TERROR EN EL ESPACIO

Las naves espaciales Argos y Galiot captan una señal de vida inteligente desde un planeta desconocido y aterrizan allí para verificar su origen. Una vez en el lugar, una fuerza misteriosa impulsa a los miembros de la tripulación a luchar entre sí, mientras los cadáveres de los compañeros caídos desaparecen en la nada. Los supervivientes deberán intentar descubrir el misterio y tratar de partir lo antes posible. El cine de ciencia ficción en Italia, como es sabido, no tiene lo que se podría llamar una gran tradición. Son pocos, además, los títulos nacionales de este género que han merecido el título de culto. Uno de ellos es, sin duda, "Terror en el Espacio", un pequeño tesoro por redescubrir – y no es casualidad que la película fue incluida, y presentada en una bella edición restaurada, en la sección "Historia secreta del Cine Italiano" en el Festival de Cine de Venecia 2005, seguida de su distribución en DVD. La película en cuestión es también la única incursión en el mundo de la ciencia ficción del inolvidable maestro Mario Bava, quien se revela una vez más como un maestro, dejando en su primer y único intento una huella indeleble también en este género, un Rey Midas del cine de género capaz de transformar en oro todo lo que tocó. Además, como de costumbre en casi todas las películas de Bava, dejó a las generaciones siguientes una importante herencia tanto en cuanto a técnica cinematográfica, capaz de influenciar a gran parte de sus sucesores, como en lo que respecta a la película misma, verdadera fuente de inspiración – y de plagio, en algunos casos! – de innumerables títulos en los años venideros; basta pensar en el mítico "Alien" – aunque tanto Ridley Scott, el director, como Dan O'Bannon, el guionista, hayan declarado siempre no haber visto, en ese momento, la película de Bava (¿hay que creerles?) – hasta llegar a los más recientes "Pitch Black", de David Twohy, y, sobre todo, "Fantasmas de Marte", de John Carpenter, el maestro del género de la generación siguiente a la de Bava. El punto fuerte de "Terror en el Espacio" es la sugerente atmósfera que envuelve la película desde el principio hasta el final, mezclada con la tensión en constante aumento debido al misterio y al peligro al que se enfrentan los desafortunados astronautas. A esta mezcla ganadora contribuyen un guión simple pero efectivo, notables hallazgos de dirección, sugerentes escenografías y ambientaciones, vestuarios y efectos especiales, música adecuada y efectos de sonido. El guion, en el que trabajaron el mismo Bava, el escritor Alberto Bevilacqua, el crítico Callisto Cosulich y los guionistas/directores españoles Antonio Román y Rafael J. Salvia, está basado en un relato de Renato Pestriniero titulado "Una Noche de 21 Horas", publicado en su momento en "Interplanet". La idea base es brillante, aunque moderadamente influenciada por títulos famosos como "La Cosa de Otro Mundo". Como en toda su filmografía, Bava convierte la necesidad en virtud. Medios más que escasos le proporcionan una nueva oportunidad para mostrar su extraordinario talento visual, su excepcional inventiva. La película, que sería reductivo definir como de bajo presupuesto, se convierte en sus manos en un gran título de la ciencia ficción en general. Y así, dos grandes rocas de plástico prestadas de otro set en Cinecittà y movidas de encuadre en encuadre se convierten en el escenario de un planeta misterioso, amenazante e inhóspito. Todo gracias a un sabio juego de encuadres, imágenes reflejadas, un "mágico" montaje, máscaras ilusorias, un inteligente humo continuo y una fotografía con colores muy intensos. El estilo de Bava, caracterizado por carretillas lentas, planos secuencia y zoom rápidos, ha hecho escuela. Los interiores de la nave espacial se realizan en un teatro de grabación, el puente de mando repleto de luces de colores cuyo funcionamiento se ignora da ese algo de "sofisticado" y futurista al aparato, al igual que los simples trajes de buzo ligeramente modificados y los cascos de motociclista se convierten hábilmente en los pintorescos uniformes de los astronautas, los haces de luz servirán de láser de los rifles. El uso de maquetas, tanto para el planeta como para los exteriores de la nave espacial, completa el cuadro. Algunas ideas son innovadoras y memorables, como no mencionar la hermosa e inquietante escena de la resurrección de simple realización – una trampilla de metal, celofán y un inteligente ralentí – pero con un fuerte impacto visual al representar una especie de segundo nacimiento para los poseídos, o el descubrimiento de la nave espacial alienígena con la presencia de enormes esqueletos de misteriosos humanoides. El maquillaje y los efectos especiales – cuidados principalmente por el mismo Bava, con quien colaboró, en calidad de model maker, también Carlo Rambaldi – son de excelente nivel, las heridas en los rostros y los cuerpos de los "resucitados" están bien realizadas. Bava, se sabe, tenía una gran pasión por la realización de efectos especiales, el director había aprendido mucho de su padre Eugenio, director de fotografía, escenógrafo y escultor en los albores del cine italiano; la manipulación de imágenes, además, caracterizó al Maestro desde sus inicios cuando tuvo una significativa experiencia, durante la 2ª Guerra Mundial, en el instituto Luce donde manipulaba filmaciones de propaganda creando falsas victorias del ejército italiano. "Terror en el Espacio" también marca el nacimiento de la tercera generación cinematográfica de los Bava: hace su debut, como asistente del director, el hijo de Mario, Lamberto. Lástima que en su carrera Lamberto Bava no esté a la altura del talento paterno, sino que realizará, en su mayoría, títulos mediocres e insignificantes. El elenco internacional cumple bien su deber. En el papel del protagonista encontramos al estadounidense Brad Sullivan, bastante convincente en el papel de capitán de la nave espacial; su personaje es el único que tiene un mínimo de caracterización, los demás parecen bastante esquemáticos pero, en cualquier caso, funcionales para la trama. A su lado, la brasileña Norma Bengell ("No Perdono... Mato"), la italiana Evi Marandi ("Tototruffa '62") y el español Ángel Aranda ("El Justiciero Desafía a la Policía"). Muy singular fue la fase de producción, durante las filmaciones cada intérprete pronunciaba sus líneas en su idioma nativo, a menudo entendiendo apenas – o, a veces, nada en absoluto – las de los otros actores. Todo en función de un lanzamiento internacional, la película fue distribuida, doblada al inglés, también en los EE. UU. con el título "Planet of the Vampires" para luego convertirse, en la versión televisiva, en "The Demon Planet". Digno de mención es el final con una fuerte connotación negativa, así como el "giro" relacionado con el cambio de destino de la nave espacial, la frase final pronunciada por el protagonista es de las que se recuerdan. Mario Bava ha hecho de esta película una obra imprescindible para los aficionados al fantahorror y no solo, y estamos seguros de que quien estudia o se interesa por la técnica cinematográfica, quizá sin apreciar el género, no podrá abstenerse de concederle una visión y alabarla. Película pobre de medios pero llena de talento, de un encanto difícilmente dañable. Una representación visualmente poderosa de la ciencia ficción, un culto símbolo de los días de gloria que fueron - y que, ay, no volvieron - de nuestro cine de género.