La arqueóloga e estudiosa de lenguas antiguas Scarlett tiene un objetivo en la vida: encontrar la legendaria piedra filosofal. Tras una expedición al Medio Oriente, durante la cual su padre perdió la vida, la joven descubrió el lugar donde está enterrado el alquimista que habría descubierto el secreto relacionado con la piedra que puede transformar los metales en oro y otorgar la vida eterna. La tumba del alquimista, de hecho, debería estar en París, en la densa red de catacumbas que se entrelaza bajo la ciudad. Scarlett, entonces, junto con su amigo camarógrafo Benji, decide aventurarse en esta búsqueda, pero necesita a George, su viejo colaborador y el único capaz de traducir el arameo que cubre las inscripciones de la necrópolis. Los tres, sin embargo, necesitan una guía que pueda ayudarlos a no perderse en los subterráneos y así contratan a Papillon y su grupo. Pero lo que se esconde en los subterráneos de París es mucho más terrible de lo que los jóvenes podrían haber imaginado.
Lo que se esconde en el subsuelo ha sido siempre una de las curiosidades que ha hecho volar la imaginación de los seres humanos. Julio Verne imaginaba que en el centro de la Tierra había seres gigantescos y prehistóricos, Dante Alighieri que allí estaban ubicados los Infiernos. Y es precisamente a esta segunda visión, aunque tomando de la primera el pretexto de la alquimia, que se ancla “Necrópolis – La ciudad de los muertos”, el nuevo horror de John Erick Dowdle que convierte a los subterráneos de París en un inquietante reino de miedos.
Muchas civilizaciones atribuyen a la tierra y al subsuelo un valor necróforo, el lugar predestinado a albergar los restos de los difuntos, una porción sagrada y respetada del planeta, que sin embargo se tiñe de inquietante en el momento en que se imagina una vida después de la muerte vinculada precisamente al subsuelo. Ya sean muertos vivientes o condenados de los Infiernos, quienes viven o emergen de la tierra tienen malas intenciones o son símbolo del mal causado en vida. Un aislamiento querido o forzado que ha favorecido la creación de un imaginario horrorífico bastante consistente, basta pensar en la cantidad de películas de terror que cuentan sobre monstruos o criaturas asesinas que viven en el subsuelo: desde los clochards asesinos de “No tomen ese metro” hasta el monstruoso engaño de la naturaleza que habita el underground londinense en “Creep – El cirujano”, los terribles monstruos caníbales del díptico “The Descent” y los mutantes incestuosos de “Hemoglobina – Criaturas del infierno”, los hombres topo del francés “La Manada” y los del clásico “En el templo de los hombres topo”, el “rat-man” kingiano de “La criatura del cementerio” y los dragones de “El escondite del Diablo”. Sin mencionar al inquietante asesino que amenaza a los protagonistas de “Catacumbas – El reino de los muertos”, que con “Necrópolis” comparte también el escenario parisino.
John Erick Dowdle, quien también escribió la película junto a su hermano Drew y con el terror ya se había enfrentado firmando “Cuarentena” y “Diablo”, decide desvincularse de lo preexistente y no elige el camino fácil de las criaturas monstruosas que podrían habitar el subsuelo, sino la vía más arriesgada de dejar la amenaza en un plano sobrenatural y casi abstracto. Los protagonistas de la historia, adentrándose en las catacumbas de París, se enfrentarán cara a cara con sus miedos más íntimos y, entre inquietantes sectas femeninas y estatuas que cobran vida, lo que pone a prueba los nervios de los personajes y del espectador son las manifestaciones de las culpas que pesan sobre el alma de cada uno de ellos.
Pasando por una puerta que irónicamente lleva la inscripción “Abandonad toda esperanza vosotros que entráis”, nuestros personajes se infiltran voluntariamente en el Infierno y la dosis de horror y repulsión aumenta cada minuto que pasa.
A una primera parte bastante estática y repetitiva, en la que los personajes se mueven entre ruinas y galerías resolviendo enigmas al estilo de Indiana Jones, Lara Croft o Robert Langdon, le sigue una segunda parte bastante adrenalinica, con extrañas muertes y un crescendo que recuerda a un videojuego de disparos. De hecho, otra característica de “Necrópolis” es la técnica del mockumental con la que está realizada. Técnica explotada hasta la saciedad en el horror actual, es cierto, pero que en este caso quizás es un valor añadido porque acentúa el sentido de claustrofobia, en el que el director apunta muchísimo, y – por una vez – justifica la toma continua incluso en los momentos más impensables, ya que todos los personajes tienen una cámara de video instalada en el casco.
Muy interesante el concepto de la visión especular de las cosas, exhibido desde el título original de la película, “Como Arriba, Así Abajo”, como arriba, así abajo (en el cielo como en la tierra, si queremos aplicar un punto de vista cristiano), que logra conferirle a toda la película una lectura particular y proporciona el pretexto para una serie de juegos laberínticos que alcanzan su punto máximo en el “descenso” final. Un final que sin embargo no satisface plenamente y muestra algunas fallas de escritura que quizás habrían sido evitables si algunas cosas se hubieran tratado de manera diferente.
“Necrópolis – La ciudad de los muertos” sigue siendo un horror bastante logrado, un espectáculo de entretenimiento decente que tiene sus buenos momentos de tensión y se apoya en una idea original y un desarrollo que logra cumplir las promesas de mostrar algo diferente de lo habitual.
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