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Roberto Giacomelli
•La familia Franks regresa a su ciudad natal para el funeral de su abuela. En la vieja casa familiar, Mike encuentra en un antiguo cuadro que representa a George Washington un pergamino que parece haber sido escrito por el propio presidente y en el que revela su pasión por la carne humana, especialmente la de los niños. Conmocionado por el descubrimiento, Mike se dirige a Samuel, un amigo de la familia, que muestra inmediatamente mucha hostilidad hacia el tema: si esto se supiera, toda la historia americana tendría que ser reescrita. En este punto, Samuel pide poder destruir el documento, pero Mike se niega, decidido a entregarlo a un museo. A partir de ese momento, la familia Franks atrae la ira de los washingtonianos, una secta de "fieles" a Washington que practican el canibalismo y quieren apoderarse del pergamino.
"Masters of Horror" es un proyecto singular nacido de la mente de Mick Garris, director conocido en el ámbito del terror especialmente por las adaptaciones de las novelas de Stephen King. Garris pensó en reunir a los directores más representativos del cine de terror en un proyecto destinado a la televisión por cable Showtime y al video doméstico, el resultado es "Masters of Horror", una serie de 13 mediometrajes de 60 minutos cada uno, cada uno dirigido por un gran nombre del cine de género; cada episodio tiene un presupuesto de 1,8 millones de dólares, la ubicación fija en la ciudad canadiense de Vancouver y se concedió la máxima libertad creativa a cada director. Los nombres involucrados en la segunda temporada de este proyecto son: Tobe Hooper, Dario Argento, Stuart Gordon, Joe Dante, John Carpenter, John Landis, Ernest Dickerson, Brand Anderson, Tom Holland, Peter Medak, Rob Schmidt, Norio Tsuruta y el mismo Mick Garris.
Al ver este duodécimo episodio de la segunda temporada de "Masters of Horror" me venía a la mente un divertido episodio de "Los Simpson", es decir, aquel en el que Lisa descubre que el fundador de la ciudad donde vive, Jebedia Springfield, no es ese héroe que la tradición ha transmitido, sino un forajido asesino y cobarde que intentó matar a George Washington. En ese episodio de la popular serie de dibujos animados, Lisa estaba dividida entre hacer público el hecho (descubierto precisamente gracias a un pergamino encontrado) o encubrir todo, eligiendo finalmente esta segunda solución. Sujeto original y irreverente, suavizado por un final optimista pero acertado... esto es lo que ocurría en el dibujo animado creado por Matt Groening, y parece que también era la intención de Peter Medak, presunto "maestro del terror" que tiene en su carrera una serie de direcciones para las series de televisión más diversas (desde "Magnum P.I." hasta "Dr. House", pasando por "Law & Order") y solo la ghost story de principios de los años 80 "Changeling" como tarjeta de visita de terror.
Nos hemos acostumbrado un poco a ver involucrados en este proyecto directores que no pueden ser considerados "maestros", pero si William Malone, John McNaughton y Rob Schmidt han realizado episodios muy dignos, incluso superiores a algunos colegas más ilustres, Medak nos ha dado lo que probablemente puede considerarse uno de los episodios más insulsos y ridículos de toda la operación "Masters of Horror". El paralelismo creado con Los Simpson no sirve para indicar la sagacidad y la propensión a la crítica social de la que suelen estar dotados los episodios del dibujo animado, sino el sentido del ridículo y de la farsa que planea sobre toda la puesta en escena. Probablemente era la intención de Medak y sus guionistas Richard Chizmar y Johnathon Schaech crear una especie de horror grotesco y mezclado con comedia, pero el resultado parece solo un patético lío de escenas mal escritas y mal montadas que solo logran manchar injustificadamente la figura de George Washington.
La idea de base, tomada de un relato de Bentley Little, podría haber parecido ganadora si se hubiera explotado con el sarcasmo adecuado, pero "Il cannibale" no logra ser mínimamente punzante ni hacer reír. Los washingtonianos, vestidos con trajes del siglo XVIII, maquillados y con las clásicas pelucas blancas, son lo más lejano posible de la "amenaza" de una película de terror, pareciendo solo ridículos. La escena final del banquete, que debería ser el clímax del terror, está diluida y nada repulsiva, la intervención de los federales es lo más estúpido e improbable que se pueda pensar y la puesta en escena generalmente televisiva contribuye a ver este film de mala manera. Añadamos luego diálogos aburridos y actores poco creíbles, entre los cuales se distingue, en el papel del protagonista, el propio guionista Johnathon Schaech, rostro conocido por haber interpretado al asesino insulso de "Che la fine abbia inizio".
En resumen, "Il cannibale" es ciertamente una visión poco agradable, difícil de apreciar tanto como terror puro como comedia grotesca, porque es demasiado poco divertida.
Ni carne ni pescado, solo un gran agujero en el agua.