RETOUR À SILENT HILL

L'adaptation cinématographique d'un jeu vidéo est un terrain vraiment épineux à aborder, et l'histoire du cinéma nous l'a démontré à maintes reprises avec de nombreux adaptations ratées, tant sur le plan qualitatif qu'économique. Mais si aujourd'hui nous nous souvenons avec plaisir d'un film tiré d'un jeu vidéo, ce film est Silent Hill de 2006, que Christophe Gans avait tiré du chef-d'œuvre survival-horror de Konami. Malgré les tentatives réussies d'adaptation d'un jeu vidéo, même récemment dans le domaine des séries télévisées (il suffit de penser à The Last of Us et Fallout), celui de Gans reste l'exemple parfait d'adaptation cinématographique d'un jeu vidéo pour une raison simple : le réalisateur français avait trouvé la formule parfaite de l'adaptation, à savoir ne pas refaire le jeu vidéo mot pour mot, mais le réinterpréter tout en restant extrêmement fidèle à l'ambiance et à l'atmosphère du produit d'origine. Cela avait également été la raison pour laquelle Silent Hill: Revelation de M.J. Bassett en 2012 avait échoué, car il s'éloignait considérablement des suggestions typiques de la saga pour chercher maladroitement refuge dans l'action et la valorisation spectaculaire du 3D. À distance de vingt ans du résultat heureux du film avec Radha Mitchell et Sean Bean, Christoph Gans revient sur ses pas et, profitant également du regain d'intérêt du public vidéoludique pour le deuxième magnifique chapitre de la saga sur console, dont le remake est sorti l'année dernière, signe Return to Silent Hill qui s'inspire du jeu vidéo Silent Hill 2 de 2001. En réalité, l'idée de Gans de se perdre à nouveau dans la brume de Silent Hill est antérieure au retour sur console de nouvelle génération de Silent Hill 2, car l'auteur de Crying Freeman et Le Pacte des loups avait annoncé dès 2020 qu'il écrivait un nouveau film de Silent Hill qui est ensuite effectivement entré en production en 2022. Mais le parcours de Return to Silent Hill n'a pas été des plus simples en raison d'accrocs avec la production exécutive, d'une longue post-production et d'une distribution qui a tardé à se manifester jusqu'à ce que Cineverse de Terrifier 3 décide de croire au projet. Mais venons-en au fait : comment est Return to Silent Hill ? Gans a fait un travail différent, bien que similaire, par rapport au premier film, d'abord parce que cette fois-ci il a décidé d'adapter fidèlement Silent Hill 2, mais en même temps, on perçoit une sorte de continuité avec le contexte construit pour l'autre film, un contexte qui présentait de petits mais significatifs changements par rapport au jeu vidéo. Pour cette raison, la manière dont Gans a travaillé sur Return to Silent Hill reflète beaucoup ce que le Team Silent de Konami a développé avec les jeux vidéo, à savoir créer un monde suspendu entre réalité et cauchemar avec des règles bien précises et y situer, tour à tour, différentes histoires. Mais, si nous voulons être pointilleux, dans Silent Hill de 2006, Gans et le scénariste Roger Avary y mettaient beaucoup du leur, dans Return to Silent Hill, Gans et les co-scénaristes Sandra Vo-Anh et William Josef Schneider s'appuient beaucoup plus sur le scénario de Silent Hill 2, rencontrant les difficultés évidentes d'adapter une histoire conçue pour un média différent et aussi très complexe du point de vue métaphorique et psychologique. Cependant, faisons un pas en arrière : de quoi parle Return to Silent Hill ? James Sunderland (Jeremy Irvine) a reçu une lettre de sa femme Mary (Hannah Emily Anderson) dans laquelle la femme lui dit qu'elle l'attendrait dans leur endroit spécial. Le problème est que Mary est morte depuis trois ans maintenant et James n'a pas réussi à surmonter le traumatisme de la perte, malgré le fait qu'il ait été en analyse. Alors James se met en route vers Silent Hill, la ville où il a rencontré Mary, identifiant dans l'hôtel Lake View qui donne sur le Toluca Lake leur "endroit spécial". Mais quand James arrive à Silent Hill, il trouve une ville abandonnée, sur laquelle s'est abattu un incendie qui brûle encore sous terre et qui provoque une épaisse couche de brouillard générée par les cendres mêmes de l'incendie. Sans parler du fait que, au son d'une sirène, Silent Hill change de visage et se peuple de créatures effrayantes qui semblent sorties directement de l'Enfer. Avec Return to Silent Hill, la différence entre le jeu vidéo et le film devient très subtile et Gans décide de s'adresser principalement aux joueurs. Certains moments clés de Silent Hill 2 sont reproduits avec une extrême fidélité, copiant même la réalisation pour offrir au spectateur (et au joueur) des citations à toute épreuve. Pourtant, on voit qu'il y a derrière une idée qui va au-delà de la simple clin d'œil, car le film est cohérent avec ce qui a été "inventé" par Gans et Avary dans le précédent film, sans montrer de lien direct avec cette histoire. En pratique, il fait au cinéma ce que Silent Hill 2 faisait dans le jeu vidéo. Et cela est vraiment admirable car cela montre combien d'amour et de compréhension sincère de l'œuvre il y a dans le texte qui est adapté. La première moitié de Return to Silent Hill rappelle, par sa mécanique narrative, celle de Silent Hill de 2006, car elle est vouée à créer l'atmosphère, les premières rencontres de James avec les habitants de Silent Hill, le premier impact avec la dimension du cauchemar et avec les monstres qui le peuplent. L'atmosphère est parfaite et vraiment spectaculaire, certaines créatures donnent la chair de poule, comme les "patient demons" et les iconiques "infirmières" (dommage qu'il n'y ait pas les "mannequins" cités seulement à travers une créature que James rencontre dans les Appartements de Wood Side et qui rappelle aussi Scarlet de Silent Hill: Homecoming). Puis il y a les boss du jeu vidéo, de Hangman à Doorman jusqu'à l'inévitable Pyramid Head qui était introduit en 2001 dans Silent Hill 2 comme reflet déformé de la psyché de James. Les lieux sont également ceux célèbres du jeu vidéo, reproduits avec une extrême fidélité, et les personnages qui le peuplent, d'Angela à Maria, en passant par Eddie et la petite Laura. En même temps, Gans revient sur ces éléments qu'il avait traités dans le film de 2006 et qui n'existent pas dans le jeu vidéo Silent Hill 2, comme l'incendie, la sirène qui annonce le passage à l'Otherworld et la secte de fanatiques religieux qui réécrit ici de zéro l'histoire des origines de Mary. Pourtant, il faut aussi dire que Silent Hill 2 est un jeu vidéo narrativement complexe qui tire sa force du fait que l'action du jeu accompagne une structure psychologique qui se développe lentement, permet au joueur de s'immerger dans l'esprit du protagoniste et d'en comprendre les nuances à travers des symbolismes et des fausses réalités. De force, un film de 110 minutes ne peut pas suivre le même parcours narratif que le jeu, il n'a pas le temps et la valeur immersive. Donc, outre la contamination avec des éléments inédits, on suit la voie de la simplification qui affecte négativement surtout la présence des personnages secondaires. Eddie (interprété par Pearse Egan) est là mais n'a plus de véritable fonction, Angela perd cet héritage dramatique qui caractérisait son histoire et devient autre chose (ce qui est préférable de ne pas révéler), tout comme l'insupportable Laura (Evie Templeton, qui a également doublé et interprété en motion capture Laura dans le remake de Silent Hill 2), peut-être celle qui s'en sort le mieux avec Maria. Mais il y a un énorme problème qui ne doit pas être sous-estimé : j'analyse le film en tant que connaisseur du jeu vidéo, en supposant que vous qui me lisez connaissez le jeu vidéo, ce que fait aussi Gans avec Return to Silent Hill. Ce n'est pas pour autant une chose à prendre pour acquise ! Et le spectateur qui n'est pas joueur pourrait se sentir désorienté, percevant le film comme rempli de trous dans le scénario. Et on ne pourrait pas lui donner tort, après tout, car le film demande un effort pour être compris qui dépasse parfois l'approche passive que beaucoup de spectateurs ont. Donc, à Return to Silent Hill manque cette perfection formelle qui caractérisait le premier film et qui en faisait un must pour les joueurs mais aussi un produit parfaitement accessible et agréable pour le spectateur classique. Pour le reste : des atmosphères parfaites, des moments de tension bien gérés, des créatures au design attrayant et des musiques incroyablement suggestives, composées par Akira Yamaoka, qui avait composé à la fois les musiques des premiers jeux vidéo et celles du film de 2006.