LA LLAVE DEL MAL

Caroline se encarga del cuidado de personas discapacitadas y ancianas en un hospital de Nueva Orleans. Pero cansada y desanimada por la insensibilidad y la frialdad con la que se manejan las muertes de los pacientes en el hospital, reducidas a simples trámites burocráticos, decide buscar trabajo en otro lugar. Así, tras un anuncio en un periódico, se traslada a una gran casa en la zona rural de Nueva Orleans para cuidar a Ben, un anciano que quedó paralizado tras un ictus. Pero desde el principio, Caroline se encuentra con la hostilidad de Violet, la esposa de Ben, que la recibe con frialdad y le entrega la 'skeleton key', una llave maestra que abre todas las puertas de la casa excepto una, una pequeña habitación en el ático en la que Violet dice no haber entrado desde que vive allí. Caroline, convencida de que hay algo extraño en la repentina parálisis de Ben, relacionada de alguna manera con el ático (lugar donde el hombre fue golpeado por el ictus), intenta con éxito abrir la puerta cerrada y aquí encuentra objetos que atestiguan prácticas de hoodoo. A partir de ese momento, la vida de la chica se verá alterada por una serie de acontecimientos al límite del paranormal. En un período preotoñal cinematográficamente lleno de blockbusters de ciencia ficción, no se puede pedir más que una fascinante e inquietante historia de hoodoo (práctica mágica característica de la religión vudú) y sacrificios humanos, confeccionada de manera impecable tanto desde el aspecto técnico como artístico. "The Skeleton Key" aborda un tema, la magia negra y el vudú, poco explotado por el cine de terror (pero las pocas veces que se ha abordado ha logrado dar vida a películas de gran calidad como "Angel Heart" y "El serpiente y el arcoíris"). En este caso, el tema mágico se analiza desde el punto de vista de la superstición popular, casi con un toque antropológico, que destaca, con una mirada inicialmente escéptica, la forma de atribuir las desgracias individuales a mal de ojo y las curas a los rituales de purificación. Así, entre polvo de ladrillo para impedir que el mal pase, hechizos a base de hierbas secas y plumas de cuervo y viejos vinilos con grabaciones de inquietantes rituales, la joven protagonista (interpretada por una Kate Hudson perfectamente encajada en el papel) realiza un paso, tanto físico como espiritual, de un estado de absoluto escepticismo a una completa certeza de la existencia del sobrenatural: y es precisamente este su progresiva iniciación en creer en lo increíble lo que la condenará a un estado de terror creciente. De hecho, la frase de lanzamiento de la película dice proféticamente "Cuando empiezas a creer, empieza el miedo", tanto que, por axioma contrario, al no creer se es inmune a la magia, por lo tanto en este caso al miedo. Aunque la película se basa en una historia original, no está exenta de clichés de terror post "Sexta sensación"; inevitables serán las apariciones repentinas, los cambios de sonido, los crujidos y las puertas que se cierran solas, todas características puestas de moda por Shyamalan, pero pertenecientes a la clásica tradición de las películas sobre casas encantadas. De hecho, una de las protagonistas de esta obra es la gran casa colonial perdida en el bayou donde se desarrolla gran parte de la historia: una ubicación con un sabor gótico y muy sugerente, valorada por una fotografía rarefacta y onírica que no puede sino involucrar de manera aún más marcada al espectador. La dirección de Iain Oftley (K-Pax) es inspirada y segura, y también el guión de Ehren Kruger (el guionista de películas de terror ahora más famoso de Hollywood, suyos son los guiones de "Scream 3", "The ring", "The ring two") resulta interesante y bien estructurado, fuerte sobre todo de un final inesperado. Entre los intérpretes, además de la ya mencionada Kate Hudson, que debuta en el género thriller/terror después de una larga trayectoria en las comedias románticas, destacan dos excelentes veteranos como John Hurt y Gena Rowlands, respectivamente en los papeles de los cónyuges Ben y Violet. En conclusión, "The Skeleton Key" es un thriller sobrenatural fascinante y original, que, a pesar de los lugares comunes, logra mantener la atención del espectador gracias a una historia bien estructurada y a un sutil sentido de inquietud que permea toda la película. Sin duda merece medio punto más.