Oh Dae-Su una noche es secuestrado y encarcelado en un apartamento sin saber por quién ni por qué: su único vínculo con el mundo exterior es un televisor a través del cual se entera del asesinato de su esposa, de quien además es acusado. Después de quince años, de repente e inexplicablemente, es liberado y su objetivo principal es la venganza. Después de conocer en un restaurante a Mido, una joven camarera con quien inicia una relación, Oh Dae-Su es contactado por su secuestrador, quien le propone un juego: cinco días para descubrir quién lo secuestró y por qué. Si lo logra, su secuestrador le promete que se quitará la vida él mismo; si falla, matará a Mido.
Capítulo central de una trilogía sobre la venganza iniciada por el mismo director con "Sympathy for Mr. Vengeance" (y que concluirá con "Sympathy for Lady Vengeance"), "Old boy" no es ciertamente una película de terror, pero muestra mucho de él: el horror físico de cuerpos torturados y el horror psicológico de mentes perturbadas por la venganza y la soledad. Esta película, incatalogable en un género preciso y rica en simbolismos, se presta ciertamente a una multitud de claves de lectura diferentes, pero entre los aspectos más interesantes, además de la historia original e impredecible, hay una excelente construcción de los personajes principales, cada uno de los cuales esconde algún secreto, incluso inconscientemente, que lo ha marcado irremediablemente en el alma. Así, encontramos un protagonista inicialmente borracho e infantil que en los quince años de cautiverio crecerá, tanto en la psique como en el cuerpo, hasta convertirse en un hombre maduro, un "old boy" (es curioso ver juntos a los dos adversarios de la película, que deberían ser coetáneos pero Oh Dae-Su es visiblemente más viejo); y su némesis, el verdugo, que en su proyecto loco evidencia una vida pasada en el rencor y la culpa; para terminar con Mido, una chica sola, que parece más madura de la edad que demuestra y que es perseguida por visiones repugnantes de soledad en las que ve hormigas gigantes, y portadora también de un secreto conmovedor y fundamental para el desenlace de la trama. Son numerosas las escenas memorables de la película, pero entre las más memorables hay ciertamente el inicio de la venganza alucinada del protagonista, el cual se dirige al palacio en el que había sido encarcelado y primero tortura a un guardia sacándole todos los dientes con un martillo y luego usa ese mismo martillo para enfrentar a una horda de guardias enfurecidos, en una secuencia altamente espectacular que recuerda en parte a un juego de lucha de desplazamiento lateral.
"Old boy" está advantaged, además de un sólido guion, por una dirección segura e inspirada de Park Chan-wook, una de las principales figuras del panorama cinematográfico oriental moderno, además tiene un elenco de actores convincentes y particularmente identificados con su papel, sobre todo el protagonista interpretado por Choi Min-sik.
En conclusión, "Old boy" es uno de los mejores productos importados del extremo oriente en estos últimos años. Una película que logra involucrar al espectador gracias a una historia original y una serie de giros inesperados; además, aunque no pertenezca estrictamente al género de terror, puede ser apreciado por el público del sector gracias a algunas secuencias de violencia extrema y de sadomasoquismo. Calurosamente recomendado.
Curiosidad: La película en cuestión está inspirada en el cómic homónimo de 1997, compuesto por ocho volúmenes, creado por Tsuchiya Garon y Minegishi Nobuaki.
"Old boy" recibió en 2004 el "Gran premio del jurado" en Cannes (el presidente del jurado era Quentin Tarantino) además de una multitud de premios en festivales de todo el mundo.
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