La familia Solomon se muda de Chicago a una granja en medio de los campos del Norte de Dakota. Desde el principio, algo extraño pone en alerta a la joven Jess: el hermano de 3 años parece continuamente distraído por presencias invisibles y los cuervos que infestan los campos de girasoles se muestran particularmente agresivos. Una noche, mientras Jess se encuentra en casa sola con el hermano, una misteriosa fuerza se manifiesta dentro de la casa y unos extraños seres provenientes del sótano la atacan. A partir de ese momento, la chica intenta advertir a sus padres del peligro inminente, pero sus peticiones de ayuda son consideradas simplemente intentos de llamar la atención sobre sí misma.
Las primeras imágenes que pasan por la pantalla al inicio de "The Messengers" muestran una dramática escena de agresión: una mujer y una niña están huyendo de algo que no se muestra al espectador, algo extremadamente violento y que parece tener ventaja sobre las dos. La niña es la Jodelle Ferland de "Silent Hill", ahora atrapada en el papel de la figura fantasmagórica de una ghost story; la fotografía se presenta en un blanco y negro sucio, para indicar que el hecho ocurrió en un pasado no muy lejano. Ya desde estas primeras imágenes, del todo carentes de patos a pesar de las intenciones, se entiende que hay algo que no va bien y el fantasma (por seguir el tema) de "The Grudge" parece flotar de manera incómoda. Salto temporal. Hoy. Una familia casi feliz, una casa crujiente en medio de la nada, hija adolescente desadaptada y niño que ve fantasmas... el sentido de déjà vu comienza a volverse opresivo. Se añaden fantasmas resentidos y amenaza terrenal con giro de thriller: en este punto, el espectador, ya impaciente, comienza a considerar seriamente la posibilidad de abandonar la visión, ya que sabe cómo va a terminar, ya sabe quién se salvará y quién será castigado...
"The Messengers" no sería ni siquiera una película mala si no existieran ya 40 años de ghost stories del todo similares; seguramente se podría apreciar la bella fotografía de David Geddes y la sobria dirección de los hermanos Pang si no fuera todo tan predecible, banal, visto y revisto tantas veces que se puede anticipar exactamente cada toma y cada giro narrativo. Se podría apreciar, pero realmente no se logra.
Sam Raimi, en su papel de productor junto al colega Robert Tapert para Ghost House Pictures, hace otro fracaso; su intento de importar al Nuevo Continente el estilo y los directores orientales y mezclarlos con historias y actores occidentales ha fallado de nuevo. Después de los dos "The Grudge" de Shimizu, se intenta hacer que el clavo americano golpee a Danny y Oxide Pang, los hermanos directores de la exitosa trilogía "The Eye"; los dos son increíblemente dotados, pero, lamentablemente, tienden a desperdiciarse en producciones medianas-bajas (el fondo se ha tocado con el inaguantable "The Eye 3 - Infinity"), siempre impecables en la presentación pero extremadamente estériles en los contenidos.
"The Messengers" en el papel tenía indudables potencialidades, si solo se hubiera intentado profundizar algunos aspectos de la historia de seguro interés, como el conflicto entre Jess y su familia que confunde sus verdades por mentiras de una niña que quiere atención, o la extraña relación que une a los cuervos (los Mensajeros del título) con la morada embrujada. En cambio, la ambigua relación familiar se resuelve con un par de bromas lanzadas aquí por necesidad del tema y el comportamiento de los pájaros, después de una gratuita cita a "Los pájaros" de Hitchcock, se omite por completo. Incluso la anómala situación económica de los Solomon podía dar pie a una variante de la familia medio-burguesa de thriller americano, en cambio, también en este caso, un intercambio de bromas y el problema se resuelve. Toda esta aproximación desconcierta.
El reparto presenta una multitud de nombres conocidos y rostros interesantes, a menudo mal empleados. El papel protagonista es confiado a la siempre antipática Kristen Stewart ("Panic Room"; "Oscuras presencias en Cold Creek"), su padre, Roy Solomon, es interpretado por un buen Dylan McDermott ("Wonderland"; "La Jurado"), mientras que Denise Solomon es una desorientada Penelope Ann Miller ("Carlito's Way"; "Relic"); finalmente, en el papel del agricultor John Burwell aparece el simpático John Corbett ("Mi gran boda griega"; "Serendipity").
Un aplauso va seguramente al excelente maquillaje de los fantasmas, pero la insistencia con la que se construyen las (demasiado) frecuentes escenas de salto en la silla (una de las cuales cita la famosa escena del niño-monstruo de "Phenomena"), siempre resueltas con los efectos más fáciles dados por la alternancia de planos sonoros, termina por irritar y aburrir más que asustar.
En este punto, se espera que Ghost House Pictures intente cambiar de registro y pase a otras historias y otros personajes, porque con los fantasmas, hasta ahora, no se ha acertado.
Merece medio voto más por la presentación impecable.
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