Alors que Gerry Lane est coincé dans les embouteillages de la métropole avec sa famille, quelque chose de terrible semble se produire dans la ville : d'abord, la police se mobilise, puis une explosion, suivie par la panique des citoyens. Certaines personnes semblent frappées par des accès de violence et se jettent de manière incontrôlée sur les passants et les voitures, sans se soucier de se blesser elles-mêmes ou les autres. Gerry, sa femme et ses filles fuient hors de la ville, apprenant que le chaos se propage partout, dans le monde entier, causé par un virus d'origine inconnue qui transforme ceux qui le contractent en monstres furieux et dotés d'un instinct meurtrier. Gerry est un ancien employé des Nations Unies et est donc mis à l'abri sur un navire au large de New York, où un ancien collègue l'informe que les infectés sont officiellement des morts-vivants et lui demande de prêter main-forte en se rendant avec un scientifique et quelques soldats en Corée du Sud, où semble avoir été identifié le patient zéro. Gerry accepte et cela sera pour lui une aventure extrêmement dangereuse qui le mènera à explorer différentes zones du monde touchées par le virus.
Dans la mode renaissante des morts-vivants au cinéma et à la télévision, des zombies apparaissent partout et sous toutes les formes, des classiques mangeurs d'hommes qui font fureur à la télévision grâce à la série "The Walking Dead", jusqu'à ceux amoureux de "Warm Bodies" et ceux déjantés du cubain "Juan of the Dead". Une véritable invasion à l'intérieur et à l'extérieur des écrans qui gagne aujourd'hui un autre élément important avec "World War Z", soit ce qui, à plusieurs reprises, a été défini comme le film sur les zombies le plus coûteux jamais produit à Hollywood.
Inspiré du roman "World War Z: La guerre mondiale des zombies", écrit en 2006 par Max Brooks, qui avait déjà connu le succès avec le culte "Manuel de survie face aux zombies", le film réalisé par Marc Forster ("Monster's Ball"; "Quantum of Solace") et produit et interprété par Brad Pitt est un objet étrange, tant - trop - ancré dans les films des dernières années, que clairement motivé par le désir de se différencier de tout type de film sur les zombies jamais réalisé.
Ce n'était pas une tâche simple de traduire en images le roman de Brooks, vu le récit fragmenté et trop corale de l'écrit, il est donc compréhensible que la production du film ait prévu des délais assez longs, surtout en phase d'écriture, impliquant trois des scénaristes les plus talentueux d'Hollywood : Matthew M. Carnahan ("The Kingdom"; "State of Play"), Drew Goddard ("Cloverfield"; "Quella casa nel bosco") et Damon Lindelof ("Prometheus"; "Star Trek: Into Darkness"), ces deux derniers appelés à l'aide du premier en second lieu. Et il est tout aussi compréhensible, bien que totalement condamnable, de choisir un seul point de vue sur l'histoire, afin d'éviter ces prolixités à la Roland Emmerich caractéristiques de tant de cinéma américain catastrophe. Mais ce qui ressort du film "World War Z" est un blockbuster anormal qui n'est qu'en partie un film de zombies, privilégiant - comme on pouvait s'y attendre déjà à partir des bandes-annonces - l'aspect action et catastrophe.
Nous aurons donc un début fulgurant, avec l'éclosion de l'épidémie dans la métropole où vit notre protagoniste Gerry, encadré dans le chaos et les embouteillages de la ville qui deviennent un vrai piège mortel pour ceux qui s'y trouvent au moment du désastre. À partir de ce moment, le film avance par étapes à travers une série de scènes mères avec lesquelles toute l'histoire est construite et qui amènent Gerry à se confronter aux zombies - dans l'ordre - dans un immeuble claustrophobe, dans un aéroport sud-coréen, à Jérusalem avec la scène désormais célèbre de la pyramide de zombies, dans un avion de ligne et dans les laboratoires de l'OMS. Chaque macro-séquence, prise séparément, fonctionne à merveille avec des sommets de spectacle dans la scène de Jérusalem vraiment impressionnants, tout comme d'autres scènes, comme celle de l'avion ou dans les laboratoires, capables d'offrir quelques frissons de vrai film d'horreur. Cependant, c'est dans son ensemble que le film montre un peu la corde, apparaît fragmenté et trop peu attentif à nous raconter une histoire cohérente au profit, plutôt, de la recherche constante de la stupéfaction.
Le Brad Pitt omniprésent semble parfois un peu perdu et peut-être trop peu crédible, avec son look impeccable de mannequin, en tant qu'agent des Nations Unies appelé à sauver le monde, contrairement aux deux actrices du film, Mireille Enos ("Gangster Squad"), qui interprète la femme anxieuse de Gerry, et Daniella Kertesz qui est le soldat Segen.
Et maintenant, passons à la question des zombies. Bien qu'ils se comportent de manière très similaire aux furieux de "28 jours plus tard", dans "World War Z" il y a de vrais morts-vivants, ceux auxquels il faut tirer dans la tête pour les arrêter et parfois les incinérer pour les envoyer dans l'autre monde. Ces zombies nous apparaissent en deux stades : rapides et furieux comme les infectés de Boyle, lorsqu'ils sont sous stimulation, lents et titubants à la Romero lorsqu'ils sont "endormis", c'est-à-dire loin des stimuli visuels et sonores. La chose curieuse est que, lorsqu'ils ne sont pas en hordes furieuses, ils émettent un appel et parfois se déplacent de manière stratégique comme les vélociraptors de "Jurassic Park", ce qui les rend redoutables, mais donne aussi lieu à quelques moments involontairement ridicules. Mais sans aucun doute, ce qui restera des zombies de "World War Z" sont les montagnes et les flux incontrôlés de morts-vivants qui poussent des choses et des personnes dans les scènes se déroulant en Israël.
Les scènes d'action sont très rapides et chaotiques, ce qui n'est pas absolument un défaut car elles réussissent à créer la bonne tension catastrophique, mais nous devons aussi évaluer un fait : "World War Z" est présenté également en 3D avec des résultats non méprisables bien que pas particulièrement exaltants, mais les scènes d'action, telles qu'elles ont été pensées et tournées, ne profitent pas de la troisième dimension, résultant seulement confuses et donnant mal à la tête. Donc le conseil, si possible, est de profiter du film en 2D.
Le sang et la violence sont peut-être le vrai point faible de ce film, une histoire de morts-vivants furieux qui est cependant conçue comme un PG-13, donc un film presque familial, tant que les éviscérations, amputations et décapitations dont le film est évidemment rempli, ont toutes lieu hors champ et en fait, pas une seule goutte de sang ne coule.
En somme, avec "World War Z", la Paramount a tenté de réaliser le film sur les zombies le plus imposant et spectaculaire jamais produit et a atteint l'objectif, même si cela ne signifie pas que le film soit totalement réussi. Sans aucun doute, il sera rappelé pour la manière différente dont les morts-vivants nous sont montrés, mais si vous cherchez un film de zombies à part entière, eh bien... peut-être vaut-il mieux chercher ailleurs.
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