LE RÉVEIL DE LA MOMIE

Avec l'Homme-loup, la Momie a été le monstre « classique » non issu de la littérature lancé par Universal à avoir produit le plus grand nombre de films en dehors de la logique de « saga ». Car si l'œuvre de Karl Freund de 1932 a été suivie de quatre autres films d'une certaine manière liés, le mythe du prêtre égyptien ressuscité après des millénaires a resurgi sous de nombreuses formes cinématographiques. De la réinterprétation signée Hammer Films avec Christopher Lee dans le rôle de la Momie, jusqu'au malheureux action avec Tom Cruise en 2017, en passant par la saga fantastique et aventurière emblématique avec Brendan Fraser et non moins le film culte de Don Coscarelli avec Bruce Campbell, Bubba Ho-Tep. À la longue liste de films mettant en avant le monstre poussiéreux mais meurtrier, s'ajoute aujourd'hui La Momie de Lee Cronin, qui apporte une nouvelle pièce au projet de réinterprétation des icônes monstrueuses classiques lancé par Blumhouse en collaboration avec Atomic Monster de James Wan. Après L'Homme invisible (2020) et Wolf Man (2025), la maison de production de Jason Blum s'empare d'un autre monstre prêt à être modernisé mais aussi à être bouleversé, car exactement comme cela s'est produit avec les deux autres films réalisés par Leigh Whannell, le titre est le seul véritable lien avec la tradition dans une œuvre qui réécrit le mythe de zéro. Le journaliste américain Charlie Cannon vit au Caire avec sa famille depuis plusieurs mois, travaillant comme envoyé spécial pour un bulletin d'informations télévisé. Un jour, cependant, sa vie et celle de ses proches est bouleversée lorsque sa fille de neuf ans, Katie, est enlevée et disparaît sans laisser de trace. Huit ans plus tard, la famille Cannon, de retour au Nouveau-Mexique, reçoit un appel des autorités égyptiennes : Katie a été retrouvée enfermée dans un sarcophage, elle est toujours vivante mais son état physique est critique. La jeune fille présente l'apparence de quelqu'un qui n'a pas vu la lumière du soleil et n'a pas bougé un seul muscle pendant de nombreuses années. Charlie et sa femme Larissa décident de prendre soin de Katie à domicile, mais ils réalisent rapidement que leur fille non seulement a une apparence inquiétante, mais aussi un comportement qui les fait douter que celle allongée au lit soit réellement Katie. Aux commandes de La Momie se trouve l'Irlandais Lee Cronin, un véritable auteur (il écrit tous les films qu'il réalise) qui se forge à juste titre une réputation au sein du genre. Après ses débuts remarqués en 2019 avec Hole – L'Abîme, Cronin avait attiré l'attention de Sam Raimi et avait été engagé pour réaliser le magnifique La Maison – Le Réveil du mal (2023). Deux films liés par un trait d'union subtil : une famille bouleversée par un événement extérieur qui changera à jamais leur perception de leurs proches. Et La Momie s'inscrit parfaitement dans cette logique, explorant en profondeur la perte progressive de confiance au sein de la cellule familiale. Comme dans Hole – L'Abîme, dans ce dernier film aussi, l'enfant qui « revient » a apporté avec lui quelque chose de mauvais qui l'a profondément transformé. Katie n'est plus la douce petite fille de 9 ans qui étudie pour devenir éclaireuse. Le souvenir qui entretenait l'affection et l'espoir des parents s'arrête brutalement lorsque la réalité se dévoile sous leurs yeux et prend l'apparence d'une créature grotesque, non autonome et au comportement résolument inquiétant. On dirait presque que Lee Cronin veut tisser un sous-texte parlant de ces situations familiales où il y a un enfant gravement handicapé, donnant corps – en exagérant, bien sûr – à cette frustration et ce sentiment d'abandon que les parents ont éprouvés au moins une fois face à l'engagement pénible qu'ils doivent affronter. Ce qui est construit dans la première moitié du film est une situation incroyablement dramatique et douloureuse, et le talent de Cronin en tant que scénariste réside dans sa capacité à faire que le spectateur s'identifie parfaitement aux protagonistes, surtout au père incarné par Jack Reynor. Bien qu'il y ait déjà plusieurs moments hautement inquiétants dans la première partie, qui semble vouloir suivre par progression l'impeccable construction de L'Exorciste de Friedkin (on remarque quelques échos, peut-être involontaires, aussi à Manhattan Baby de Lucio Fulci), c'est dans la seconde que La Momie explose, devenant un concentré de terreur capable de vraiment mettre les nerfs du spectateur à l'épreuve. On ne parle pas de jump-scares et d'effets gore (qui sont d'ailleurs abondants et bien au-dessus de la moyenne), mais d'un sentiment de malaise, de pourriture, d'authentique répulsion que le réalisateur et son équipe de maquilleurs et d'effets spéciaux parviennent à insuffler à tout ce qui remplit la deuxième heure du film. L'aspect body-horror s'unit à une série de trouvailles constamment vouées à l'excès où on ne fait de concessions à personne, surtout pas aux enfants, protagonistes de scènes de cruauté et de dégoût qui pourraient sérieusement déranger les spectateurs plus « sensibles ». Puis il y a une atmosphère mortelle, oppressante, chargée de tension, accentuée par un excellent travail sur le maquillage et la décoration, qui laisse à peine respirer le spectateur jusqu'au climax final qui laisse aussi place à une certaine spectacularité. Le « deuxième épilogue » était à éviter, narrativement presque superflu, bien qu'appréciable pour le désir de ne laisser aucune intrigue ouverte. En somme, avec La Momie de Lee Cronin, on a affaire à un beau voyage cauchemardesque sur les montagnes russes de la terreur comme cela ne s'était pas produit depuis un certain temps. Un pur film d'horreur qui se prend heureusement au sérieux et ne se préoccupe pas de plaire à tout le monde, bien au contraire, il ose beaucoup en mettant en scène des moments de cruauté et des chocs visuels auxquels on ne s'attendait pas. Et la « momie » Katie, incarnée par la magnifique Natalie Grace, a une apparence suffisamment iconique pour rester gravée dans le temps et les cauchemars des spectateurs.