Mark et Christine sont frère et sœur, orphelins et confiés aux soins de leur grand-mère maternelle. Lorsque la tutrice meurt, les deux vont vivre chez leurs oncles qui possèdent un hôtel à Venise. Mark est aveugle depuis quelques années, mais il est sujet à de terribles visions dans lesquelles il assiste à des scènes macabres et à des présages de mort, dans lesquelles il voit souvent impliqué un homme vêtu de noir accompagné d'un lévrier de la même couleur. Lorsque les oncles meurent également dans des circonstances mystérieuses, Christine hérite de l'hôtel et décide de le faire fonctionner. Un jour, Mark est aidé par un homme que Christine décide d'héberger par gratitude dans l'hôtel, mais Mark est contre et a la sensation que cet homme soit le même que dans ses visions. Malgré cela, la jeune fille tombe amoureuse de l'homme et tombe enceinte de lui, mais Mark a un mauvais pressentiment que dans toute cette affaire, il y a la main d'un être maléfique. Un peu en retard sur les temps qui se proposaient de surfer sur la vague anormale du cinéma démoniaque porté en auge par de grands succès internationaux comme "Rosemary's Baby", "L'Exorciste" et "Le Présage", "Nero veneziano" mise tout sur l'atmosphère pour offrir au spectateur avide d'émotions fortes précisément une variante italienne du célèbre film de Polanski sorti plus de 10 ans plus tôt. Ugo Liberatore, déjà réalisateur de "Il sesso degli angeli" et "Bora Bora" et ici à son dernier film, décide de miser sur l'excellente location qu'il a à sa disposition, cette Venise des ruelles brumeuses et des ruelles lugubres qui est la véritable protagoniste incontestée du film. Le choix est vraiment excellent et Liberatore est capable de restituer au spectateur une atmosphère qui à elle seule fait le film, fascinante et macabre, capable de créer réellement des suggestions réussies de film d'horreur de série A. Eh bien, parce que si nous examinons ensuite les autres éléments qui composent "Nero veneziano", il n'y a pas vraiment de quoi crier au miracle, plutôt on se trouve devant un produit digne de ceux qui étaient produits à l'époque en Italie, mais pour tant d'aspects encore ancré dans le domaine du médiocre. Deux sont les principaux défauts de "Nero veneziano", le scénario et les interprétations. À partir d'un sujet écrit avec Ugo Liberatore, Roberto Gandus tire un scénario qui cherche à mélanger beaucoup des lieux communs de l'horreur démoniaque, avec une grande prédilection pour "Rosemary's Baby", comme il l'avait déjà fait avec "Un fiocco nero per Deborah" quelques années plus tôt, surtout en ce qui concerne la grossesse de la protagoniste et le climat de paranoïa qui plane un peu sur toute l'affaire. Cependant, dans "Nero veneziano", une sensation de confusion émerge immédiatement, intuitive même à partir du synopsis du film; il y a un accumulation incontrôlée de thèmes, d'éléments, de personnages, qui ne parviennent ensuite, évidemment, pas à trouver un développement et une explication égaux dans les 90 minutes de durée. Le scénario du film semble presque anticiper le chaos narratif de certains films de Lucio Fulci des premiers années 1980, mais malheureusement, "Nero veneziano" manque de cette harmonie et de ce charme surréaliste desdits travaux, suscitant plutôt de la confusion et révélant des trous narratifs. De plus, plusieurs scènes qui devraient exprimer du dramatisme résultent en réalité ridicules et je fais référence en particulier à certains moments qui ostentent la cécité de Mark, montré en difficulté lorsqu'il est seul avec des effets qui font pourtant sourire. Et une partie de la faute revient peut-être à l'interprète Renato Cestié, devenu célèbre avec le film lacrymal "Il venditore di palloncini" (1974) et devenu assez célèbre dans les années 1980 grâce à la série "I ragazzi della 3°C", ici engagé dans un rôle dramatique qui ne lui correspond peut-être pas trop. Dans le rôle de l'homme mystérieux en noir, il y a l'acteur grec Yorgo Voyagis, connu aussi pour "La casa stregata" avec Renato Pozzetto et "Nosferatu a Venezia", tandis que dans le rôle de la protagoniste Christine, il y a l'efficace Rena Niehaus, déjà protagoniste du diptyque "La orca" et "Oedipus orca". Dans de petits rôles apparaissent également Olga Karlatos et Lorraine De Selle. Il est intéressant de voir comment Liberatore n'a pas manqué non plus d'une bonne dose d'atrocités avec une scène aux dépens d'un nouveau-né décidément très forte et coupée dans tous les passages télévisés du film. "Nero veneziano" est donc un film qui voyage constamment sur le fil du rasoir, pour certains aspects fascinant et certainement réussi dans la recréation d'une atmosphère macabre et mystérieuse, mais en même temps chaotique et un peu ridicule. Il mérite néanmoins d'être récupéré, témoin d'une époque où l'Italie était très prolifique dans le genre horreur réussissant à réélaborer avec fantaisie une histoire déjà présente dans l'imaginaire du spectateur. Disponible en DVD Medusa Video et récemment réédité par CG Home Video.
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