LA REVOLUCIÓN DE LAS RATAS

El joven Willard es huérfano de padre y vive con una madre anciana y posesiva en una gran casa en las afueras. El chico trabaja en la fábrica de su padre, de quien debería haber sido el heredero directo, pero fue destronado por el señor Martin, un excompañero del padre de Willard, despótico y arribista. El chico sufre a diario todo tipo de vejámenes por parte de sus compañeros, su empleador y sus vecinos, así que cuando descubre una colonia de ratas en el jardín, en lugar de eliminarlas como le pidió su madre, Willard decide adiestrarlas para servirse de ellas en previsión de una feroz venganza. En 1971, las películas de bestias no estaban de moda y los ratones, animales repulsivos por excelencia, extrañamente no habían sido muy utilizados por el cine de terror, excepto en algunas películas de monstruos de los años 50. Entonces, Daniel Mann se encarga de remediar esta carencia con una pequeña película que ya desde el título es explícita: « Willard y los ratones ». Basada en la novela « Diario de Ratman » de Stephen Gilbert, quien también escribe el guion con su verdadero nombre Gilbert Ralston, « Willard y los ratones » es una película anómala y original en el panorama de las películas de género. Mann, que es un director clásico y de puño firme, decide dedicarse al aspecto más íntimo y psicológico de la historia, llevando a casa una película que es la descripción efectiva de la soledad y los trastornos mentales del joven protagonista. Willard — magníficamente interpretado por Bruce Davison (« X-Men »: « Las brujas de Salem ») — es un chico tímido y temeroso, sin amigos y oprimido por una madre tan afectuosa como posesiva (interpretada por la histórica esposa de Frankenstein Elsa Lanchaster). La existencia de este chico, como puntualmente ocurre cuando se está en su situación, es frustrante y minada por todo tipo de vejámenes y burlas, empezando por el mal empleador y usurpador señor Martin, a quien da rostro Ernest Borgnine con todo su magnífico histrionismo. En una situación de soledad y frustración como la que vive Willard, basta un pequeño escollo para encontrar un adecuado anclaje y así una pequeña colonia de ratones le proporciona al chico un punto de inflexión, un propósito en la vida. Con la intención de adiestrarlos, primero, y con la conciencia de poder usarlos para hacerse justicia, después, Willard se convierte en uno con sus pequeños y únicos amigos, que se convierten en casi una extensión de su personalidad. En particular, son dos los ratones que destacan de la colonia cada vez más numerosa: Sócrates y Ben. El primero es un ratoncito blanco, diligente y pronto elegido como « mejor amigo » por Willard, líder ideal de la colonia; el segundo es una rata negra, de tamaño bastante grande que se autoproclama privilegiado, colándose en la habitación del chico e imponiéndose como « otro » mejor amigo. Dos animales profundamente diferentes de carácter que tendrán un papel diferente y complementario en el proceso de crecimiento y autodestrucción del chico. La película tiene un ritmo sostenido, pero está adecuadamente puntuada por momentos destacados que mantienen siempre alta la atención del espectador. Si el clímax del aspecto de terror se concentra en el momento de la venganza final y sus consecuencias, por lo demás « Willard y los ratones » se propone más como un drama psicológico en el que el aspecto repulsivo está representado por los simpáticos animalitos de los que el protagonista se rodea. Un buen trabajo, en resumen, una película sólida y capaz de sentar precedente, que se apoya justamente en un excelente reparto de actores perfectamente en su papel. El éxito que « Willard y los ratones » cosechó en su país natal convenció a los productores de jugar la carta de la secuela y al año siguiente llegó « La última carga de Ben », guionizada siempre por Ralston y dirigida por Phil Karlson. En 2003 también se realizó un remake titulado « Willard — El paranoico », que acentúa la dimensión de terror de la historia. En DVD italiano de Jubal Classic Video.