AUX FRONTIÈRES DE L'AUBE

Le jeune Caleb rencontre une belle jeune fille nommée Mae. Une attirance fatale naît entre eux, culminant lorsqu'elle le mord au cou. Caleb tente de rentrer chez lui, mais un malaise physique commence à le confondre et à le rendre faible. Au milieu de sa transformation, il est enlevé par la "famille" de vampires de Mae, un groupe de non-morts qui voyagent à travers les routes du Mid-West à la recherche de victimes à vider de leur sang et de lieux à détruire pour le pur plaisir. La véritable famille de Caleb le cherche, le trouve, le ramène à la maison et le guérit grâce à une transfusion sanguine. Mais les vampires, jaloux et vengeurs, reviennent pour reprendre ce qui leur appartient désormais. L'un des meilleurs films de vampires des années 1980, qui s'inscrit dans le genre du vampire urbain tout en ne renonçant pas aux éléments western ainsi qu'à ceux typiques du road movie que l'on retrouvera ensuite dans "From Dusk Till Dawn" et "Vampires" de Carpenter. La Bigelow, spécialiste des thrillers et des films d'action, se concentre sur l'analyse quasi entomologique des relations et des comportements qui caractérisent les membres de la "famille" : les deux adultes matures et centenaires, le fils fanatique et violent, l'enfant pistolero qui vit sa vie comme si c'était un film, et la douce et insécure Mae. La transformation physique de Caleb change surtout en s'intégrant au sein de ce noyau, rencontrant d'abord la haine, puis l'amitié et enfin la revanche des vampires à son égard, Mae par amour et les autres par jalousie et égoïsme. La figure du vampire devient ainsi moderne et en même temps classique dans la mesure où elle est guidée par les principes sacrés de l'auto-conservation et du sentiment d'appartenance à la race, et l'homme ordinaire, Caleb, est la énième proie qui ne peut se soustraire à la fascination induite par la force physique et la vie déréglée de ses nouveaux compagnons. Un bon film, pauvre en séquences gore mais cruel dans les images de la destruction des vampires littéralement "grillés" par la lumière du soleil, un film d'auteur qui aborde le mythe du vampire selon des angles originaux et en avance sur son temps, et pour cette raison digne de considération. Il est à noter que le scénario (par ailleurs non exempt de quelques défauts visibles et de quelques points laissés sans explication, surtout concernant la "guérison" de Caleb puis de Mae) est l'œuvre d'Eric Red ("The Hitcher"), et que parmi les acteurs figure Lance Henriksen (Aliens - Le Retour).