EL GATO DE LAS NUEVE COLAS

Un enigmista ciego (Karl Malden) y su querida sobrina (Cinzia De Carolis) se ven involucrados poco a poco en una misteriosa cadena de crímenes que gira en torno a un instituto de investigaciones sobre la genética y la herencia, y los secretos que esconde. Además de la policía, también un supuesto periodista (James Franciscus) comienza a investigar el caso, ayudado por las notables intuiciones del inválido, apasionado por los acertijos. Pronto descubrirán que cada colaborador del instituto esconde un lado oscuro, desde el simple técnico de laboratorio hasta la hija del director (Catherine Spaak), pero al final, entre aventuras en el cementerio y intentos de envenenamiento, el asesino revelará su identidad, no sin dejar a su paso numerosas víctimas… Continúa en la línea del giallo más "clásico" el camino creativo del director italiano, iniciado el año anterior con la excelente "El pájaro de las plumas de cristal". Es, de hecho, otra historia de crímenes, investigaciones, giros inesperados y revelación final del culpable el constructo narrativo en el que se basa esta segunda película de Dario Argento. "El gato de las nueve colas" es probablemente su obra menos apreciada entre las de los años '70 (y quizás también de los '80), y esto puede deberse a algunos puntos débiles que, a pesar del talento del director, no faltan. Es quizás la excesiva longitud de la película (estamos cerca de las dos horas), o la lentitud y la estaticidad de algunas secuencias muy dialogadas y poco funcionales para el desarrollo narrativo, o quizás los empalagosos momentos de afecto entre el enigmista y su sobrina (acompañados inevitablemente por las suaves melodías de Morricone). Todas estas podrían ser razones plausibles por las que la película no convence. Razones plausibles sí, pero no suficientes para rechazarla en su totalidad. El tema científico en el que se basa la trama (la posibilidad de determinar la inclinación agresiva y criminal de una persona mediante el análisis del ADN y la búsqueda del cromosoma XYY) es indudablemente fascinante y adelantado a su tiempo (confirmando, en cualquier caso, la originalidad del tema) vista la tendencia en los décadas siguientes a fantasear sobre el deseo de previsión empírica del crimen ("Minority Report"). Una vez más, la policía es representada como un personaje secundario, mientras que el ciudadano privado (escritor con novia en la película anterior, enigmista y periodista aquí) se convierte en la fuerza motriz de la trama, resolviendo al final su extrema evolución dramática, a menudo a través de métodos de investigación y razonamiento imposibles para la autoridad competente. Además, continúa la incursión argentiana en torno a uno de los temas fundamentales de todo su cine: la "vista" como significado de conocimiento verdadero o presunto y el "ojo" como significante. Es, de hecho, de gran impacto, en primer lugar visual, la contraposición entre la ceguera del viejo enigmista (es, por lo tanto, una discapacidad, característica propia de muchos personajes argentianos) y el detalle de la pupila dilatada del asesino, insertada con habilidad en el montaje dentro de algunas secuencias de asesinato o voyeurismo. Se trata evidentemente de una extrema antítesis a nivel conceptual, quizás metáfora de un mensaje particular: el enigmista, si no fuera por la ayuda de la niña y del periodista, al no ver nunca habría podido saber y nunca habría arriesgado la vida; por el contrario, el asesino, al ver, es decir, al ser consciente de su predisposición genética, falla en su intento de negar esta realidad (sustituir los resultados de la prueba), y, a su pesar, actúa obedeciendo inevitablemente a su naturaleza. A nivel estilístico, dos son las escenas de interés: la primera es la de la espera en la estación, donde el asesino mira a su alrededor (panorámicas en primera persona en busca del tren) y se deshace de un personaje molesto arrojándolo bajo un tren; la segunda es la del cementerio, donde el periodista, casi en una dimensión onírica suspendida del tiempo narrativo, es encerrado en una tumba y liberado por el enigmista ciego, del cual ni siquiera el espectador sabe si fiarse o no. La película, rodada íntegramente en Turín, pero montada, en las partes exteriores, de manera que no se pueda reconocer la ciudad, obtuvo en taquilla más éxito que la película de debut. Curiosidad: El título se debe a una similitud que los dos protagonistas establecen entre el desarrollo de la investigación y el animal en cuestión. De hecho, en un momento de las investigaciones, se presentan nueve pistas a seguir, cada una de las cuales, si fuera verdadera, habría podido resolver el caso por sí sola.