, les citer toutes équivaudrait probablement à citer l'ensemble de la pellicule. Fruit d'un grand script ainsi que du génie de Brooks, auteur d'une réalisation parfaite et de trouvailles mémorables, et de la performance extraordinaire de l'ensemble du casting dont transparaît une alchimie magique et gagnante ; il suffit de savoir que le réalisateur et le casting étaient tellement amusés par l'expérience qu'ils ont ajouté des prises pour augmenter les temps de production. Du casting, il faut citer naturellement les performances extraordinaires du trio Wilder, Feldman, Boyle. Gene Wilder nous offre un fantastique docteur Frankensteen dont le seul regard est de la folie à l'état pur ; Feldman avec son (A)Igor à la bosse "mobile" (plusieurs fois pendant le film la bosse changera d'épaule) a créé un personnage entré dans la salle des records de la risée. Boyle, malgré un personnage muet pour presque toute la pellicule, réussit avec la seule expressivité du visage et des gestes à divertir plus que tant de répliques. Mais bravo à tous, même les interprètes des soi-disant personnages secondaires : Teri Garr dans le rôle de la belle assistante Inga, dont nous nous souvenons de la célèbre réplique, à connotation sexuelle, sur le Schwanstuk ; Cloris Leachman dans le rôle de la domestique Frau Blücher dont le seul nom prononcé crée systématiquement de la panique chez les chevaux (Blücher en allemand veut dire boucher, c'est-à-dire celui qui tuait les animaux ndr) ; Madeleine Kahn dans le rôle d'Elizabeth, la fiancée de Frederick ; Kenneth Mars dans le rôle de Kemp, le chef de la police locale déjà cité au bras mécanique.
Peut-être que tout le monde ne sait pas que dans un caméo apparaît l'acteur populaire Gene Hackman, c'est-à-dire dans l'une des nombreuses scènes clés dans le rôle de l'ermite aveugle. L'acteur était ami de Brooks et Wilder qui à l'époque lui ont parlé du projet en lui faisant lire le script, désireux d'avoir un avis, Hackman en a été tellement frappé qu'il a demandé aux deux une participation, même minuscule, à tout prix. Il pressentait la grandeur de l'œuvre et voulait avoir l'honneur d'en faire partie... eh bien nous pouvons dire qu'il ne s'est pas trompé.
Le film en question est sans aucun doute le chef-d'œuvre de la carrière du casting et du réalisateur et il faut garder à l'esprit que nous parlons de comiques du calibre de Boyle, Feldman et Wilder et surtout d'un réalisateur comme Mel Brooks, enfin pas les derniers arrivés.
En ce qui concerne la version italienne, il faut dire que le film a bénéficié d'un excellent traitement, à commencer par l'adaptation du titre original de "Young Frankenstein" à "Frankenstein Junior" avec lequel nos distributeurs ont réussi à ne pas "faire de dégâts", mais surtout en ce qui concerne la traduction (et l'adaptation dans le cas de répliques et de jeux de mots intraduisibles) des dialogues et du doublage lui-même, absolument parfait. À titre de témoignage du travail brillant, nous aimerions citer la désormais fameuse réplique "Le loup hurle, le château hurle" qui naît de l'adaptation d'un jeu de mots intraduisible entre les vocables "werewolf" (loup-garou) et "there" (là), une adaptation capable de devenir une réplique culte en Italie au moins égale à celle originale aux États-Unis : un applaudissement au coup de génie du traducteur. Enfin, nous ne pouvons pas nous empêcher de dire souvent des pires choses (à juste titre) de la distribution italienne, il ne peut pas être un vrai plaisir de pouvoir en faire l'éloge quand cela arrive.
Ce n'est pas une phrase faite ou un lieu commun banal si nous vous disons que en dégustant ce film, on a la nette sensation d'une comédie qui n'existe probablement plus, ce qui rend "Frankenstein Junior" encore plus spécial qu'il ne l'est déjà. Cela nous fait sourire, par exemple, de comparer les divers "Scary Movie", les parodies modernes, au titre en question, ils pâliraient à la seule pensée de comparaison.
En définitive, conscients de nous répéter mais jamais fatigués de le rappeler, "Frankenstein Junior" est un chef-d'œuvre, aucun autre terme ne peut être utilisé pour une perle immortelle du genre comique et parodique. "Frankenstein Junior" est un de ces films que tout le monde connaît par cœur. Si c'est vrai que l'importance d'une œuvre est constituée aussi par sa survie dans le temps, le film de Mel Brooks peut regarder à tête haute même les mythes du cinéma. Une parodie d'un classique devenue à son tour un classique. Incontournable.
Si vous ne l'avez jamais vu.. que faites-vous encore ici ?! Et dans le cas où vous l'auriez déjà vu.. revoyez-le, vous ne vous lasserez jamais !
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