CHAMBRE 1408

Mike Enslin est un écrivain qui compile depuis quelques années des guides sur les lieux hantés d'Amérique. Cynique et désabusé par la vie, Mike apprend qu'à New York, dans le luxueux Dolphin Hotel, il y a une chambre maudite, la 1408, où un nombre incroyable de décès ont eu lieu. On dit que ceux qui sont entrés dans cette chambre n'ont pas réussi à survivre plus d'une heure. Malgré les avertissements du directeur du Dolphin, Mike est néanmoins déterminé à passer la nuit dans la 1408. De temps en temps, le cinéma américain ressent le besoin de puiser dans la prolifique bibliographie de Stephen King pour mettre en scène des adaptations de romans et de nouvelles qui parlent de cauchemars, de paranoïa et de peurs humaines. La dernière réduction du "Roi" du Maine est "1408", une riche production Dimension tirée de la nouvelle éponyme (courte) contenue dans l'anthologie "Tout est fatidique" (et précédemment publiée, sous forme de brouillon, dans l'autobiographie "On writing"). "1408" n'est pas un film typiquement "kinghiano", à l'exception de la profession exercée par le protagoniste (vraie constante autobiographique de beaucoup de littérature signée King), on ne respire pas du tout l'atmosphère chère aux récits de l'auteur, faite de obsessions infantiles et de peurs intimistes de la ville de province. Dans "1408" plutôt, on suit la ligne de la classique ghost story centrée sur un lieu hanté et on cherche à faire pression surtout sur l'aspect psychologique de l'histoire et sur le passé tragique du protagoniste. Le début est très prometteur : le réalisateur suédois Mikael Hafstrom ("Derailed - Attraction fatale" ; "Drowning Ghost") met immédiatement en scène un John Cusack désillusionné, cynique et de personnalité tourmentée ; la raison de son pessimisme n'est pas bien claire et on arrive même à éprouver un étrange sentiment d'empathie pour cet écrivain de paranormal fermement convaincu de l'inexistence des fantômes et des êtres surnaturels. Les premiers quarante minutes sont gérés vraiment très bien, grâce au duo avec Samuel L. Jackson, directeur d'hôtel pointilleux, et aux premières manifestations inquiétantes du mal qui vit dans la 1408. Rien de nouveau, soit bien clair, mais la formule semble fonctionner à merveille. Atteinte la première heure, pourtant, le film commence son déclin rapide : la situation devient redondante et l'ennui ne tarde pas à arriver ; on excède visiblement dans des situations paradoxales et dans l'utilisation d'effets spéciaux ; on tente, de plus, de trouver des échappatoires narratives dans les solutions les plus banales et exploitées par le cinéma dramatique. Après les premières manifestations inquiétantes surnaturelles, représentées par des simples mais efficaces trucs (objets qui apparaissent soudainement, électroménagers qui se mettent en fonction tout seuls, doubles qui se matérialisent, etc.), on tend à dilater à l'invraisemblable la situation en ajoutant des effets sur des effets, et ainsi commencent à apparaître les fantômes des précédents locataires, les fissures sur les murs et tant d'autres trouvailles de "maison hantée" qui sont clairement insérées pour allonger le film qui, à la fin, résulte même excessivement long. De plus, au minimalisme de certaines trouvailles, capables de capturer et d'inquiéter le spectateur, s'ajoutent à la fin "des effettoni" faits de tableaux animés, d'inondations, d'explosions, de neiges anormales "à l'intérieur", qui contrastent clairement avec la première partie suggestive et se tournent plus vers le versant spectaculaire, sûrement pas adapté à l'histoire. Même la vieille histoire de la tragédie familiale avec la mort de la petite fille, la séparation de la femme et le fantôme de l'enfant ont été proposés et reprouvés mille fois et peuvent être considérés comme abusés, contribuant à compromettre la réussite du film. Il y a à dire que certaines scènes sont de grande réussite (il suffit de penser à l'habitant de l'immeuble d'en face et à la tentative de fuite par la fenêtre) et la mise en scène est en général très agréable. Même Cusack apparaît au meilleur de ses performances et réussit à rendre son personnage très crédible et humain, tout comme est incisive la présence du toujours bon Jackson, même si dans un rôle très marginal. En définitive "1408" apparaît comme une opération pas très réussie. D'une bonne prémisse et d'une première partie de très bonne préparation, on finit par gonfler tellement l'œuvre qu'on la pousse à l'explosion, niant au spectateur l'atmosphère qu'un film d'horreur demande et la subtile inquiétude que le scénario promettait. Dommage.